三兩下就結束了。
連當對手都不夠格，手長鬼簡單到令人吃驚地敗給美名。
折斷雙腿、捏碎肩膀，並將恐懼感烙印在我心裡，那個怪物般的少女。竟然連一點像抵抗的抵抗也做不到！不對，是不被允許抵抗。
因為無法完全理解，鈴音開始回想剛才發生的事。
手長鬼大概是警覺到危險，起初是她先攻擊準備向肉偶說話的美名，八成是打算用那個看不見的強勁拳頭痛毆美名。
可是，她的行動輕易地失敗了。
美名露出優雅的表情，只移動半步閃過拳頭，按下手上的噴霧罐——「沙」地噴洒出銀色霧氣。
手長鬼在那一瞬間變了表情。
她露出一副吃驚的表情，使出全力在做什麼動作般，接著大叫。
不過還是沒有動靜。
美名悠然走到她身邊，猛烈地朝正面踹下去。只有這樣，大概……只有這樣。
腹部受到強烈衝擊，手長鬼翻個筋斗，倒在凹凸不平的馬路上彈了幾下。或許是失去意識，她就這樣動也不動了。
絕對不是手長鬼太弱。她，可是殺了十個人的手長鬼，是擁有超能力，近似怪物的存在。
竟然能像拂去礙眼灰塵般，輕而易舉地讓那樣的她沉默。
「看到看不見的東西，是我擅長的能力呢。」殺原美名只有眼睛在笑，用冷酷的音調說：「我們還真不合，手長鬼。不過這不重要，反正你已經不具威脅了。本來還想放任你久一點，多刺探一些事，照這樣看來是不可能了呢。」
說完一堆讓人無法理解的話。美名再次轉向肉偶。
那團無法辨識性別的肉塊，原本遭手長鬼毀壞而殘缺的肉體已經完全恢複。即使面對那副可怕模樣，美名的表情仍不為所動，她無視於癱坐在腳邊害怕得發抖的鈴音，對肉偶說：「好了，肉偶，讓我聽聽你的解釋吧？為什麼無視我的命令去保護宇佐川鈴音？我會視你的回答，不，呵呵，不用說你也明白是吧？」
她的話不知帶給肉偶多大的恐懼，肉偶嚇一跳，然後令人意外地用人話回答。
「是這樣的，因為手長鬼的目標似乎也是宇佐川鈴音的碎片，我判斷如果不先除掉手長鬼，碎片有可能會被奪走。」
「喔？」美名露出詫異的神色：「她的目標是碎片？那種東西，除了我們還有別的傢伙想要嗎？看來手長鬼應該持有碎片……就算擁有兩個以上的碎片，只能破壞感受器官而死，不過——她大概誤解了碎片的功能吧？」
美名似乎認同肉偶的說法。不知道是不是她的習慣，她又開始自言自語。
「我還以為肉偶故障，看來是我多心了呢。說起來，那隻不過是肉塊，怎麼可能會有想守護誰的心情。」
「……」
肉偶沉默不語。是多心了嗎？總覺得它的模樣看起來很有人性。沒有餘力多做思考，疼痛打亂了鈴音的思緒。好想吐，對於這種無法理解的狀況，還有侵蝕身體的劇痛。
以及恐懼。
對眼前女性的極度恐懼，引起了反胃。
「那麼。」美名不再繼續思考，看著鈴音嗤嗤地笑：「你好。剛才謝謝你借我手機，找到你是很好啦，可是附近卻尋不著電話。結果。我因為看不下去還是現身了，不過既然確定可以處理掉你，也算是萬全的結果吧？」
「咻——」，每當美名開口，呼吸聲就從口中流泄而出。
好像另類生物，鈴音心想。身體構造、思考迴路，全部都不同。是比站在身旁的肉偶更異常的存在。
為什麼一開始見面時沒有注意到這種異常呢？
她——很危險。
比蛇、比手長鬼、比任何人都危險。
殺原美名微笑地問鈴音：「我問你喔。你老實回答的話，就可以多活一會兒。」
