FROM★宇佐鈴（年過二十還叫這個小名有點丟臉……）
TO★老師（現在還在當老師嗎？）
主題★聖旨（真懷念呢）
內容★你好，我是宇佐鈴閣下。那個，因為好久不見了……有點彆扭呢。不知道該從什麼說起，而且我的個性也改變了很多，你可能會認不出是我——老師，我因為某種原因又來到這個世界了。光傳簡訊也很奇怪．我想和老師見面聊聊，你什麼時候方便呢？啊，我現在住在小掘家。小堀長高了呢。這個世界究竟經過了幾年呢？啊，這不重要。雖然有很多話想說，總之就這樣羅。傳送。
FROM★賢木愚籠
TO★不長進的學生
主題★這種時候做這什磨惡作劇
內容★阿掘你這傢伙，終於搞不清楚什麼玩笑不能開嗎？我把閣下的手機託付給你，可不是為了讓你做這種惡劣的惡作劇。竟然用期待和失望刺痛我的心，告訴你：敢笑的話就去死。別做這種無聊的事，重考生就快去念點書。你這傢伙讓我們學校蒙羞。
FROM★字佐鈴
TO★老師
主題★也難怪你你會不相信……
內容★真的是我本人。對不起。還有老師，你對小掘的態度有點過分喔。唔，真傷腦筋。因為很久沒聯絡了，現在才突然若無其事地出面，即使是老師也無法馬上相信吧。那就……寫下只有我知道，和老師的丟瞼回憶吧？首先是我們相遇不久時，在KTV的那件事，還有高中一入學，就在游泳課發生的那件事……
FROM★賢木愚龍
TO★……
主題★……
內容★真的是閣下？你回來了？
FROM★宇佐鈴
TO★老師
主題★……
內容★嗯。對不起喔，老師，這麼突然。不過與其說回來，我只是來叨擾一陣子而巳，畢竟這個世界已經不需我了。
FROM★賢木愚龍
TO★宇佐川鈴音
主題★我現在馬上去找你
內容★……在那之前。可以答應我一件事嗎。不是傳簡訊，用電話讓我聽聽你的聲音。我還無法相信。啊啊，希望這不是一場夢。
簡訊傳到這裡，鈴音按下鈴聲大作的手機通話鈕，深呼一大口氣後微笑。
「……我回來了，老師。」
『……歡迎回來，鈴音。』
我看著她，覺得不方便打擾二人談話，便走出我的房間。還得告訴爸媽鈴音今天要住家裡的事。
我一邊想這些事，在心裡對著鈴音顫抖的背影——她大概在哭吧——喊：
……歡迎回來，鈴音。
*
「本周的駭人勁爆傳說！說書人當然是笑容甜美的我！」
「哇，美久看起來還是那麼聰明呢。」
「嘻嘻嘻，謝啦。不過呀，你們可能認為我是笨蛋，可是我也分得出諷刺跟讚美唷？」
「嗤嗤。」
「算了，等一下再來揍人。你們有聽到什麼嗎？就是最近在報紙之類引起話題的食人鬼。聽說頭像這樣尖尖的，到處殺人。找到的被害人都被貫穿心臟，吸走腦漿。哇，好懸疑。」
「不，怎麼聽這都是恐怖而不是懸疑的類型。不過好像有傳說那個吃人的傢伙其實是自導自演，不是嗎？」
「咦？真的假的？香枝，是怎麼一回事？」
「咦，姊姊不知道嗎？姊姊的長處只有消息靈通的說。」
「你這句話很多餘耶，美久。因為啊，我這陣子睡不太好，沒有餘力去收集情報呢。我們家附近不是有人在半夜騷動嗎……早上一起床，發現家的四周都是血——味道超重的，這陣子根本無法安眠呢。」
「哇，那個比食人鬼還不妙吧？」
「可是警方的人來了以後，說不用特別在意……那個屍體？我也有瞄一眼，所有屍體都是同一張臉，那個大概是人偶。」
「嗤嗤。」
「倒是剛才說食人鬼自導自演是怎麼回事？小渚知道什麼嗎？」
「嗯……呃，我媽在醫院上班……最近好像出現很多奇怪的患者呢。視為有病而被帶去醫院的當事人，其實根本沒有生病，可是家人卻要求檢查他的身體，東要求西要求的。」
「怎麼會這樣？」
