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天界的異常變化急轉直下。
不,事實上,百餘年前就漸漸地出現徵兆,靈氣越來越淡。不過,天界之人幾乎沒有人注意到該變化。
萬年長青的綉草開始枯萎,玉石構成且理應萬年開花或結果的樹木枯死,撒上彩虹粉似的美麗天空變得籠罩著烏雲,在天空中飛舞的鳳凰也像被摧殘過似地了無生氣。
其次,數日前,世間至高神居住的金闕雲宮上空開始籠罩起蔽天烏雲。
天仙們交頭接耳地談論著。
(玉帝好似龍體欠安。)
(數日未登上靈霄殿早朝。)
(無法離開後宮。)
(聽說即便是身邊寵臣也不得朝見。)
瀰漫金闕雲宮正殿靈霄殿上空的烏雲一天比一天濃厚,文武百官或星辰精靈們拚命地調查著出現異象的原因。
自從盤古開天以來……天界未曾出現過如此不吉利的異象。
至今無人能找出其中原因,任憑玉皇大帝龍體不適的耳語繼續流傳,玉帝停止早朝之事繼續延宕。天界之人的想法,自然地轉向被監禁在金闕雲宮後方場所長達百年之久的龍王身上。
(果然因為龍王殿下不在位而引起嗎?)
(凡間大亂,對天界或冥界影響令人擔心的話語,太白長庚星君經常掛在嘴邊。)
(不過,下任龍王馬上就會決定吧?)
(龍王的小皇子殿下……)
龍王的小皇子殿下系指母親為凡人的那位小皇子。龍王的長子海藍和么兒寅仙於御前比試爭取龍王寶座時,大家都認為——
勝者必定是海藍,因為海藍母親為家世顯赫的龍族公主。海藍神通力高強,霸氣十足,絕對不比前任龍王遜色。
就母親為凡人這一點,寅仙就已經不是龍王的適任人選,更何況寅仙還疑似是導致龍王被捕的主要原因。
不過,傳聞如漣漪似地擴散開來。如今,除仙卿或諸星宿神明傳聞不斷外,已經傳遍女官、下官、天丁(僕人)。
(陛下降旨,兩人之中,先找到星之杖者就授與龍王大位。)
(星之杖?不是早在傲廣殿下遭逮捕時就被沒入置於金闕雲宮的寶物庫嗎?」
(聽說傲廣殿下偷偷藏到地上去了。)
(為何?星之杖是重要性足以影響所有世界的寶物。)
(不能大聲嚷嚷,那是謀反……)
謀反。
一聽到謀反,有些人嚇得臉色蒼白,有些人趕緊閉嘴。因為天帝身旁有順風耳和千里眼,也就是傳說中任何場所的聲音都聽得到的神將順風耳,世界上的任何場所都看得到的千里眼。
被至高神的天帝知道的話,無人能平安無事。被剝奪仙籍或打入凡間之人已算幸運,遭沒收財產或成為被囚之身算是不幸中之大幸。
最可怕的是因天帝之通力而身首異處,從天界戶籍中除名後,成為一個不存在世間之人。
不過,閉嘴後疑問還是繼續存在。
龍族為天帝最信任的一族,龍族之長為何對天帝做出謀反之類的行徑呢?
其次,傳聞從何而來。
(……據傳,龍王傲廣殿下被捕好像是其他理由。)
(其他理由?)
(因為皇子——)
(皇子?)
