起伏的,漩動的,惡意的奔流。
扭曲的,晃動的,不快的潮流。
「可是我不太懂。」
在離觀音逆咲鎮有一小段距離,深山裡的一座電波塔上,不快逆流——殺原蜜姬滿臉疑惑地單腳站在高高的尖塔頂端。建造了好幾座電波塔的這個地方,被黑壓壓的森林完全隱蔽,至於建築物,就只有一棟大概是某個有錢人所擁有的巨大宅邸。
儘管被山中溪谷所形成的強風吹襲,好幾次都險些被吹走,蜜姬仍以令人驚異的平衡感停在原處,自言自語地說著。
不,並非自言自語。
「這個嘛。「因為沒有隱藏必要,頭顱從固定位置的側背包中被取出,與蜜姬同樣睥睨著下界:「怪物增加的城鎮,不只是觀音逆咲鎮。怪物開始在世界各地,同時且頻繁地冒出來了。」
「為什麼會這樣?」蜜姬用手壓著附圓耳朵的帽子問。
「以前沒有過這種情形,為什麼怪物會突然暴增呢?」
「我不知道——神蟲天皇並不是什麼都會告訴我。不過可以推敲得到,怪物泛濫的原因一定是因為我。」
聽到她說出這句話,蜜姬驚訝地張著圓圓的大眼睛:「原來犯人是姐姐啊——我這麼相信你的說——」然後,她從本來就高得嚇人的電波塔頂端,將頭顱往頭頂上方拋。
「哇——啊啊啊?「頭顱高速旋轉地朝天空飛去,拚命大叫:」吼,你真的很苯耶!聽我把話說完!我想說的是,那是因為我在繼承那個人之前就失去了大碎片,抑制怪物的殺菌消毒這個『角色』消失了——嗚哇!好高!轉個不停!好可怕!」
看著大聲尖叫的頭顱,蜜姬伸出舌頭,用手戳了一下頭。
「咿嘻~蜜姬裝懂,說錯話了。」
「給我記住——你這沒腦袋的小孩!」
蜜姬沒有抬頭看從上空發出詛咒的頭顱,她試著理清頭緒。
怪物增加了,發生那個現象的原因是殺菌消毒不在。區分善惡,毫不容情地收拾掉惡的一方的殺菌消毒,以往至今消滅了斷斷續續出現的怪物。
因為殺菌消毒的「角色」無法完成,怪物們幸而得以現身?
這道理可以理解——不過,也很有可能是什麼人看準殺菌消毒不在而設下陰謀。雖然不知道對方想用怪物進行什麼壞事,就「角色」上而言,擅長判斷惡意的蜜姬,感覺到不好的預感。
來推測一下敵人的目標吧,怪物增加將引起的現象是,世界的混亂——以及人類的死亡。
也就是——
蜜姬閉上眼睛默默思考。
也就是……什麼呢?
「慢著、小姬!你一臉凝重地想什麼啊!你是不是把我忘掉了?「
「姐姐,你很吵,我在想事情。」
「你果然忘記了!」
「咚」,下墜的頭顱直接撞擊蜜姬頭部,蜜姬一下子失去平衡,以猛烈的速度從鋼筋制電波塔上摔下。
「咦?」
一個筋斗,兩個筋斗,直接撞到地面。
「啪嚓。」
剛才好像聽到一個似曾相識,但很少聽到的聲音。黑木龍惠微微皺眉,從裝飾得奢華奪目的窗戶往外看。
不過,馬上就飛來犀利的斥責聲:「龍惠小姐,集中精神,不可以被外面的聲音分心。」
「好,老師。」龍惠頷首,表情沉了下來。
隸屬世界支配者——賢木財團分家的黑木家——雖說是分家,在日本也是少數的大富豪。
龍惠是黑木家長女,未來受到保障,也因此非但不能怠惰,甚至在精神及肉體上都承受著非比尋常的苦痛。
從出生到現在,龍惠一直是籠中鳥。
雖然現在還是醜小鴨,有一天將成為美麗的天鵝。在這樣宛如童話般的想法下,基於母親的夢想,龍惠被施以徹底的英才教育。然而。不管是學問、藝術、運動競技,她每一項都無法達到完美,被斥責沒有才華而痛苦不堪。
黑木龍惠是那個以天鵝之姿出身,有朝一日將在世界展翅的賢木愚龍的義妹。如果他死亡,或是不繼承財團,身為「防滑墊」的龍惠將取代他的位置。
