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黎明依然降臨,湖畔依然死寂如籠罩著哀喪之色般。
翡翠館消失了蹤影,連浮在翠海上的湖中沙洲,都已遭大水吞噬。
此時,翠海非常安靜,除了水量略增外,和平常沒有什麼不一樣。只不過,偶爾會看到部分斷裂的柱子,或不知道是什麼人穿過的靴子碎片漂浮在水面上。
凜花伸手撿起一個在湖水邊飄蕩著的酒杯。
「……魚群到底游到哪裡去了呢?」
凜花慢條斯理地說著,身旁的寅仙回答道:
「黑王的氣息也消失了。魚群或許是何他一起躲起來已備來日為非作歹吧!」
凜花眺望著風平浪靜的水面。
當時……匆忙趕來的寅仙追著瑰,潛入湖底。不過,瑰逃離寅仙的追蹤,離宮宛如被巨大的水壁給衝垮似地瓦解了,連同湖中沙洲一起沉入湖底。
騷動不安的怪魚群陸續消失,黎明前,湖面上已完全恢複平靜。
凜花突然往四周張望著。
「綺羅呢?」
那一座上了山就可將湖面盡收眼底的岩山上,聚集著無數迂凱族馬匹,駕馭馬匹的男人們身上都穿著相同款式盔甲。馬匹的嘶吼聲和士兵們的高昂士氣,充滿了狹窄的溪谷。
紫琳非常滿足似地瞄了一眼軍容後,慢慢地邁開腳步。
綺羅微微拉開距離,跟在紫琳背後。紫琳默不作聲,慢慢地往山下走去,不久就走進森林裡。
(這裡是……)
翠海岸邊的森林。巨大的榕樹依舊和三年前的那個下雨的日子一樣,矗立在翠海岸邊。紫琳伸手摸著榕樹後才終於開口說話。
「你是否覺得,你我重逢花了太長的時間呢?」
「……」
迂凱軍的喧鬧聲已遠去。四下無人。
「你還記得否?」
紫琳沙啞著聲音問著。
「深入翠海的幻之都的故事。從前,我或許真的做過吧!凡間之人說公主是為了守住貞潔而命魔物吞噬自己,事實上,故事應該是……公主有了戀人,自己想與戀人私奔,事迹敗露,騷魚勃然大怒,連同城池將公主一起沉入湖底。」
「當然記得。」
「直到現在我才說,我一直懷疑那個故事到底是真是假。」
「你的意思是……?」
紫琳回過頭去,整齊地修剪至臉頰的短短紅髮被風一吹,就露出了形狀非常漂亮的耳朵。
紫琳目不轉睛地以藍色眼眸注視著綺羅。
「我認為紫琳公主的舉動很愚蠢,只有自己一個人獲救,結果呢?她應該為國家,為百姓著想,接受騷魚的心意,瓦解珠國大軍才對。騷魚也好不到哪裡,即使是被公主拒絕,也不應該那麼衝動……為什麼不能義無反顧地為公主付出一切呢?」
絲毫沒有改變,綺羅心想。
紫琳從老早以前起就是一個一絲不苟的人,無論對他人或對自己都追求著正義。綺羅喜歡的是過去的紫琳。
過去,紫琳對任何事情都非常光明磊落、清廉潔白的個性,玉潔冰清、純潔無暇之心,只會讓極少數人看到的弱點或優點,綺羅都非常喜歡。
只不過,綺羅一直無法將紫琳視為女人。
其中原因綺羅並不知道。
不過,所謂的『戀愛』就是這麼一回事。
紫琳默默不語,心裡卻責怪著不肯接受自己的綺羅。全部或無,她曾經是一個只期望得到其中之一的女人。燃燒似的藍色眸子痛苦萬分,綺羅迴避了紫琳。
然後,三年前。趁著當面向對方表白的機會,綺羅離開了蘭城。
原因不只是紫琳。綺羅……覺得自己再也無法以一個人類姿態,在人類的社會上繼續生活下去。自從母親過世後,綺羅覺得身體里的魔性血緣特徵越來越明顯。
名叫英招的馬的魔物特徵。
綺羅認為,紫琳或貴寶遲早都會發現。不,當時他們很可能已經發現。
因此,綺羅逃離蘭城似地躲得無影無蹤。