(一千年前……龍族公主生下額頭上長著第三隻眼的娃兒——)
(真是……太可怕了。)
(傲廣殿下將同族公主產下的玉帝之子藏到地上……因而失去玉帝的寵信。)
傳聞迅速地傳出金闕雲宮,傳遍天界的三十三個諸神宮殿。
傳聞加油添醋地擴散開來,天帝閉居金闕雲宮內院,任憑傳聞四處流竄。
除此之外,龍王么兒銀公子返回天界數日後,睽違近一個月,天帝決定上朝料理國事,命文武百官、仙卿們必須上殿晉謁。
靈霄殿的大殿。
隔著漆著硃紅色的柱子,可以看到佔地寬廣的御花園。御花園內種著一棵玉蘭樹,是百年才開一次花、非常特別的花木。如今正是開出最後一朵花的時候。
籠罩著烏雲的娘霄殿里,只有開花處周進閃耀著白光,充滿著靜謐氣氛。
靈霄殿內非常陰暗。
插著金銀珍珠花朵的大小花瓶,栽種著玉石或金剛石材質的花木盆栽,明顯地失去了光彩。
被詭異的昏暗氛圍支配著。
聚集在大廳的大小官員們,都悄悄地將注意力投注到長長的階梯上、掛著好幾層御簾的內側。
然後,投注到跪在階梯前的年輕龍族皇子身上。
(他就是銀公子)
(總覺得氣氛不太一樣。)
在大殿內,和兄長海藍一起宣示爭取龍王寶座是前幾天的事情。至今才過沒幾天,銀公子寅仙的樣子卻顯得很不一樣。
以紫色襦子紮起的黑髮比以前更長,穿著純白龍族袍子的身體顯得更為壯碩。全身散發出來的氣息也比過去更強勁、更犀利。
殿內已有不少人注意到這一點。
酷似父親龍王的眼眸顏色……已經轉變成深海的顏色。
而且,看不到兄長海藍的蹤影。聚集在大殿里的人們都暗自猜測著,或許……或許是……
寅仙面前擺著看起來很像杖的東西,不過,在昏暗的靈霄殿,杖依然沉默著,並未散發出光芒。真的是星之杖嗎……抑或是,杖果然被放入寶物庫中保管著呢?
「終於回來啦!」
低沉沙啞的嗓音從御簾里傳了出來,是天帝的說話聲。在場眾人低頭拜倒在地,心裡都想著謎底終於要揭曉了,龍王不在位的事情也要告一段落了。
「平身。下任龍王抬起頭來讓朕看個清楚。」
果然——
遺傳凡人血脈者成為龍王成何體統,儘管有人這麼認為,不過,龍王能回到龍宮坐鎮畢竟是好事一樁,至少天界的異常變化馬上會消失,籠罩在靈霄殿上空的烏雲就會散去……置身殿內的大部分人終於鬆了一口氣。
不過,事情哪會那麼輕易地解決呢。
寅仙遵旨抬起頭來,天帝躲在御簾後,他的氣息的確微弱。過去,寅仙感覺到的明明是足以讓自己感到全身顫抖的靈氣。
「果如朕預料,朕早料到找到杖的定是銀公子。」
過去稱寅仙為魚的天帝,現在用同一張嘴說出這句話,然後,朝著左右問道:
「黑公子何在?」
以天帝親信的水德星君、火德星君、文曲星君為首,御簾的左右可看到被稱之為天帝智囊的老人太白長庚星君身影。
回稟的是水德。
「顯然已返回瀛州,身中陽虛山的鐵之毒素,不僅無法變身,顯然連靠自己的腳站立都有困難。」
「哼,莫怨他人,只能怪自己力不如人。」
天帝不當一回事似地說著,再度面對寅仙說道:
「銀公子呀!有勞你了。朕將依約賜你龍王之位,即位儀式於天界舉行,辦個熱鬧隆重的儀式吧。屆時,朕將親自授與王冠和……星之杖。」
花開始凋謝,玉蘭的白色花瓣一片片地、慢慢地飛舞著掉落下去。
五位身穿同款袍子和戴著小冠的下官、五斗星君們,步履輕盈地前進著,一直走到寅仙跟前。
「請交由小的等人保管吧。」
說著,五斗星君之一屈膝跪地,準備取走擺在寅仙面前的杖。不過——
「啊!」
五斗星君被震了出去,穿過玉柱與玉柱之間,滾落到階梯底下,被拋到御花園裡。
剩下四人面面相覦地互望一眼,下定決心似地,同時把手伸向星之杖。
結果都一樣,接二連三地發出巨大聲響,被拋到先前那位星君身上。
「……這是何故?」
天帝的聲音明顯不悅。
寅仙平靜地回答道:
「陛下恕罪。得手日淺,小的尚無能力控制此杖。」
「哦,這可麻煩,無法使用杖者,何能成為龍王?」
「小的認為,杖與龍王,並無任何一方站上位之理,兩者相輔相成才能將彼此力量發揮到最大限度吧。小的取得星之杖瞬間即已發現,發現此杖期望著什麼。」
「換言口之?」
「陛下恕罪,杖惟恐玉皇大帝陛下召回,口說至即位式為止只是暫時保管,陛下莫非打從龍族手上召回此杖?」
竊竊私語聲傳遍大殿,對