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直屬於皇帝之軍隊「禁軍」，在左羽林軍統率——柳王文的一聲令下，將皇子們起居生活的吟夏宮團團圍住。
軍隊與宦官勾結是宮廷里的老問題。憂心此問題發生的皇帝，曾經削弱宦官們的權利，限制宦官們的許可權，設法讓軍隊恢複到應有的狀態。
對政治不是很熱衷的皇帝在位期間，宦官許可權經常因代理皇帝陛下料理政務而死灰復燃，宦官人數自然也增加了。
在某種意義上，李圃可說是最像宦官的宦官。
他奉承皇帝陛下，被冊封為「內侍太監」，輕易地得到了宦官之長的地位。
而被他操縱在手中的人數不少，以柳王文為首，貞慧妃、文武百官之長「陳太師」等比比皆是。
還有五皇子「綬王」也是。
綬王早就發現了。發現自己比任何人更加被李圃操控著。
綬王待在自己的宮殿里。與其說是參與綬王的計畫，不如說是參與李圃計畫的人們也都聚集在那裡。
這裡是擁護五皇子「綬王」的人們聚集的地方，這種情形好像是在不知不覺之中形成。
綬王一直坐在椅子上，看著以李圃為中心的高官們在自己的眼前密談著。
他們幾乎連看都沒看綬王一眼，也不問綬王的意見。
希望綬王登上皇位，卻對主角視而不見地表演著這齣戲。
綬王揉著鬢邊，已經兩天兩夜沒有合眼了，很想大睡一場，可是，一閉上眼睛，眼前就會出現好幾張鮮血淋漓的面孔。
綬王未出手搭救的老友——劉禪。
被李圃的手下割下腦袋的二皇子。
（亂世真的難以避免一場血腥屠殺嗎？）
腦海中反覆地出現李圃說過的話。
這麼做應該是錯誤的，綬王捫心自問，自己想得到的到底是什麼東西呢？
是沾滿血跡的皇位嗎？
是好友之死或同父異母兄弟之死嗎？
是害怕妖魔而四處逃竄的人民嗎？
越是深入地思考，綬王就越頭疼。
乾脆……綬王心想。
乾脆自己也抽鴉片，五感變遲鈍後，不知道有多輕鬆快活呀。
綬王失魂落魄地站了起來。
「你欲前往何處？」
馬上被李圃擋住了去路。
「想到外面吹吹風透透氣。」
「請留步。」
李圃語氣平淡地接著又說道：
「你的登基大典即將開始。」
綬王瞪大著眼睛。
「你到底在說什麼？」
「儀式雖簡單卻莊重不失威嚴，懇請殿下登上皇位，黎明時分，於清和殿上舉行。皇太子殿下……不，大皇子殿下聽說也將蒞臨盛會。」
「恭喜五皇子殿下，賀喜五皇子殿下！」
「吾皇治世千秋萬代，壽與天齊。」
以陳太師為首的高官們，一個接一個地朝著綬王跪拜頂禮。
綬王緩緩地抬起雙手，抱著自己的頭。
「本王將登基……為帝？」
「高興吧？恨不得馬上拿到手的皇冠，就要戴在那裡了。」
綬王確實很想得到皇位。
可是，綬王心裡所想的不是用這樣的方式。
雖然爭奪皇位的過程難免衍生爭端或有人喪命，但絕對不是採用這麼霸道、不人道的手段。
「上天不會原諒本王。人民也不會認同本王為帝。」
翠金丹至今未到手。皇位繼承順位低的男人，即使順利地坐上皇位，上天也不會容許綬王的治世，人民一定會咒罵他是一個殺死兄弟之人。
「敬請放心。」
李圃微微地笑著。
「明天，雨就快停了。」
「什麼——？」
以朱玄叡之死為分水嶺，持續地在天苑下著的雨將停止，一直逗留在都城上空的烏雲將散去。
「然後，天空中將出現七彩祥龍。」
噢~~綬王宮殿里的人都聽得面面相覷。
登基大典之際，天空中出現龍或鳳凰是再好不過的祥瑞之兆了。
「甚好甚好。」
