謝幕Three o』clo the afternoon
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我從小就住在都會裡，跟大自然沒有什麼緣分，花草的名字頂多只知道西洋蒲公英跟堇而已。
阿樹——如果不是遇見了他，恐怕我連每年爬滿庭院圍籬上的頑強蔓草到底叫什麼名字，也不知道吧。
那種草的名字很可怕喔，叫做雞屎藤。之所以會被取了這種低俗的名字，純粹是因為只要拔它就會發出雞屎惡臭。不過，每年除草時都被那臭味臭得要死，所以我很能了解。它也有其他別名，叫做早乙女葛或炙花，但都沒有雞屎藤這個名字讓人印象深刻。
告訴我這些名字的，是某天忽然出現在眼前的一位奇怪的少年——其實是青年啦。相遇的情節並沒有那麼浪漫，就算在某個國外煤坑工作的少年眼前，會出現由天而降的美少女，可是啊，一個跟同事喝酒晚歸的普通粉領族，是不會有來自其他世界的帥哥掉在她的眼前。
我所遇到的，只不過時個旅途窮困、倒卧在路旁的年輕人。
不過，如果要說他帥倒也是長得不錯啦。彩香從路旁看著阿樹的睡臉，輕輕笑了——不管喝得再怎麼醉，會把一個沒見過面的男人就這麼撿回家，他的長相當然也還不錯羅。
小姐，可以把我撿回家嗎？
我不會咬人，而且教養很好哦。
為了拜託人家給他一個睡一晚覺的地方，講得好像自己是小狗一樣，肯定是真的走投無路了吧。不過他成功了，我糊裡糊塗就把他撿了回家。
結果，居然改變了我自己的人生。
這隻撿回來的小狗簡直是家事一把罩的超級主夫，他做了早餐給我當成留宿一晚的謝禮，結果，就成功收買了我的胃。
如果沒地方去的話要不要住這裡？彩香的建議他很猶豫，他是個有一般常識的成年男性，之所以會跟路過的彩香要求住宿，真的是在窮途末路相愛所採取的緊急措施。
彩香說好歹地把他留了下來。阿樹邊打工邊旅行，那時候時運不濟，身上的錢也剛好花光了，之所以會接受彩香再三的挽留，想必是跟錢包不豐有關吧。
不過不管理由何在，能留他下來就好了——騎士那天晚上一峨眉發生什麼事，彩香也不清楚為什麼要那麼執拗地要留下他。人家說要抓住男人的心要先抓住他的胃，這道理大概也適用在女人身上吧。
一開始工作搬出來住後，原本就懶的彩香，生活變得更是亂七八糟，三餐不是超商便當、便當店的便當，不然就是超市的小菜。
就在習慣了這樣的生活時，突然享受到為「自己」所做的食物。完全就是不意間被擊中要害。
有人為自己做的「菜」實在是太好吃了，很溫暖。
彩香不想放開這僅只一次，只是在離開前表達謝意般的簡樸回禮中所蘊藏的暖意。沒想到，自己竟然這麼渴望。
如果爸媽知道自己把路人留下來，還要求跟他同居，肯定會暈倒吧。
不過也無所謂啦！
就這麼訂下了契約，讓阿樹住在這裡然後負責家事。這個管家帥又穩重，而且又彬彬有禮。雖然對於自己的事一句話也不肯提，可是會打工賺自己的生活費。這種事要是讓其他一個人住的女性朋友知道啦，肯定會瘋狂追問到底要去哪裡才撿得到這種物件吧。
而且，居然還發展到現在的關係。他啊——已經不只是管家了。
阿樹忽然動了動手，撫摸著彩香的頭髮。你今天怎麼這麼早起？哼著鼻音含糊地說。
「你不是每次都睡到來不及？」
「今天不知道為什麼就醒了。」
既然阿樹醒了，就不用顧慮了。彩香近近地靠在他身上說：
「嗯，你知道嗎？」
她從阿樹攬住了自己的手間，抬頭望著她。
「阿樹，有一次你搞錯了一種花的名字喔。」
「真的假的？不會吧？」
阿樹的聲音里瞬間聽不出來睡意，可能是工作習慣吧。
「哪一種？什麼時候？」
「很久以前啊——差不多第一個夏天結束時。」
「那真的有點嚴重。快跟我講，我說錯了什麼？」
