難得工作出現空檔，嘆木狂清與女友來到鎮上。
歪斜的姿勢及長瀏海格外引人矚目，如果用冷硬派來形容好像煞有一回事，但說穿了也不過就是有點邋遢。穿著不像會假日穿來購物中心，配色單調的服飾，內行人來看會發現他有精心打扮，不過大多數人對他的第一印象恐怕都很糟。鬍子沒有刮乾淨的嘴上，正銜著一根沒有點火的煙。
臉上表情晦暗到糟蹋了今天的大好天氣，從早上就不知嘆了多少氣。
「唉……」
嘆木是名刑警。雖然他認為刑警沒事做就和醫生或消防人員閑著一樣是好事，但總覺得無法釋懷。不過他對於連休幾天下用工作這件事沒有怨言，甚至可以說是正中下懷，畢竟這陣子馬不停蹄地工作。
讓嘆木無法理解的是，到昨天為止由他承辦的案件始末。
食人鬼事件。
由於這次的兇殘事件論規模及殘暴性都是過去沒有的，警方當然進行了大規模搜查，嘆木也被從早操到晚，追查這名前所未聞的兇嫌。
兇嫌貫穿人類心臟予以殺害後，甚至吸食屍體腦漿，屬於獵奇犯。儘管警察全力展開搜查，被害者還是接二連三地增加。這個兇殘事件的規模及殘暴性，別說是這個鎮上的歷史，就連現代史肯定也會記上一筆。
為了維護鎮上的和平、守護居民的平靜，嘆木花了相當大的精力，奮力追查犯人，可是——
昨天上司突然宣布停止搜查。
因為事件真相已經確鑿。
這次的食人鬼事件是由被害者們自導自演，就某種意義來說算是最糟糕的犯罪，不過完全沒有視為殺人事件的事件性。基本上被害者只是裝死，現在還活得好好的，所以不算是殺人案。不用說，我們會要求大大擾亂社會良風美俗的他們，付出相當代價——
嗄？嘆木聽完說明不禁啞然。
被害者自導自演？
完全沒有事件性？
這是在開玩笑吧。他等著刑事部長說出「整你的啦★」，不過部長似乎非常認真。結果搜查真的中止，嘆木也將寫案件報告的事延後，暫時休了假。
到底是怎麼回事？
部長沒有實際看到遭食人鬼殺害的屍體，才會相信什麼自導自演的莫名其妙說法。那個怎麼想都是死了。那是真正的屍體，那確實是沒有半點虛假的死。逼真的傷痕、殘留在案發現場的血跡、逐漸冰冶的被害者身體，以及哭喊的遺族——只能說是悲劇，那裡的確發生過在各種意義上無法挽回的悲劇。食人鬼真的殺過人。
不對，說不定現在此時，也在哪裡犯案——
「阿清、阿清，怎麼了？」大概是注意到嘆木無意識地用獵犬般的眼神睥睨四周，嘆木推著的輪椅上的女友——春原羽芽抬頭看他。
她是位不怎麼有特色的平凡女性，散發曖昧的氣息。表情不豐的臉上，唯獨那雙讓人印象格外深刻的雙眸特別突出。深邃而透明的視線彷佛可以射穿別人、看透別人內心，宛如天真的小動物或天使。
行動不便的她坐在輪椅上，用手壓住抗曬用的白色帽子，目不轉睛盯著嘆木。
「你難得放假，這是久違的約會耶……怎麼可以不聽我說話一直發獃。」
「啊，喔——抱歉了。」
因為羽芽比嘆木年長，嘆木說話不由得客氣起來。稱呼彼此時也是羽芽親密地喊他「阿清」，他卻叫她「羽芽小姐」。不過羽芽並不在意這種小事，她的個性一向不會把事情想得太複雜，所以並沒有構成大問題，倒是嘆木自己覺得好像應該更輕鬆地搭話。
位於嘆木從父親那繼承來的老舊公寓附近，當地居民休息的場所——澡堂，羽芽是那裡的女兒。她在嘆木負責的某個案件中成為被害者，在那時失去了雙腿的自由。儘管羽芽本人表現出不在意的模樣，但是未能在當時保護羽芽，害她遭到犯人毒手，是嘆木的責任。嘆木決定一輩子當羽芽的雙腿贖罪。
到這裡是——『基本設定』。
羽芽不記得了，這個世界絕大部分的人也不知道……世界曾經毀滅過一次。
只有極少數的人記得——那個陰鬱又血腥的，『蟲，眼球』世界。
