6. 虎耳草/豆瓣菜
Saifrage stolonifera & Nasturtiumoffiale
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因為彩香也買了腳踏車，兩人的行動範圍因此拓展了。
「今天要不要沿著河上去啊？」
星期六吃著早午餐時，Itsuki突然這麼問。
「那裡有什麼嗎？」
「還不曉得耶，我也沒有確認過。只是覺得誰那麼清澈的話，沿河上去應該會有些什麼。」
彩香的知識沒豐富到足以跟他的直覺唱反調。
所以她一邊把淋上芝麻醬的蕨菜放上發過麵包，一邊點頭。Itsuki料得沒錯，之前採的蕨菜還有好多被冰在冷凍庫里，可是虎杖連留到下一周都來不及，全被吃光了。
「哇，這還滿搭的，好意外。」
是跟法國麵包搭配的芝麻醬拌蕨菜。
今天早上的概念好像是「以西餐的吃法品嘗蕨菜」。
「太好了，我本來就覺得應該沒問題。」
Itsuki也一樣吃著拌菜。
「心裡要是在意這事麵包就會覺得很奇怪，其實只要把它想成了主食就好了。」
的確，如果心裡想著把蕨菜當成配菜來搭配麵包，可能有點怪，可是只要把麵包當成是主食的一種，吃法就會出現許多變化。
所以今天早上的辭色就是西洋風味般的料理，然後全加進了蕨菜。不但煎蛋卷里有炒過的火腿跟蕨菜，法式清湯里除了切絲紅蘿蔔、牛蒡跟萵苣外，也加了蕨菜。
可是每一道都沒有想像中那麼奇怪。
「你一開始把萵苣加進味噌湯時，我也嚇了一跳。」
那道湯是加了切絲萵苣跟豆腐的味噌湯。在彩香的觀念里，從沒想過要把萵苣加到味噌湯，所以一開始時有點驚訝，可是嘗過後發現，萵苣輕燙後的口感很適合味噌湯。
「可是大家不是都會在味噌湯裡頭加高麗菜？」
「對耶，西餐的湯里也有高麗菜。」
所以只要把味噌湯想成是和風湯品，就不會覺得萵苣不自然了。而且萵苣沒什麼強烈的味道，所以搞不好比高麗菜更好用。
「其實食物、尤其是蔬菜，不要覺得一定得用什麼方法來做，這樣會更有趣喔。」
在彩香的觀念里，一直覺得萵苣只是「用來搭配其他食物的蔬菜」，可是Itsuki把它加進湯里或當成菜炒。看到那些出人意表的料理法後，彩香的偏見也隨之消散。
「炸萵苣也很好吃呢！」
她說的是每當萵苣、高麗菜或紅蘿蔔等蔬菜還剩下一點時，Itsuki常會做的一道菜。不容易熟的就切薄一點，菜葉類就剁剁剁地剁成絲，裹上炸粉後下油鍋。這道菜里沒有常見的蝦子等，純粹是用剩下來的蔬菜來炸，科斯美味絕倫。
所以當彩香看見今天的湯里有萵苣後，完全不驚訝，也沒有被蕨菜給嚇到。因為蕨菜味噌湯很好喝，而適合味噌湯的食材沒有理由不適合西式湯點。
「食材都有常見的做法，所以怎麼去突破大家的既有印象才是重點呢。好多菜我都是讀了文章後，才知道一些連想都沒想過的做法。」
「說到這個。」
彩香又把拌蕨菜放上法國麵包吃說：
「超商之類的地方，有時候不是會賣一些很有趣的三明治嗎？像羊棲菜三明治跟牛蒡三明治之類的。」
搞不好是針對在乎卡路里的女性客層所推出的。
「就是啊，我不記得在誰的文章里讀過，三明治就是把好吃的菜夾進麵包吃的一種料理，只要這麼想的話，各種創意就會源源不絕呢。你不覺得馬鈴薯燉肉跟麵包也很搭？」
「啊，好像滿好吃的呢！」
一定很好吃吧。要是家裡還有虎杖的話，麵包跟炒虎杖好像也不錯。今天采野菜時如果摘得到，回家也想試試呢。彩香突然想起一件事，隨口說出：
「蕨菜搭配芥末美乃滋好像也不錯喔。」
「哇，很有趣呢。」
Itsuki立刻起身走進廚房，乒乒乓乓的弄了幾分鐘後，斷了個小碗回來。
