5. 蕨菜/虎杖
Pteridium aquilinum & Polygonum cuspidatum
*
自從藏圖鑑的地方被發現，而且還被說成了是國中生藏黃色書刊的場所後，彩香就開始大大方方地在Itsuki面前讀圖鑑了。
「有什麼有趣的？」
晚餐過後，Itsuki整理完後從躺在床上的彩香頭上，唰地晃過來偷窺了一下圖鑑。
「嗯，好像我們這附近沒有連我都知道的山菜耶。這一帶頂多只有蜂斗菜系列啊？」
「哦，其實走遠一點的話，也有不少蕨菜（注23：蕨菜為蹄蓋蕨科過溝菜蕨屬，俗稱過貓菜或過溝菜、蕨貓，耐濕耐熱性極強，嫩芽的產季集中在夏季，是極著名的一種野菜。亦可藥用。）之類的。」
「嗄？」
彩香飛快地抬起頭來，蕨菜這種鼎鼎大名的山菜，連彩香都曉得。
「在哪？」
「你知道我們每次去的那條河吧？過了河後一直走，有個劈山為地的小鎮，在那附近的路旁跟空地上就長了不少呢。」
「一直走是要走多久？」
「嗯……不行的話大約三小時吧。」
「嗄！太遠了啦！」
彩香抱怨完後，坐起來往上看著Itsuki。
「你的意思是說，你每次都走到那種地方？」
「怎麼可能啊！」Itsuki笑著回答：
「我看騎腳踏車車程也要一小時吧。是因為倒在這邊的路旁前，我穿過那座山過來，所以走過那裡的路而已。」
「所以你人都已經快倒下來了還在檢查植物啊？」
彩香覺得實在不可思議。她這麼問完後，Itsuki苦笑著說：
「才不是在檢查呢，是我眼睛一看到樹啊之類的就會自動去分辨。尤其蕨菜跟枯掉的蕨類植物的特徵都很明顯。蕨菜會生長的地方啊，附近一定會長很多東西，我知道這件事嘛。」
「咦，所以你學過植物學之類的嗎？」
彩香沒多想地這麼問，突然想起這也許不能問吧，趕緊閉上嘴巴。一點也沒變，這個同居人的經歷還是個迷，飄著一股不可觸碰的氛圍。
不過，這次好像安全過關羅！
「嗯，也不能說完全沒學過啦，嚴格說來，是因為喜歡所以才開始熟悉吧。我也是因為喜歡花草，想幫它們做記錄才開始拍照的。」
「原來如此。」彩香點頭，翻開圖鑑里寫著蕨菜的那頁。不知道是不是因為同屬蕨類，所以旁邊那頁上刊載著紫萁。
「嗯，這些山菜很有名耶。」
可是路程三小時實在是走不了，來回就要六小時，又不是學校的健行社什麼的。
「要是有另一個腳踏車就可以去了。剛好是騎車到得了的地方。」
Itsuki笑著走去浴室，彩香聽見浴室里傳來了放水的澎湃水聲。
彩香的視線又回到了圖鑑。
……嗯，多一台腳踏車就去得了了，搞不好兩個人騎車出門很好玩。
這麼一想後，彩香想起了大廈里的腳踏車停放處。
這棟美名為大廈，其實是集合住宅的公寓里雖然沒有停車場，但腳踏車停放處的空間倒很寬敞。
就算多一台腳踏車也還放得下。
這麼想的話——
我怎麼會在這種地方……
從公司下班後，彩香跑去以「開得極晚」為賣點的郊區型超市。當初留Itsuki下來時也是跑來這家超市買腳踏車。
最便宜的是當初買給Itsuki的那種一萬元的淑女車。這次彩香選了不同款不同色，完成了防盜登錄手續（注24：在日本買腳踏車須完成「防犯登錄」，也可以在店家或警察局完成這個手續，只要繳交一筆小額登錄費，便可將車子登錄自己名下，提高失竊後找回的機率。）後也付清款項。
拿了收據及提貨券後往店後面走，店員已經將車子卸了下來。店員調整好了座椅高度後，彩香點亮車燈小心翼翼地騎上車。身上的裙子有點緊，腳上踩的又是低跟高跟鞋，所以踩動踏板時多少有些惶恐。
