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凜花與阿白沿著崑崙山脈的稜線南下,第三天,直到瑤池景象完全遠去後,才浮上空中。
眼看著如海洋似地,一望無際的高山或森林,彎彎曲曲的河流逐漸遠去,或許是一直在深山裡走著而悶壞了吧,能夠在空中翱翔,阿白顯得非常高興。
阿白如計畫地朝著凜花生長的故鄉嘉州前進著,依照阿白的腳程,不出半日即可到達目的地。
不知為什麼,凜花總是覺得心神不寧。
離開昆崙山後,凜花就一直覺得心亂如麻。天空陰沉沉地,厚厚的雲層遮蔽著天空,眼看著雨就要從天空中掉下來。
『冷嗎?』
阿白貼心地問著。
「不冷……」
『咱一直覺得你好像在發抖。』
被阿白這麼一提,凜花這才發現到,的確有點冷颼颼地。即便是在雨雲層上方飛行,空氣還是非常冷,衣服也濕漉漉地,凜花望著腳底下的雲層,低聲說道:
「阿白……降落下去吧!」
『能不能再忍耐一下呢?馬上就能穿過雲雨帶,穿過後雲雨帶就暖和多了。』
「嗯,可是……」
咻!視角中突然掠過一道光彩,光影來自右後方。回過頭去,凜花嚇得當場愣住。
『什麼?那些傢伙……』
阿白也馬上就有了反應。凜花嚇得花容失色,緊緊地摟著阿白的脖子,大叫著:
「阿白,快逃!」
『什麼?』
「一定會攻擊過來,他們是沖著我來的。」
一聽到這句話,阿白馬上升高飛行高度。銀色的箭突然往凜花腳邊飛了過來。
「……!」
像撫摸似地,銀箭微微地掠過凜花的腳踝。就在那一瞬間,凜花發覺到一股麻痹似的衝擊,從頭頂直達手腳尖。
『凜花……!』
「……我沒事!」
雲層中出現了三個男人。金色的頭髮,加上白皙且完全沒有特徵的臉龐,身穿白色道袍,手上拿著弓箭,不用駕著雲彩或獸騎,直接在空中飛著。風聲此起彼落,銀箭不斷地射了過來。阿白咋了咋舌,飛入一朵巨大的雨雲層中。
『來者何人?可惡的傢伙?』
視線變得異常昏暗,轉瞬間全身就濕透了。狂風大作,毫不留情地打在阿白和凜花身上。即便是腳程飛快的阿白,速度還是慢了下來。
先前那三個人。
是凜花被趕出瑤池,和寶兒四處流浪的時候,攻擊過凜花的三個人。毫不留情\面無表情,企圖將銀箭射向凜花眉心的三個人。
他們顯然是……天界派來的人。
據說天界再三要求寶兒交出凜花。顯然是要逮捕凜花、追殺凜花。
理由,凜花並不知道。只不過,名叫瑰,完全在天界掌控下活動的騷魚就曾說過,凜花是天界欲除掉的障礙。凜花唯一能想得到的理由只有一個,那就是凜花是寅仙身邊的姑娘……不過,果如凜花所料,她實在不了解自己到底阻礙了誰?如何阻礙了對方呢?