被賢木財團現任總裁——賢木願鳳深愛著的母親,也因此對龍惠有所期待。
不知是幸還是不幸,愚龍大哥似乎對財團不怎麼感興趣,所以龍惠將來成為賢木財團當家的可能性也不是完全沒有。
可是,母親應該也心知肚明吧。
我連醜小鴨也稱不上,只是只沒有才華的烏鴉。就算被籠子保護,吃高級飼料,勤奮地梳洗羽毛,也無法如願變漂亮。再怎麼被斥責「變白啊!變自皙美麗啊!」,身為烏鴉的我根本做不到。
龍惠的眼眶裡湧現出淚水。
好幾次都想逃走。
我也很努力啊,想多少回周遭的期待。可是,再怎麼折騰身心,努力不懈,也遠遠不及完美的大哥。
我認為人在與生俱來的才能上有著差異。
我做不到。自己終究是黑木,無法替代賢木。
「真是的。」
在隔音構造的音樂室里,女家庭教師蹺起腿,對著正在練小提琴的龍惠嘆氣。也不知道是故意大聲說,還是不小心說溜嘴。
「哥哥就能拉得更好。」
這句話扎紮實實地貫穿了龍惠的脆弱部分。
哥哥更優秀、哥哥更棒、哥哥有才華、你要學學哥哥、哥哥、哥哥、哥哥。
「我……」
龍惠「砰」地將小提琴丟在地上,陰沉地低頭:「我不是大哥的替代品!」
「龍惠小姐!」家庭教師非常忿怒,眼神越過輕薄的眼鏡向龍惠瞪過來:「你在做什麼!繼續練習啊!」
討人厭的沉默。
龍惠流下冰涼的淚水,回瞪家庭教師:「你那麼喜歡大哥的話。只教大哥不就好了。我,我不是大哥的替代品!」
已經到極限了。
龍惠小時候曾親眼目睹過,在母親諂媚眼神的背後,她抱怨著
龍惠的無能。那孩子不行呢,她這麼說。沒有人認同我,大家都不看我。
那種事,我早就知道了,明明一直努力裝作不知道的說。
「龍惠小姐!」
龍惠大發雷霆地怒視朝她伸手過來的家庭教師。
「我討厭你!」
她大喊,掀起龍捲風,家庭教師被吹開,撞上牆壁。
龍惠覺得有些滿足,不過,很快又感到空虛,她打開音樂室的門,跑下樓梯。
操縱風的能力。得到大哥所沒有的能力。
這讓龍惠第一次自覺,自己以往只被當成「賢木愚龍的替代品」。
這些年來,龍惠總是被要求儘可能完美地模仿賢木愚龍走過的路走。
沒有人期待龍惠的未來,沒有人愛龍惠,沒有人看著龍惠。
她發現了這點。
——而且再也無法忍受。
——媽媽,老師稱讚我很會畫畫!
——這樣啊,太好啦,龍惠。就照這個樣子,成為像哥哥一樣了不起的人。
——嗯,我會努力的!所以,媽媽,那個……
——什麼事,龍惠?
——稱讚我。
看完恐怖片的時候,被家庭教師責罵的時候,飼養的小鳥死掉的時候,每當遇到覺得傷心、痛苦的事,龍惠就會造訪那個房間。但隨著時光流逝,彼此逐漸長大,便不再那麼做了。
與黑木家宅第相鄰,外觀無損主屋景觀的大型長形建築物。
約莫四十名在黑木宅第里工作的下人居住於此。
龍惠小心地不被任何人發現,從廚房後門偷溜進去,穿越長廊,看到目標的房間。
忙於工作的下人們似乎還沒回到這棟房子里,四處靜悄悄的。晚餐時間快到了,可是龍惠不想回主屋,她在心中暗自決定今天不吃晚餐。
她站在掛著「貴御門御貴」門牌的房門前。這裡每一位下人都能分配到一間房間。
御貴是下人的兒子,還在見習中,總是被派去打雜之類的。印象中,今天是他一星期一次的休假。
「御貴——」
「叩叩」,龍惠禮貌性地敲門。儘管因為沒有響應而覺得訝異,她還是緩緩地打開門:「不在嗎,御貴?」
正準備踏進門時,她發現地上亂到連腳踩的地方都沒有。她的房間一向被整理地整整齊齊,從未看過這樣雜亂的房間,因而感到害怕。她低頭看看腳邊