蛇與少女的故事3
『謁見之間』里，少女正嘗到令她渾身僵硬的恐懼。
一名蛇女坐在她的面前。那張配當女王王座的華麗椅子，是少女一手包辦的成果。她當時花了一番功夫才找到它，要偷出來也很辛苦，還必須和自己心中的罪惡感交戰。
可是當她送出這份禮物。見到『大姐』愉悅的表情時。當時的辛苦就不算什麼了。
當時大姐確實很高興。
但現在蛇女的面孔，卻與當時完全不同——充滿著強烈的憤怒。
「……你再說一次看看。」
蛇女以令人毛骨悚然的冰冷語氣說道。少女坐在王座旁、那張人類用的小椅子上，彷佛被綁住一樣動彈不得。
「你說你想做什麼？」
少女連低頭都不敢。蛇的眼珠彷佛燃起銀色怒火，狠狠地盯視著少女。少女從來沒有惹蛇女這麼生氣過。即使她在工作上出了差錯被蛇女斥責，她也從沒見過蛇女情緒如此激 動。
「你給我說啊！這是命令！」
少女倒咽了一口口水，將自己方才說過的話再說一次：
「……我，我想去東、東京。高中畢業之後，去上東京的美術大學，學畫——」
「不準！」
蛇女的聲音之大，幾乎連『謁見之間』的天花板都為之震動。少女聽見這聲怒喝之後，不由得縮起了脖子。
「你到底在想什麼？居然想去東京？開什麼玩笑！」
少女的內心很混亂。她完全不知道蛇女為什麼如此憤怒。就在此時，虻女搖曳著身軀，從王座站了起來，遠遠地從少女上方俯視著她。蛇女修長而巨大的下半身直立後，體長 超過了兩公尺。
本來放棄也就算了，但少女卻想著該怎麼說明理由。她拚命地動了動不靈活的舌頭，打算要解釋——
「可、可是，以前我讀國中的時候去學校的旅行，你也有有同意啊。」
「你接下來打算做的事情，應該不是旅行吧，你等於是說你要搬到東京住！我不可能允許你那麼做，你如果待在東京，那麼那些該做的工作，我又要交代誰去做？」
少女閉上了嘴。因為這一點少女也不知該如何解決。可是她心想只要找『大姐』商量，綜合兩人的想法，一定能找到解決之道。而她從美術大學畢業，成為畫家，回到故鄉一 邊畫畫，一邊在海里幫忙『大姐』——這種生活是少女描繪的未來遠景。
但她怎麼也沒想到，居然一開始就遭到反對。
「我不知道你到底想在美術大學學些什麼，但你並不是一畢業就會回來吧？只要你去了東京，在那邊落地生根，一定再也不會回來了。我不准你去。」
「沒、沒那回事，只要我實現了夢想，我一定會回來，」
「所以我才說你太天真了！有誰敢保證你一定能實現夢想？而你又要花幾年才能實現？在這段期間，我就得一直這麼不方便嗎？——別開玩笑了！」
因為過於恐懼，少女從椅子上摔了下來，一屁股跌坐在地板上。她充滿恐懼的雙眼抬頭凝視蛇女，緊緊地咬住下唇。
她沒必要如此強硬，不講道理吧。
這句話在少女的腦海微弱地響起，並且逐漸在一片空白的腦中擴大。少女被恐怖擊潰的胸口，摻雜了些許憤怒，因此她反射性地出言頂撞：
「……那、那麼，我的人生又怎麼辦？」
「什麼？」
「我呢——那我呢！我就必須一輩子聽大姐的話過下去嗎？我好不容易、好不容易找到我想做的事了，我想像灘老師一樣，畫出很棒的圖，然後努力拿大獎，難道這些我必須 全都放棄不可嗎？」
蛇女的銀色眼眸絲毫不見動搖，那雙完全不肯妥協的眼眸，扼殺了少女的希望之路。少女的理智瞬間斷線、氣血上涌，她用力地站了起來，面對面地瞪視蛇女。
「我不要！我才不是你的奴隸！也不是你的工具！我有我的生存方——」
發生了什麼事。
少女還沒明白過來。
當少女回過神時，人已經在半空中了。她摔落在距王座幾級的階梯之下，右肩傳來彷佛斷裂般的疼痛，同時感到臉頰火燙。當蛇女以低沉的聲音開口說話時，她才明白過來自 己被打了。