『凜花,咬緊牙關忍耐一下!』
阿白勃然大怒。
『咱乾脆載著你一口氣飛向嘉州!』
強而有力的一句話,凜花點點頭,咬緊著牙關。但萬萬沒想到,下一瞬間,凜花就嚇得整個人僵住了。
凜花發現,白色男人突然出現在兩旁,背後還有一人,阿白已經被三人包圍在其中。
三個男人幾乎以相同的動作繃緊弓弦。
其中一個男人說道:
(別再回頭。)
另一個男人說道:
(就這樣離去。)
『……可惡!』
阿白大吼,一口氣加快了速度。雨珠夾帶著不可思議的光,飛快地往後放飄去。男人們的氣息逐漸遠去,再加把勁就能脫離雲層……就在這個時候,事情發生了。
耳邊突然傳來阿白的呻吟聲。微弱的光線一閃,一支銀箭深深地嵌入阿白的右側翅膀中,鮮血噴了出來,噴到凜花臉頰上。
「……阿白!」
飛行高度陡然下降。阿白呻吟著,拚命地試圖要浮上空中,很遺憾,被銀箭所傷的翅膀根本無法動彈。
在空中盤旋著,阿白逐漸地往下降。或許是阿白拚命地擺動著四隻腳和巨大翅膀的關係吧。往下降的速度並不如想像中那麼快。
而且,阿白似乎已經想清楚降落的地點。
凜花和阿白降落到煙雨迷濛的森林裡。凜花摔落到折斷好幾枝長長的闊葉樹樹枝的地方,背部掛在樹枝上,然後,倒栽蔥地摔落到地面上。凜花驚叫聲連連地摔倒在地,幸好先墜落於地面的阿白用背接個正著。
『沒事了,走吧!』
阿白大聲地說著,開始往森林裡走去。
『凜花,快幫咱拔箭。』
「可、可是……」
『快拔!咱是天馬。這點小傷,馬上就痊癒。』
據說天馬的肝臟可用於煉製萬能丹藥,天馬受傷時瞬間就能治癒。凜花還是心驚膽戰地拔出銀箭。一拔出銀箭,傷口就馬上湧出大量鮮血,阿白的身體也微微地晃動了一下。
圖0028
「阿白,停下吧!」
『別說傻話。我們必須趕快離開此地。』
傷口馬上就止血了。然後,阿白非常巧妙地避開胡亂生長的樹木,在森林裡奔跑著。
森林深不可測,濃密茂盛的樹葉遮擋住天空。由於阿白的飛快腳程,還有豪雨的阻擋,男人們並沒有繼續地追了上來。
「……你,決定離開瑤池,顯然是做對了。」
阿白突然低聲說著。
兩人躲在巨大的岩石底下,正好可以避避雨,濃密的野草還足以讓兩人隱身。
凜花抬頭望著坐在身旁那個已經變身為少年姿態的阿白。
「阿白也這麼認為嗎?」
「是。那些傢伙應該是天界之人吧!瑤池不能違背天界之意,所以繼續待在那裡,凜花可能性命不保。」
「是的。嗯……天界之中,到底是什麼人?到底為了什麼?我並不清楚,不過,聽說有人要求把我交出。」
「是嗎?」
點過頭後,阿白就默不作聲,並未繼續追問下去。阿白說不定已經瞭然於心,不過,不知道是何原因,凜花也很害怕阿白繼續追問而默默不語。兩個人就這麼默默無言地看著雨。
許久後,凜花才開口問道:
「……阿白,傷口痛不痛?」
「不痛。」
阿白搖搖頭。
「不過,咱想,短時間內說不定無法飛行。」
「我知道。沒關係,這麼一來說不定更安全喔。」
「……你,真的覺得去嘉州好嗎?非得去嘉州嗎?」
凜花微微地思考過後,非常認真地將自己的想法說了出來。
「的確,即使回到嘉州,那裡也沒了親人。說不定連家都……被爹爹處理掉了。」
而且,又不能回到都城的爹爹家中。凜花的離家方式,是選擇讓父親顏面盡失的和寅仙共度一生之路。如今,東株國局勢動蕩,雖然也挂念著父親,不過,凜花一旦出現,必定會為招家帶來困擾。
不……凜花心裡說不定感到很害怕。父親會原諒一個背叛他期待的凜花嗎?而且,若考量招家對皇室的人情義理,背叛婚姻、與人私奔的姑娘,不可能得到娘家的原諒。
況且,父親並非無條件地疼愛過凜花,當時是為了讓凜花成為皇太子的貴妃,才從鄉下將凜花接回都城。
那麼,凜花到底該何去何從?過去,行動時只考慮能不能和寅仙在一起的凜花,打算離開寅仙時才終於發現,自己根本無處可去、無家可歸。
這個事實令凜花心裡感到痛苦萬分、驚慌害怕,覺得自己無論怎麼走,都永遠走不到目的地。
「阿白,漫無目的之旅,實在是非常可怕的事情呢。」
「會嗎?咱倒覺得輕鬆愉快得很呢。」
阿白嘻嘻地笑著。
「對了……凜花,嘉州不是還有你娘的墓嗎?還有你提過很多次的外婆的墓。」
「有,的確有。」
「那麼,就當做是去幫她們掃墓好了。往後的事情到時候再考慮也不遲。如何?凜花也很清楚吧!事實上,咱也無家可歸。」
「阿白……」
眼前,明擺著兩個無家可歸的人,想到