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(為何會演變出這樣的局面……)
凜花被帶到山上。
雙手被反綁在後,像犯人似地被丟在草地上。
自稱海藍的男人,背對著凜花,岔開雙腿站著。除了海藍外,凜花發現身邊還出現幾個人模人樣的人。
不過,看起來都不像是人類。話雖如此,和化身為人類的妖魔也不一樣。有男人,也有女人,身上都穿著上等衣物,穿著打扮非常精美。
海藍果真是龍,另外的那些人或許是天界之人,凜花暗暗地想著。
山上架設著好幾個帳篷,入口處的布幕被風捲起時,可清楚地看到帳篷中擺放著相當豪華的日用家居。
這些人顯然是因為某種目的而待在這座山上。
關於對方的目的或凜花被抓到這裡來的原因,凜花並不清楚。海藍顯然是沖著冰夷給的那塊玉石而來,可是,那塊玉石已經被對方給取走了。
照常理而言,凜花已無利用價值。
不知為何,凜花還是被剝奪了自由,被帶到這座陌生的山裡來。這座山距離天苑似乎不遠,不過,到底是什麼地方呢?凜花並不清楚。
(文敬他們平安無事吧……)
不會有事。村子裡蓋了那麼牢固的防壁。村民們也會團結一致地抵抗妖魔的攻擊。
不過,朱厭實在不是那麼容易對付的妖魔。
那麼多朱厭一起襲擊過來的話……
凜花嚇得抬起頭來。
「到底要如何處置我呢?」
海藍兇巴巴地叱喝一聲:
「閉嘴!」
遭叱喝後,凜花趕忙閉上嘴巴,身邊的人也都神情緊張地看著山上的一個角落。
看到那個方位蓋著一間小屋。遠遠地看就知道那是一間簡陋的小屋。從方才起,海藍他們一直看著那間小屋。
然後發現有人從小屋裡走了出來。
那人身穿白色衣物,慢慢地往這個方向走了過來。
好像是一位老人家。明顯特徵為下巴上蓄著長達地面的銀白色鬍鬚。
不過,靠近後發現,那個人好像不適合稱之為老人。
臉孔看起來非常年輕,沒有皺紋,肌膚閃閃發亮。
真是不可思議的容貌。凜花認為,他或許是仙人吧!
「得手啰!鹿山老父。」
海藍說著,然後把從凜花身上搜出來的玉石遞給對方。被稱之為鹿山老父的老人,仔細地看過後點了點頭。
「看來應該是真的。」
「當然,俺絲毫沒有錯過水的異狀。遵照您所言,緊緊地守在水盤邊長達十日之久,即便水微微地晃動也沒錯過。兄弟們之中,聽到召喚聲的恐怕只有俺一人吧!」
海藍得意洋洋地說得口沫橫飛,鹿山老父卻毫不客氣地說道:
「只是拿到關鍵之鑰有何用處。必須找出匿藏星之杖所在,儘快找到解除封印的辦法。」
「該如何著手?」
「姑娘呢?」
「帶來了。」
海藍退到一邊,凜花心驚膽戰地抬頭看著鹿山老父。
眼神凌厲,果然感覺不出老態。
凜花默不作聲,和對方相互對視著。她暗自感到心驚。
這幫人說正在尋找星之杖的下落。星之杖難道不在天界嗎?這麼看來,龍王繼任人選的選定,一定因此而衍生出波折。
海藍是寅仙的兄長。
自稱自己才是下任龍王繼任人選,顯然尚未得逞。
不過,寅仙也登上了天界。
隔著水鏡看到寅仙時,凜花卻發現寅仙好像出現在某一座山中。
他恐怕也是在尋找星之杖。
這麼說來……此時,凜花已經決定好自己該採取的態度了。
凜花什麼話都沒說,緊閉著嘴唇,抬頭看著鹿山老父。
「看來確實頑強!」
老父氣定神閑地說道:
「姑娘果真不肯說出是從哪裡得到這塊玉的嗎?不可能是撿來的。玉石上存在著龍王之心。雕琢這塊玉石之際,已經過特別咒法加持。唯有敵得過龍王之心的人,才能得到此玉石。」
「小女不得而知。」
「不,你理應知情。你理應見過、接觸過,這個早囚禁多年的東海龍王之……御心。」
凜花驚訝得眨著眼睛。
因為,凜花突然回想起在氾林的時候做過的那一場夢。
在凜花不知為何處的水底。在凜花很不可思議,水中只有一隻眼睛的魚來回穿梭,以水晶柱組成方陣,一個面貌漂亮到令人驚艷的人沉睡著的……
對方和凜花說過這麼一句話。
(和我族人有緣的姑娘。)
當時,凜花聽不懂對方到底在說什麼。
不過,那個人果真是龍王……或許,他早就看出凜花身懷龍子之事,才會那麼說吧!