「……你別太得意忘形了。」
少女搗著自己的臉頰。瞪大雙眼看著蛇女，蛇女則以令人不愉快的沉著聲音對她說道：
「我一開始就說過了，你以及你的命，全都是我救的。所以，你早就是我的人了。」
「——————」
「當然，我確實很珍惜你，也和你很親密，可是這改變不了你屬於我的這個事實。」
一聲嗚咽聲。
這是少女所發出的聲音。
比起被打的臉頰，蛇女說的這些話讓她更痛上幾千幾百倍。
少女難忍地哽咽出聲。她抽抽噎噎、楚楚可憐地大聲喘氣，眼眶落下止也止不住的淚水。
她就像個無理取鬧的孩子，把充滿恨意的話全都說了出口：
「……大姐，你好過分。好過分！我是那麼喜歡大姐，最喜歡大姐了。我還以為大姐一定會支持我去追求夢想。為什麼、為什麼你要這麼對我？你要說出那種話？我只是大姐 的工具而已嗎？」
「…………」
「大姐，我得獎的時候，你不是也替我高興嗎？你還稱讚過我的畫，如果你把我當成道具或者奴隸看待，那麼你為什麼又要那麼做？為什麼要和我親近！與其讓我抱著不切實 際的期待，那麼一開始就不該——」
少女的聲音戛然而止，彷佛脖子被掐住似地。
好奇怪。
呼吸。
她無法呼吸。
「……我不說話，你倒是滔滔不絕嘛。」
蛇女咬牙切齒般地如此輕喃。一頭蓬亂的綠色頭髮，似乎因為怒氣而更加凌亂。這股激烈的憤怒，剛剛的怒氣根本無法比擬，讓少女厭到自己可能真的會被殺的恐懼。蛇女的 表情彷佛忍受著痛苦般地扭曲，她長指一伸，緩緩指向少女。
「你別忘了，你的那兩個肺，是我的『泡沫都市群』製造的。該怎麼處置它們，是我的自由。只要我想，隨時都可以奪去它們的機能。」
少女按著喉嚨。就算她張大了嘴巴，也只有唾液不斷流出而已。她的聲音與呼吸，甚至連溢出都辦不到。少女向來平靜的臉蛋，因痛苦而醜陋地扭曲。她伸長了雙手渴求氧氣 ，像鉤子一樣彎曲的手指，空虛地抓著地板——
突然——
就像被打開了開關一樣，少女的肺部機能又恢複了。
「——哈、咳、咳咳！哈啊、咳嗚、哈、呼——」
少女趴在地上，反覆激烈地用力喘氣。少女低頭看著落在地板上的唾液與眼淚，剛剛心裡的憤怒，已經連一點碎片都沒有了。
取而代之萌生出來的是——
「……有興趣你就繼續畫圖吧。」
少女聽見聲音，反彈似地抬起了頭。少女眼中的確確實實地映出了對死亡的恐懼。自己的性命操縱在某人手上，那種走投無路的恐懼，讓少女的臉孔扭曲。
看到少女如此，蛇女帶著莫名的哀傷雙眼低垂而下。
「這個我不阻止你，只要你喜歡就去做。可是，要從這裡——要離開這個海里就是不行。我絕對不准你離開。」
蛇女緩緩地接近她。少女反射性地打算退役。眼前這位過去曾經那麼親密的女性，現在只不過是支配她的怪物罷了。
「……！」
蛇女伸出手臂捉住了打算逃跑的少女，順勢將她用力拉向自己。
力道，很大。
流姐抱緊了小汐。
「——小汐，你干萬不要離開我的身邊。你不是我的工具。更不是我的奴隸。你是我最重要的人。所以——千萬、千萬別怕我。」
她第一次聽見，流姐示弱的聲音。
這聲音傳入小汐的耳里，她感到身體的顫抖正在平復。同時，她也體會到落入沒有退路的地獄中的感覺。她已經無法逃離流姐的身邊了。對死亡的恐懼深埋進她心中，自然地 讓小汐有了這種想法。
小汐小心翼翼地，雙手環向流姐的背後。她緊緊地擁住對方，用以宣示她的忠誠。小汐這麼做之後，彷佛也在腦海中聽見了某物碎裂的聲音。
碎掉的究竟是夢想？還是羈絆？
◇
空氣中的那股異樣感，似乎不只是因為昨天所發生的事件。事實上，空氣中布滿讓皮