當時根本不打算再回到蘭城。
沒想到,為了追捕從銀露山潛逃下山的妖魔,綺羅必須往西邊移動,當綺羅回過神來,發現自己已經再度踏入故鄉之地。
回到蘭城後,透過貴寶,綺羅已經數度被要求協助翠心門,綺羅因無法明確地回應對方而受盡了痛苦煎熬。綺羅因必須二度拒絕紫琳而苦不堪言,也害怕再度被紫琳責備。三年前,應該是看到綺羅真面目的紫琳反應,最令綺羅感到害怕。
當然會害怕吧!紫琳……還有貴寶,面對綺羅還能當個人類時的回憶本身。
現在,紫琳用完全不容許綺羅逃避的眼神,逼視著綺羅。
「……紫琳。」
綺羅下定了決心。
「我不能協助翠心門。」
「為何不能?」
「你看。」
綺羅深深地吸了一口氣。四周充滿了異於朝陽的柔和光線……然後,轉瞬間,綺羅已經變身為馬的魔物。
紫琳連眨都沒有眨動一下眼睛,看著變身後的綺羅。
『這才是我。』
綺羅說著。
『我是那座山上到處都是妖魔的銀露山山主。妖魔郁人類原本水火不容……不過,只要人類沒有扇子闖入深山裡,我等妖魔也不會幹涉凡人的世界。』
「假使我說,我想藉助你的魔力呢?」
紫琳絲毫不動搖地說出這句話。綺羅嘆了一口氣後恢複人類姿態。
綺羅攏了攏頭髮,注視著紫琳。
「紫琳,不能藉由魔物之力來得到任何東西。」
「不,東株國光祖不就是……」
「他曾確切地表達過決心和意志。的確流了很多血,不過,就當時局勢而言,確實需要有人出來平定東海之地。」
「我的決心也非常堅定!」
「不一樣吧!」
綺羅搖搖頭。
「紫琳只不過是個傀儡罷了。」
「你……?」
「被翠心門,被各國有權有勢之人操控著。不……一定是被紫琳公主的亡魂操控著。總之,是被那些無影無形,毫無根據的……他人的怨念操控著。」
紫琳緊咬著嘴唇。綺羅非常關心紫琳地問道:
「國家復興後又能如何?」
「就能恢複自由。」
紫琳不假思索地回答著,眼看著就要掉下淚來。
「綺羅,你可知道我連自己的心都無法掌握?」
綺羅默默不語地點點頭。
三年前——致使當時還留著長發,個子高挑,身材纖瘦的少女痛苦不堪之事。
原因是紫琳的高貴血統。紫琳的情況和綺羅不一樣,卻和綺羅一樣因血脈承繼問題而苦不堪言。
紫琳用雙手按著自己的胸前。
「或許真如你所言,我無法排除祖先們的怨念糾纏。我一定是紫琳公主轉世。」
「……你必須斬斷怨念的糾纏。紫琳果真是紫琳公主轉世,那不是六百多年前的事情了嗎?」
「不過,我確實是翠國百姓,一摸到湖水,聞到吹過森林的風的味道,聽到沙漠的聲音,我就覺得聽到祖先們的哭泣聲。祖先們一直催促我,快拿回國家,快拿回尊嚴……」
「一定是你聽錯了。」
「綺羅。」
藍色的眼眸一直注視著綺羅。紫琳緊繃著臉說著:
「重新考慮一下,跟隨我,事實上……我需要的並非魔物之力,我需要的是綺羅你。」
「礙難應先。」
綺羅神情憂傷地搖搖頭。
「紫琳,我不能跟隨你去。我並非認同東株國的做法,目前,我並不認為有擾亂國勢,復興翠國之必要。」
「……當真不肯?」
紫琳瞪大著眼睛,然後,慢慢地拉出腰上的佩劍。
「你若敬酒不吃要吃罰酒,那我既要當場取你性命。」
說著就揮動著兇器,步步進逼著綺羅。若想閃躲,覺得綽綽有餘……綺羅卻紋風不動地站著。
在朝陽的照射下,劍光一閃,劃破空氣,綺羅的頭髮散落下來。
「……卑鄙無恥的傢伙!」
紫琳拋掉利劍,緊緊地揪著綺羅的衣襟。
「想和我唱反調,走不同的路,乾脆當場殺了我好了。你難道連殺我都想拒絕嗎?你一定要拒絕我到這個地步嗎