這話一定不假，她應該會面不改色地殺了自己吧。就連吃了蘋果變得長生下死的自己，也一定會被輕鬆解決掉吧。
美名一定是那樣的生物。
「什麼事？」
「告訴我……一個月前，」美名嗤嗤笑，語帶平靜地問：「發生了什麼事？」
賢木，阿掘。
鈴音腦中浮現出重要的人的臉龐。
啊啊。一定再也見不到了，回不去了。
我竟遇上了她。
相澤梅是個手不靈巧的少女。
做菜就會燒焦鍋底，被造反的菜刀切傷手指；做手工藝時總是沒辦法好好完成，只做得出一被風吹就會壞掉的瑕疵品。
這手指在搞什麼啊！
她總是很不滿。
為了消除那份不滿，壞心眼的上帝送給她的是——
「晴——朗——的——夜——晚——」
伴隨著歌聲出現，表情看起來很不正常的強盜。只是強盜。就算報紙會報導，只消一個星期就會被遺忘，是隨處可見的案件。那個強盜殺了梅的父母，不曉得是不是殺上癮了，他打算慢慢殺害最後剩下的梅。將她推倒，舉起沾滿鮮血的菜刀。從手指頭開始切割，梅數度陷入昏迷。
怎麼哭叫也不被原諒，沒有人來救自己。
倒在地上的雙親屍體，接二連三被切斷的手指、手、手臂。
從肩膀切斷手臂。
啊啊——
之後的事就記不得了。
一回神時，自己已經得到了萬能手臂。
忘我地將強盜大卸八塊，然後失去意識。
醒來時，有個陌生男子對自己說：「歡迎來到我們的世界！」
那一瞬間，自己一定了解了。
已經回不去了。
「啊。」
一清醒，側面看得到太陽，紅通通的夕陽將世界染成鮮艷的顏色。手長鬼感覺到大腿及腹部的疼痛。心想又輸了嗎？正準備起身——
「咦？」
起不來。
好奇怪，她打算伸手用力撐起身子。
沒有感覺。
手長鬼一臉茫然，一再地嘗試。
「嘿咻，嘿咻，站起來啊，不站起來不行。嗯，不站起來就不能回去。」
沒有感覺。
沒有感覺。
沒有感覺。
「嘿咻，嘿咻，站起來回去吧。」
手臂。
「回去阿藉那裡。」
沒有手臂。
手長鬼陷入沉默，接著發出嗚咽聲。
「唔唔。」
淚水轉眼間湧出，流過臉頰滴下。
「手，手，手……」
不要，我真的不想這樣。手、沒有手，沒有又長又強的手的話。我就不再是手長鬼了，又要恢複成軟弱又笨拙的相澤梅。
然後被藉口拋棄。
「不要！不要不要！」
絕望湧上心頭，手長鬼撲簌簌地哭了起來。
「不要啦……」
賦予變成怪物的自己立足之地的藉口，接受並讚賞自己，還說「一起活下去吧」的藉口無法。
我要回去他那裡。
回去讓他稱讚我。
一向都是如此，那是手長鬼獨一無二的幸福。
然而——
沒了感覺的雙臂，卻靜靜地拒絕了她。
——手。
「手不見了。」
手長鬼用空洞的聲音喃喃說，頭上，凹凸不平的道路深處。
「沙」，傳來腳步聲。
「阿藉？」
手長鬼嚇得以為心臟會停掉，緊緊閉上雙眼。
不要。
不要不要不要。
如果要被藉口拋棄，我寧可就這樣死去。我最害怕的就是被藉口說：「我不需要你」。
手長鬼一邊哭一邊顫抖，在一切都崩潰的恐懼中不停道歉。
「對不起、對不起，不要拋棄我，請不要拋棄我。」
「這個世界上——」
剎那間。
因為聽到沒聽過的聲音，手長鬼張開眼睛。
「咦？」
探頭來看的，是個好像在哪裡見過，測海讓他的臉看起來像怪物一樣的男人。他從懷中取出手機，開始按電話號碼。
「真的有太多憂鬱的事了。」
「你——」
即使出聲叫他，也不報上名字，對方只是一臉懶洋洋地問：「手