「不知道。不過那些『患者』有個共通點喔——全被當成遭到食人鬼殺害。」
「……什麼意思？」
「美久真笨啊。」
「……我很笨嗎，小麗？」
「美久，我啊，主張不說沒必要說的話。」
「嗤嗤。」
「也就是，被食人鬼殺這件事是假的。因為他們還活著呀。所以警方妤像也判斷食人鬼是佯裝被害者的一群笨蛋自導自演，就像是只想出風頭的犯罪者。因為應該被殺的被害者還活著啊，顯然是作假對吧？」
「嗯……是喔，原來如此……什麼嘛，真無聊。我還期待了一下，想說我們小鎮也發生了像小說里的獵奇事件。」
「別期待這種事！基本上這類恐怖事件都是發生在遙遠的地方，我們的日常生活打一開始就被決定只有和平。」
「真無趣。」
「可是小渚……有件事我有點在意，那群自導自演食人鬼的『被害者』，為什麼不是先被帶去警察局而是醫院？家人也是，要是被殺死的親人還活著，應該會逼問他，一旦知道是自導自演就會去警察局吧？」
「嗯，小麗，我也覺得這點不合理……聽說『患者』的家屬好像異口同聲說，『這傢伙是別人，和別人調包了，請調查後證明他是冒牌貨，或是幫忙恢複成原來的他』……」
「……」
「……」
「……到底是怎麼回事啊？」
「誰知道。不過，總覺得火藥味很濃，還是別太深入得好唷，美久。要是因為好奇心抽到鬼牌不是太蠢了？我們這些活潑的女大學生，就醉生夢死地輕鬆度日吧。」
「說的……也是，總覺得真恐怖呢。而且啊，聽你這麼一說，我的確已經不是可以對愚蠢流言騷動的年紀了……快滿二十歲了——呵，已經是堂堂成年人？」
「嗤嗤……哈，啊哈哈哈哈！」
「小雨怎麼笑成這樣？我的話有那麼好笑嗎？倒是你們幹嘛全都抱著肚子大笑啊？真失禮！喂，不準笑！我才不是笨蛋！不是笨蛋啦！真是的，別笑啦啊啊啊啊啊！」
*
我們在清晨時抵達目的地。
行進路線是空路，搭乘的交通工具是直升機。順帶一提，這台直升機是賢木硬向航空自衛隊借來的（那傢伙總是像在使用自動販賣機一樣，若無其事地運用國家權力）。我因為蠻喜歡高處，覺得很有趣，不過鈴音看起來有些憂鬱。她鬱卒的原因很清楚，但那不是我能介入的問題。
熬過三小時左右的沉重氣氛，我們抵達了似曾相識的工業地區。在灰色工廠林立的這一帶地底下——曾經有個名叫永遠研究所的邪惡機關，在世界瀕臨毀滅前，進行過低級詭異的研究。
即使在世界轉向和平的現在，秘密研究所依然存在於這個地底下。以賢木願鳳為首的賢木財團，在這裡調查、研究那個曾瀕臨瓦解的世界，以及現在的世界。我對世界架構之類的事沒興趣，以往都盡量下去碰這方面的事，可是——
現在已經不能再說這種話。情況不同了。
「來吧，走這邊——鈴音。」
我牽起低頭的鈴音的手，領著她走到研究所入口。然後轉向背後……瞥了一眼鐵青著瞼，樣貌憔悴的賢木，嘆口氣。
自從昨晚硬跑來我家，和鈴音重逢後，賢木一直這副德行。我不是不了解這傢伙的心情，不過這樣會搞壞氣氛，真希望他別再沮喪了。
而且鈴音好像也沒什麼精神，真受不了，我才想沮喪咧。
「……真煩耶。再不好好相處，我就要挖掉你們的眼球唷。」
好久沒說這句台詞了。
*
賢木願鳳——男性、年齡不詳但看起來相當年輕、頭髮整個後梳、身上穿著高級的西裝及皮靴。與其說是富豪，更像幫派頭目，給人一種靠不法勾當賺錢的感覺。
他是賢木愚龍的親生父親，也是世界最大超級財團——賢木財團的年輕總裁。據說在世界瀕臨毀滅的最終戰役中，他因為對蘋果及大碎片有興趣，而在永遠研究所里不停地進行非人道的實驗，最後遭到某人殺害。
我從未直接和他見過面（聽說