家裡原本就離車站不遠，這下騎腳踏車更近了。彩香把腳踏車牽進了腳踏車停放處，把鑰匙拔下。剛剛買車時拿了防盜登錄跟保證書，以及兩把鑰匙。
這件事該怎麼辦呢……？
「我買了腳踏車喔！」這麼開心地宣稱好像也有點丟臉。
一如往常地以固定的節奏按下了約好的門鈴後，Itsuki過來開門。之後她假裝鞋子有點難脫，Itsuki沒起疑心，只說了聲「你回來啦」就跑回去廚房忙了。彩香把腳踏車的鑰匙掛在門上的鑰匙箱上。另一副備用鑰匙則放進了鞋柜上收納印章等小物品的籃子里。那裡面也放了Itsuki那台腳踏車的備用鑰匙。
當晚的彩色是蘿蔔炆五花跟拌豆芽，味噌湯里則加了海帶跟豆芽，大概是拌菜剩的吧。
蘿蔔炆五花的調味仍舊清清淡淡，但十足入味，非常下飯。至於拌豆芽——
「咦，這味道？」
因為調醬是黃色的，所以彩香以為是拌了芥末，結果居然是咖哩！
「好吃嗎？」
「好吃啊，可是有點意外，這是炒的嗎？」
「應該是沙拉吧，我只是在湯里加了咖哩粉，然後過一下熱湯。」
「這樣就這麼好吃啊！」
「可能是因為只有這樣，所以才好吃吧。」
彩香「好吃好吃！」地連續讚美。引得Itsuki滿意地說：「那就好羅！」
「剩下來的豆芽菜不知道要做成什麼，拌醋嗎……？」
「再做一次這個嘛。」
「你不喜歡加了醋的東西哦。」
Itsuki苦笑著說出她的弱點，那種醋的酸味她的確不喜歡，只好低頭默不語。結果Itsuki提出了折中方案。
「不然就用醋跟麻油做成中菜口味吧？」
「咦，好啊好啊。」
這麼達成了協議後，Itsuki促狹地笑：「你的味覺簡直就是小孩子嘛！」
之後兩人一如往常地輪流洗完澡，稍微休息了一下後就到了Itsuki的打工時間了。
彩香現在已經習慣送他到玄關，今天Itsuki準備完後彩香也跟在身後。
結果，把手伸向鑰匙箱的Itsuki突然「咦」地一聲，停住了手。
「怎麼多了把鑰匙？」
耶！一切按照計畫走！彩香在Itsuki發現後若無其事地說：
「哦，因為我也買了台腳踏車呀。」
到此為止都還很鎮定，可是接下來就不行了。
「所以嘛，那個……以後我們……可以去遠一點的地方羅！」
怎麼會講得吞吞吐吐的！彩香實在很懊惱。這種事幹嘛不果斷一點地一氣呵成啊？真是的！
Itsuki好像轉過了頭來，彩香朝上偷瞄了一下他的反應後，發現他正微笑著凝視自己。
「那希望這個周末天氣好羅。」
說完朝彩香的頭輕拍了兩下，取出自己的腳踏車鑰匙跟房間的備用鑰匙。
彩香關上了門、扣下門鏈，聽著門外一如往常漸行漸遠的腳步聲。
*
周末時，時間比平常還早就被叫了起床。
「喂，快點起床呀！今天不是要去遠一點的地方嗎？」
嗯——彩香在棉被裡拖拖拉拉地，抬頭看著已經換好衣服的Itsuki：
「你不累嗎？不是剛下班？」
「我身體還虛弱到偶爾早起就會腳軟好嗎？你不是想要摘蕨菜？快起來吧！」
彩香換好了衣服後，一打開通往客廳的紙門，發現早餐比平常要簡單。
桌上放著一個碩大的盤子，一般是卷上了海苔的飯糰，然後還有味噌湯。
「咦，為什麼要用這麼大的盤子？」
「一半被當成了便當，我們今天要去的地方剛好是城市的空白地帶，所以沒有超商，我怕途中會肚子餓，另外還買了兩瓶茶喔！」
Itsuki指著廚房桌上，那裡除了彩香平時用的便當盒外，還有好像Itsuki順便挖出來的保鮮盒，盒裡放著包上了保鮮膜的飯糰。
好像要去遠足喔！彩香突然興奮了起來，先前的瞌睡蟲全跑光了。
洗完臉刷完牙後，幫