裡頭正是黃色的芥末美乃滋拌蕨菜，可能只是要試一下口味，做做了兩個人各一小口的分量。馬上迫不及待盛上了法國麵包。
「……怎麼樣？」
「麵包耶！怎麼可能會跟芥末美乃滋不搭？」
在餐桌上享受了一場小冒險後，也即刻出發進行腳踏車探險羅！
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沿著堤防，騎過了花開期已經結束的芥菜生長點後，那一帶的鋪面也隨之結束。不過，之後的路上的土被踩得很結實，所以還是能騎腳踏車。
「咦，那是虎杖嗎？」
彩香還想再吃，所以對虎杖的顏色很敏感，可是Itsuki卻面露難色。
「是虎杖啊，可是不要摘它把。」
「為什麼？」
可能是看彩香偏頭不解的樣子，覺得自己必需說明一下，Itsuki把腳踏車停在虎杖旁。
「你看這跟之前看到的長得很不一樣。」
這麼一說，雖然顏色也是混雜著紫紅跟綠色，可是莖桿很細，旁枝也很多。
「這種纖維粗不好吃，要莖桿粗壯、旁枝很少的才好。」
「那我就找那樣子的吧。」
兩人又騎上了腳踏車。
來散步的人都走在整修過的河畔步道，兩個人幾乎沒有跟什麼人擦肩而過，就這樣騎了大約一個小時吧，河床變得很窄，而山愈來愈近。雖然不是什麼很高的山，不過河流似乎就是從那裡流出來。
彩香沿途已經摘了足夠的的「好虎杖」，所以心底滿足了一大半。
「把車停在這附近，要走下河岸羅！」
Itsuki說著把車停在了遠處也能望見的樹下。
「放這裡沒關係嗎？」
「沒人會來這裡偷腳踏車啦，你看我們剛幾個人擦身而過？」
嗯，還不到兩隻手並用的程度。
「而且過了這邊後，應該就下不去河畔了。」
Itsuki手指的方向，是個微緩得就算稱為石階也有點小題大做的堤岸。看起來好像只是把原本就在那裡的大石頭，稍微加工而成。
Itsuki先下到堤岸下後，伸手來接彩香。地面的濕土看來很滑，彩香滿心感激地搭著他的手下坡。
步道在前面的地方就已經結束了，這裡的河畔完全沒有經過人工修整，恩就是說——很難走。河床變得極窄，成為沼澤可能還比較適合。
「哇，發現了好東西喔！」
Itsuki走向滲出水的堤岸，堤岸臂上長了一面有著呈「人」字形的兩枚花瓣的白花，Itsuki拍了那種奇怪的花後說：
「彩香，摘葉子吧。」
彩香也靠過來看，發現圓圓的葉片外圍，有著圓滾滾的裂緣，綠底上呈現淡紅色的紋路，而且最明顯的特徵是整體長了粗毛，好像摸起來會粗疙疙地。
Itsuki說要摘，那意思是說這東西可以吃羅？
「可是毛很多耶，處理起來很麻煩吧？」
「不用擔心，多摘一點，反正可以冰冰箱。」
Itsuki開始挑選大又漂亮的葉子摘，彩香也只好跟著怯生生地伸出了手，葉片其實厚又軟，可是那個硬硬的毛實在受不了。
「感覺上味道很重……」
「不會啊，根本連去澀都不用，只是吃法的變化不多。」
既然Itsuki這麼打包票，彩香也就認真摘起了圓葉子來。
「花很漂亮耶很有趣耶，這叫什麼名字啊？」
「虎耳草（注27：虎耳草為虎耳草科虎耳草屬，又稱豬耳草、老虎草、貓耳朵，可食用或藥用。春夏開花，上面三瓣較小，下面兩瓣較大，成披針形，由於花形極美，亦被做為觀賞用。），鄉下會把它煎成藥草吃喔。」
「看起來也長得一副很有藥效的樣子。」
而且，感覺煎成藥時會散發出又濃又苦的藥草味……
摘完虎耳草後（數量還多到讓彩香懷疑會不會太多），兩人往更上游的地方走去。地上的草裡頭埋了很多大石頭跟斷枝，路很難走。
不知不覺間，彩香發現Itsuki一直牽著自己的手。要是沒有那隻手的話，自己不曉得已經跌倒多少次了。
突然聽到Itsuki喜形於色地「喔！」了一聲。