凜花下意識地伸手摸著肚子。
「抱歉,我……」
冷汗從背上流了下來,凜花覺得渾身不舒服。
老父突然彎下腰,牽起凜花的手。
「放心吧,不會對你不利。」
「可是……」
「大家稱我為鹿山老父,只是一個微不足道的仙人。稍微能未卜先知,因為看好龍王長子殿下的未來,所以答應幫忙尋找星之杖。老父成仙之際,已決定不再插手凡間俗事,不過……如今,眼見凡間局勢動蕩不安卻無法坐視不管。你若是凡人……同樣會希望凡間早日恢複過去的繁華安樂景象吧!」
凜花認為老父看起來不像是壞心的仙人,眼神雖然銳利,不過,說話方式誠懇大方,甚至可以感覺出一股暖意。凜花猛然地點著頭。
「乖孩子。那就請你把見過、聽過的事情,全都說出來吧!」
「辦不到。」
「為何?」
「我認為……星之杖該由適合的人擁有。」
喔!老父瞪大著小小的眼睛。
「你說什麼?「
一直心急如焚地看著兩人對話的海藍,大喝一聲,緊緊地抓住凜花的衣襟。
「你敢說,眼前的俺不是擁有星之杖的適當人選?」
凜花懷著必死的心情頂撞著對方。
「那是因為,你對村落即將遭到朱厭襲擊而坐視不管!」
「放肆!」
海藍將凜花拋到草地上。凜花覺得後腦和背部受到了嚴重的衝擊,疼得差一點就昏死過去。
陽光突然被遮住。
海藍岔開雙腿跨在凜花身上似地站著。刺耳的聲音響起,海藍拔出劍來。
「膽敢違抗俺,馬上就要了你這條小命!」
凜花拚命地張大著視線模糊的眼睛。
「住手!」
鹿山老父大聲喝止著。
「殿下若繼續傷及無辜,老父就礙難繼續協助於您。而且,殺了姑娘,殿下就得不到想得到的東西。」
「可是,這叫俺如何咽下這口悶氣。好,那就剁下兩條手臂!」
劍光一閃,兇器朝著凜花砍了下來。
凜花屏住呼吸。
刀刃微微地划過臉頰,緊接著,右側傳來劃破東西的聲音。
間不容緩地,聲音也在左側響起。
凜花靜靜地等待著雙臂傳來的疼痛感,卻發現被斬斷的並非手臂。
是頭髮。
臉頰和肩膀之間,原本呈扇子狀散開的頭髮,被對方一劍劃斷而掉落在地上。
「小姑娘,快謝謝俺手下留情。」
說著,海藍收起寶劍,轉身背對著凜花。
凜花嚇得嘴唇抖個不停,根本說不出話來。
「頭髮還會長出,要長出手臂簡直比登天還難啰!」
鹿山老父說著,然後取葯幫凜花擦著臉頰上的傷口。
凜花置身於搭在山上的其中一個帳篷里。
被迫躺在狹窄且堅硬的木質卧鋪上,雙手的束縛已經被解開,但身體還是無法動彈。
枕邊點著熏香,或許是這個關係,凜花覺得昏昏沉沉,遭到睡魔的強烈攻擊。
「你既然不肯老實地說出,只好讓你進入夢境中。」
老父滿臉歉意似地說著,把那塊玉擺在凜花的胸前。
凜花邊抵抗著睡魔,邊拚命地說著話。
「星之杖……不適任之人…