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待在黑暗中，寅仙思考著，自己走上這條路到底要前往何處？
身心俱疲，往前邁進的雙腿如鉛塊般沉重，一吸氣就會進入體內的毒素，慢慢地侵蝕著寅仙的心靈和肉體。
陽虛山。
位於東北之地、沿著黑黝黝的大海沿岸連綿起伏的山脈一角，海拔不高，四周卻聳立著一座座令人驚嘆『噢，原來是一座深山呀！』的山峰，陽虛山像懷抱在群山之間似地存在著。
不過，山和山之間看得到大海，就海的距離來看，顯然位於距離龍王御所或龍宮不遠處。
整座山像極了鐵塊，地表部分長著茂密的樹木，不仔細看的話，還以為是一座尋常小山，事實上，更深入地挖掘就能挖出足以證明這是一座鐵礦山的礦物。
鐵為龍最害怕的物質。
「……你還活著嗎？」
呻吟似的聲音從背後傳來，是寅仙的同父異母兄長靈奇的聲音。
「總算勉強熬了過來。」
寅仙回答著，聲音中亦流露出痛苦。說實話，寅仙情況和兄長一樣糟。
兄弟倆都因為循環體內的龍血而受盡折磨。
寅仙和靈奇於兩天前到達陽虛山，雖說只是一座小山，該從何處找起？該怎麼找才能找到星之杖？起初，兩兄弟根本摸不著頭緒。
兄弟倆還得因即便在空中，卻依然如排山倒海而來的鐵臭味強忍住嘔吐感，並仔細地觀察過整座山。
靈奇發現這條小河流是在今天天亮前。
小河裡有小魚來回穿梭。
都是長相非常奇特的魚，像極了肥肥胖胖的鯛魚，不過，只有一隻眼睛，全身覆蓋著青綠色鱗片，尾鰭閃耀著五彩光芒。
河裡的魚和寅仙他們在翠風真君設置洞府的那座山上，也就是翠龍山上見過的魚是同一種，寅仙手上的『關鍵之鑰』就是從這種魚的肚子里取出來的。
魚兒優遊自在地穿梭的小河裡的水，是從巨大岩石的裂縫中流出來的，寅仙和靈奇於是打定主意要進入該裂縫。
裂縫裡面有條坑道似的狹窄小徑。
勉強可站著走路卻無法讓兩個人並肩同行。寅仙走在前頭，靈奇緊跟在後。
然俊，約莫走了兩天——
還沒有到達目的地。
足以壓垮五臟六腑的壓迫感並非小徑寬度使然，不知道該不該說是幸運，黑暗中寅仙和靈奇都還看得到東西。不過，越往內走。鐵臭味越濃烈，鐵的氣息不留情地摧殘著兩人。
「寅仙。」
靈奇又開口說道：
「……你先走吧。」
聲音顫抖著。寅仙回過頭來，眯著眼睛，即便在黑暗中，寅仙依然看得出靈奇的身體的確非常不舒服。
「不行。」
寅仙從懷中取出一個小袋子，狀似香包的那個袋子里裝著丹藥，連同掛在腰間的竹筒，寅仙一起遞給了靈奇。
「這是……？」
「翠風真君秘傳丹藥，多少能幫我們化解掉一些鐵的毒素。」
「為何不早點拿出來？」
靈奇的語氣中顯露出怒氣。
「忘了。」
寅仙撤了個謊，他決定不到最後關頭絕不使用這個丹藥，因為，除了丹藥外，自己對鐵束手無策，擔心萬一情況更惡劣時該怎麼辦。
不……離不開此地的話，還談什麼未來。寅仙的忍耐也到了極限。
「小弟也將吞服，兄長先請。」
「不是想將我當做實驗品吧！」
靈奇說話刻薄，聲音卻顯得有氣無力，乖乖地將寅仙遞給他的丹藥含入口中。
寅仙也跟著含入相同的東西。
「感覺如何？」
「哼……三腳貓也多多少少有點用處吧！」
「翠風真君煉製丹藥技術一流，但人品或許只有三流。」
寅仙冷冷地說著，再次邁開腳步。
呼吸的確顯得輕鬆許多。