阿樹很少會這麼慌張，實在太好笑了，彩香笑得停不下來。
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大約在夏天剛結束時，那種植物漸漸映入眼帘。
這位完美管家是個重度的植物狂，彩香從他那裡聽說了各種郊外跟路上的花草名字。不知不覺間，她也開始喜歡看這些隨著四季流轉生長的花花草草。
每天早晚上下班時，經過的路上種著植栽，整整齊齊的行道路下，長了一些不知到底是野草或栽培的植物。挺直著腰桿的細桿上長出了旁枝，掛著許多淡紅色像仁丹一樣的花苞。葉柄全集中在了枝幹的底部，要說端正是很端正啦，開始也沒美到足以讓人斷然地說它是園藝植物的地步。
顯然不起眼，開始卻有一股獨特的簡潔味，等它長大一點後開始呈現出意料外的存在感。
那時候，彩香手邊的圖鑑沒有跟它相像的植物，每天早晚經過時，都會想：「對了，要來查一下。」開始一旦走遠也就忘了它樸實的模樣。
自己明明跟個活生生的植物圖鑑住在一起，可是竟然到夏天都快結束了才知道這種草的名字。
每天經過，可是蔥沒看它開花，不知道從什麼時候起，長得像仁丹一樣的花苞里居然結了紅色的果實，像是梅仁丹（注40：梅仁丹是松下仁丹株式會社賣的一種暈車藥，為梅子口味，像一顆顆的紅色小珠子。）一樣。搞不好是像禾本科那種花長得很不起眼的種類吧？
彩香心想，也許是因為這樣所以果實長得很可愛。閃耀著光澤好像梅仁丹一樣的果實，其實也很像紅珊瑚呢！
「那個啊，你知不知道上面有梅仁丹的草？」
某天晚餐時，彩香忽然想了起來，問著如同往常般用現成材料端出了一桌好菜的阿樹。之所以會在回家後還記得，大概是因為梅仁丹長出來後，在她心裡留下了比較深的印象吧。
「梅仁丹？」
這個人每次問他煮了什麼晚餐或是今天又什麼菜？他總是說「我炒了菜」或是「炸了肉」，料理方式或食材種類都說得很籠統。
不過端出來的菜肯定好吃。
阿樹邊把菜端上桌，邊回答說：
「你說的該不會是那個吧？去車站的路上……」
果然是活圖鑑耶！彩香亢奮地說：
「對對！就是那個！在行道樹下的那個！」
菜都上桌後，彩香雙手合十。自從跟阿樹開始住之後，她很自然地就養成了這個習慣。看著阿樹站在廚房裡的樣子，不知不覺間已經了解到每次說「開動」時，自己所享用的是食材的性命，因此應該要合掌感謝。
就連超商便當，她也可以心存謝意地合十享用。
說什麼反正自己付了錢，不需要這麼做或這麼說的人，實在很可悲。
喝下了一口味道每天都略為不同，但一喝就知道是阿樹所做的味噌湯後，彩香喘了口氣。
「對了，那種梅仁丹到底是什麼植物啊？圖鑑上找不到耶……」
「喔，你手邊的那種口袋圖鑑應該還沒有，因為這種植物的定位還不明確，不曉得到底是要把它歸為野草還是還是園藝品種。不過啊，很多人都滿喜歡的喔。」
「真的嗎？它長得那麼不起眼，連花也沒有，所以大家喜歡它是因為果實很可愛羅？」
彩香隨性地這麼回應後，阿樹疑惑地偏著頭：
「你沒看過它的花嗎？」
「也許是沒注意吧……」
「不可能，它開花的話你一定會注意到，因為小歸小，可是花還滿醒目的。」
「咦——？」
這真是驚人的消息，彩香不由得停下來筷子。
「我每天經過都沒看見它開花啊，我還以為這種草一定不會開花，大概是像禾本科那麼不起眼吧……」
「對了！是因為時間啦！」
阿樹自己說得很開心，可是彩香聽得一頭霧水。
「時間？」
「對啊，時間。」
「時間怎麼了？」
彩香重複問了一次，但阿樹卻只是抿緊嘴唇頑皮地笑。
「反正都問了，那我們直接去看吧？這周末？」
「好啊，可是我想知道啦！周末時再去看，可是你先告訴我嘛。」
「這樣就不好玩羅。」
阿樹就這點用