只有少數幾個人是保有該記憶的稀有活證，包括當時躲在沒有被卷人世界的瓦解，成了『諾亞方舟』的公寓里，在最終戰役中倖存下來的嘆木。雖然聽過詳細的事情原委，嘆木還是一頭霧水，據說目前的這個世界是經過重新構築的『和平設定』世界，只要下發生什麼事，應該會一直保持平穩的狀態。
羽芽不會跟前世一樣被龐大怪物踩死。
嘆木也不再一味狩獵怪物，能夠當個平凡的刑警。
應該是這樣的……
然而，嘆木感覺到食人鬼事件散發出似曾相識的詭異氣息。雖然只是他的直覺，那是不屬於這個世界……甚至可以說是與以前的世界相似的存在。
我應該就這樣遵從上司指示放棄思考，忘掉這件事嗎？
還是應該像以前的嘆木狂清，單槍匹馬地追查案情？
世界已經和平，我也活在幸福之中，有必要特意捨棄一切，像以前一樣深入奇怪的事件嗎？
或者，就算愚昧，與其再次失去重要的人，不如——
「阿清，你夠了吧。」羽芽用力拉扯嘆木的頭髮。
她的語氣及表情並沒有發怒，不過應該是在生氣。
「羽芽小姐。」
看到嘆木沒出息地皺眉，羽芽輕嘆道：「阿清。你啊，休息也是工作的一環。連放假日也板著一張臉，想些不必要的事，不就沒有休息的意義了……別誤會唷，我不是氣你冷淡，只是擔心你的身體。」
「抱歉，羽芽小姐……」聽到羽芽語氣平靜卻義正詞嚴的話，嘆木很乾脆地道了歉。
是啊，我已經不是染上哀愁，一心只想向怪物復仇的憂鬱刑警。而是到處可見的平凡刑警，身旁有心儀的女友陪伴。
我還有什麼好奢求的？
可是——
還是覺得在意。等今天約完會，或許可以跟至今還保持聯絡的阿掘或Break，問一下食人鬼的事。
「然後啊，聽說中央廣場從中午開始有魔術師表演唷。我在電視上看過那個人，不知道為什麼會來日本的這種鄉下地方，以後大概不會有機會看了，我們先去看那個吧。人應該很多就是了……阿清，你又心不在焉了！你再這樣我要生氣羅！」
「好好，對不起，羽芽小姐。」嘆木露出沒有半點虛假的真心笑容，推動女友的輪椅。
重新奪回的日常生活——這是嘆木夢寐以求的幸福生活。
終於回來了，這個我最喜歡、渴望的地方。
竟然在這樣的地方也會思考怪物的事，這是因果？還是深植的習性？連我自己也很為難。
就算世界經過切換，憂慮的種子依然到處充斥，我現在必須想辦法討好怒氣沖沖的女友，這說下定比獵殺怪物還困難。
啊，這個世界上——有太多憂鬱的事了。
*
今天，相澤梅的心情很糟。
小梅在許多方面比一般人笨拙，甚至遲鈍，只要待在這種人山人海的地方就一定會迷路。今天也是，她陪爸媽來看自己根本不想看的魔術師表演，因為人潮非常擁擠，個子嬌小的她下但什麼也看下到，還在混亂中被捲入人海里，與爸媽走散。
小梅很想哭。
為什麼自己老是失敗呢？
這已經不是運氣不好的問題，小梅覺得自己倒霉到好像是前世做了什麼壞事，加上生性遲鈍，她每天都悶悶不樂。
有沒有什麼好玩的事？果然沒有啊，真無聊。
小梅板起臉，不過因為不愛鑽牛角尖的天性，索性在充斥刺激的鎮上這裡走走、那裡晃晃地到處徘徊，反倒迷路得更厲害了。
已經無計可施了。
小梅放棄憑自己之力與爸媽會合的念頭，決定打發時間到聽見小孩走失的廣播。她心想：自己經常走失，爸媽應該習慣了，雖然免不了一頓罵，但話說回來是把自己帶到人潮中的爸媽不好。
為了打發時間，小梅來到購物中心裡成排的商店前，發現其中一間價格設定讓人開心，連小朋友也買得起的小飾品店，在裡面逛了一會兒。
小梅發現一隻很可愛的蘋果圖案戒指，而且只要數百元，她一看就很喜歡，決定買下它。小梅的爸媽不准她一個人去買東西，可是她已經是國中生了，自認是個堂堂大人，買個東西應該沒問題。小梅沒有想到堂堂大人是不會走失的。
小小的手心裡緊握著戒指，她走到沒有