不過，還是覺得身上好像加了往常十倍左右的負荷。
突然注意到原本握在手上的空葯袋。
寅仙曾經將用樸素布料做成的這個小袋子送給一位少女。
（凜花——）
寅仙將葯袋緊握胸前似地塞入懷中。
然後，繼續思考著。
自己到底要往何處去呢？
當然是要前往可能藏著星之杖的那個地方，據說是百年前，父親龍王避過天帝耳目藏起星之杖的那個地方。
不過，倘若真的在那裡找到了星之杖……自己又該往何處去呢？
寅仙曾經對天帝的智囊太白長庚星君說。
自己打算於找到星之杖後請求釋放父親龍王，將龍王迎回龍宮。寅仙認為那才是上上之策。
太白長庚星君問道：
龍王被捕已久，萬一他已無神通之力，無法再登上龍王寶座時又該如何？
（屆時我會扛起一切。）
寅仙做出這樣的宣示。
心中的確萌生過某種念頭。出現生為半人、半龍，長期以來在這兩種生命的夾縫中痛苦生存，一直苦惱著自己的事情必須做個了斷的念頭。無論自己怎麼隱藏、嫌惡，體內的龍之血脈事實是騙不了自己的。
變身為龍體後在天空中翱翔就感到難以言喻的喜悅。四肢盡情地伸展著，睥睨世界時，就覺得連心靈都得到了解放。
即便只有一半血統，寅仙依然是龍。
生為龍而希望得到星之杖者能有幾人。
倘若自己成為龍王。
一想到這件事，情緒就洶湧澎湃。
同時覺得，心坎里好像開了個大洞。
成為龍王就必須割捨掉人的部分。『人的部分』之中當然包括寅仙認為非常重要的姑娘。
（寅仙……別來找我。）
真是滑稽，黑暗中，寅仙笑著。
是那姑娘自己離開了寅仙。不是自己割不割捨的問題，是自己被割捨了。
難道是……寅仙試著往其他方向思考著。
難道是凜花已經發現到寅仙的真正心愿，她是一位天真浪漫卻對他人的起心動念非常敏感的姑娘。
發現寅仙因夜夜夢見凜花之死而受盡折磨，發現寅仙經常仰望著天空，讓思緒在天空中賓士。
這些事情或許凜花都注意到了。
（果真注意到，為何……？）
寅仙痛苦得皺起臉孔。
倘若凜花是為了寅仙而抽身離開……那就表示她並不信任寅仙。
因為寅仙選擇和凜花在一起，說過會保護她。
最令寅仙感到驚訝、氣憤的是凜花不告而別。
什麼事情都不對寅仙說，不知道什麼時候，竟然跑到那個男人那裡去。
（小龍，凜花離開閣下，然後來到我這裡，這就是真相。）
泛林之王。
很可能是潛藏通力足以匹敵天帝的那個男人。
父親龍王託付尋找星之杖的關鍵之鑰的男人……
「寅仙。」
靈奇終於鬆一口氣似地叫著寅仙。看到前方微微地透出藍光，寅仙和靈奇一樣終於放下心中大石。
不過，心情還是很沉重。
或許是藏在懷裡的『關鍵之鑰』使然。
遵照那個男人冰夷的提示，從小泉池中得到的關鍵之鑰。
是鐵塊，由翠風真君清凈過，帶在懷中理應不會發生大問題才對，沒想到
越靠近陽虛山中心地帶，鐵塊卻好像增加了重量。
藍光越來越強勁。
牆壁上閃耀著琉璃色光芒。
最後，寅仙和靈奇幾乎是拖著雙腳走出該場所。
寅仙屏住了呼吸。
緊跟在背後的靈奇也一樣。
前面就是湖泊。
岩石底下有個圓形的地底湖，沒有光源，湖水本身卻發出藍綠色光芒。
觀察湖水，發現無數條先前見過的魚兒來回穿梭著。
「終於到了……？」
就在靈奇終於鬆一口氣似地說著的時候。
「來遲了。」
粗暴的說話聲響起。
2
真是一臉憔悴啊，寅仙看到對方時這麼想。
說話的人是長兄海藍。
必須和寅仙爭奪星之杖，對這件事顯