「此乃無上祥福之兆了。雨停了，祥龍獻瑞，形同上天前來祝賀殿下登基。」
呵呵呵地開懷大笑的是綬王的母后——貞惠妃。
「無法取得翠金丹著實令人掛心。是么，祥龍獻瑞，如此一來，再也無人膽敢多言。皇子是承上天之命登基之帝，妾身是堂堂的皇太后。」
「愚蠢至極。」
龍為傳承之生物。古時，金龍之存在或許是事實，爾後，東株國未曾再見龍的現身。
綬王張開眼睛，注視著李圃。
「為何？」
李圃那對漆黑的眼眸，如深淵般暗沉。
「為何？你為何能預知此事呢？」
更令綬王不解的是聚集在此的每個人，包括母后在內，為何都相信李圃所說的話呢？
李圃沒有回答，只把那雙眼睛眯得細細地，看起來像是在嗤笑著。
他真的是人類嗎？
綬王心想，自己果日是被操縱著，被母親惠妃、被陳太師，不，是被皇城裡的每個人操縱著。
而且，自己也被這個妖魔嚇得不敢動彈，不敢跨出這裡半步。
夜越來越深，完全不理會綬王的心情，事情就要發生了。
2
「赤~天~爵~~」
凜花用大到幾乎可以傳遍整座竹林似的聲音，呼喚著紅頭髮的男人。
沒有回應。
唔~凜花皺著眉頭，往竹林里走了進去。
「赤~天~爵~~，你~在~那~里呀！」
凜花心想，他一定聽得到呀，為什麼不回答呢？
凜花在竹林或簡陋破舊的屋子裡仔細地尋找過赤天爵。
「人家特意為你做好了飯菜，為什麼……？」
凜花嘟嘟囔囔地念著，走回屋前。凜花馬上利用赤天爵剛剛為自己做好的爐灶，試著蒸了一些粽子。將糯米、香菇或松子一起包在竹葉里，然後，擺在燃燒過的枯葉中悶熟。
撥開竹葉就馬上散發出撲鼻的香味來，凜花大快朵頤地享用著粽子。
「我先遲羅……」
凜花一個人坐在石頭上，哈呼哈呼地吹著剛蓋好、熱騰騰的粽子，然後吃了起來。吃著連包粽子的自己都覺得非常美味可口的粽子。
突然，凜花發覺有種被人注視的感覺，她抬起頭來，前面有一大片灌木叢，雖然看不到對方，凜花確認一定有人躲在裡面。
凜花若無其事地吃完了粽子，雙手併攏說了聲，我吃飽了，站起身來，一面假裝在整理東西，一面後退，慢慢地往灌木叢走了過去。
然後，嘿地一聲，快步地跑了過去，探出頭去俯視著灌木叢。
「果然躲在這裡。」
「……」
赤天爵板著面孔，氣定神閑地盤腿坐在灌木叢之中，沒有像平常一樣說話挪揄凜花。凜花微微地歪著頭問道：
「怎麼啦？是不是肚子或什麼地方不舒服呢？」
「不是。」
「不是不舒服，那就出來一起吃粽子吧！這次的粽子包得可是好吃得不得了呢。」
「人類吃的東西，我不需要。」
「你……難道具備魔性？可是，我看你並沒有舔玉呀……你到底是吃什麼東西過活呢？」
「吃點松子，這就夠了。」
「是哦，聽起來果然是仙人沒錯。」
凜花笑嘻嘻地看著赤天爵，赤天爵的表情越發的表情的不高興。
「昆崙山上又好幾位道行高深的仙人，也設置了洞府，這裡也會死那樣的地方嗎？這裡是人稱『玉泉洞』的地方對吧？對了，你認識一位名叫阿翔的人嗎？他是『阿翔和八吉祥』故事中的主人翁，故事中也出現過赤天爵喲，故事裡說，赤天爵是一位非常和藹可親的仙人。這麼說來，上次你說這裡是……不知道是生還是死的人來的 ，我想，死的人就不會吃松子對吧？不過，假使是仙人的話，那就說得通了，你看起來雖然很像野獸，不過，動作卻比較像人類。而且，還會做爐灶，你的手非常靈巧……啊，你怎麼了？」
赤天爵盤腿坐著就身子一仰往後倒了下去。
「你實在是……」
「我實在是什麼？」