蛇與少女的故事2
自從少女在大海中喪命，蛇女救了她一命的那天開始，時間已經過了許久。
然後，在某一天，蛇女感慨萬乾地說起了這樣的話——
「不過啊，你真是變大了呢。」
少女一臉哀怨地回頭看蛇女，竟然毫不客氣地講出她內心介意的事，一想到這裡，她噘起了嘴提出反駁：
「才沒這回事呢！班上也有很多比我更大的同學。」
「大多數都是男生吧？根本不可能有女生比你高大嘛。」
少女一下子就被點中死穴，讓她閉上了嘴。蛇女將煙管拿在手中，咯咯地笑著。少女心想，說出這種話的人，明明就比自己大上許多。不過她雖然這麼想，卻沒把話說出口。
蛇女並不是想眨低少女才說那種話的。對她來說，「變大」是一種讚美之詞。
少女在孩提時期身材瘦弱，如今手腳變長了、身高也長高了，進入了會在意即使發育了、胸部卻完全沒變大的年紀。因為每天到海邊的關係，她的皮膚晒成了褐色，遠遠看上去就像一個少年。
又來了！少女很不滿地噘起了嘴。
「這難道不是你害的嗎？還不都是你每天都叫我在這種水壓很高的地方來來往往，我的身材才會這樣瘦長？」
「哎呀、哎呀，真傷腦筋耶。你以前個性明明是那麼老實。你別把自己的發育不良怪到我頭上哦。」
說完，蛇女在胸前交抱雙臂，像是在強調胸部有多豐滿。嗚呃，少女發出敗北的呻吟之後，身體往後轉，打算從『謁見之間』——自己最初被帶來的、擔任這個『都市』中樞的房間里出去。
「等一下啦，你用不著那麼生氣吧。」
蛇女一派輕鬆地站到少女旁邊，和她一起走了起來。少女有點意外。因為蛇女平時只會傲慢地坐在『謁見之間』里。
「哎呀呀，你想想，我最近都沒聽你報告吧？目前『都市』現在是什麼情況，或許你都比我還清楚了呢。」
哦哦，少女點了點頭，簡略地做起統整報告。
「第十五室跟第三十七室都浸水了。目前封鎖起來，但之後我打算叫『泡子』去修復。還有，那附近的倉庫中的庫存變少了，記得要補充一下。」
「浸水？鮪魚撞進去嗎？」
「這一帶才沒有鮪魚呢……撞進去的大概是漁船從海面上放下來的漁具。似乎是尖端正好戳破了泡膜。」
「唉，又是人類哦。人類總是會帶來麻煩，真是受不了。」
蛇女一邊在管狀的通路中前進，一邊如此抱怨。少女仰望在頭上游來游去的魚群，輕聲地笑了出來。
「沒辦法啊，這裡畢竟是人類的世界嘛。」
「也是啦，我才是怪物嘛。」
在蛇女狡詐一笑的表情里，並未滲入任何懷念故鄉的神色。
據說，她並不是這個世界的存在。
在這世上的某處，有個『手提袋』。她是那個手提袋內部所存在的世界——被稱為『囊界』的場所——里，名為『阿賴耶識』的居民。少女曾經聽她這麼說過。
若只有聽聽的話，大概能笑著把它當成是天方夜譚給忘掉吧。不過，少女親身體驗了那個天方夜譚。如此一來，適應得很快是人類的特性，現在少女對自己所處的狀況早就不抱任何疑問，她很勤奮地做著份內事。
「所以呢？上面變成什麼樣子了？」，
少女主要的工作，便是將陸地上的情報傳達給蛇女聽。
理所當然地，在陸地上的——人類的世界裡，蛇女的模樣非常醒目。雖然可以透過『光泡』偽裝，但那也是有極限的。而且認真說起來，她擔負著統治『都市』的任務，不可能輕易離開『都市』。
在這種時候，就輪到少女出場了。她會將在上面搜集到的情報帶到海底去。除此之外，率領腦袋不好的泡子進行作業、收集金屬等無法用泡子製造出來的素材等工作，全都是由她負責。
少女性格木訥，但是腦筋卻轉得很快。在兩人相遇還未滿一年之際，她對『都市』而言就已經是不可或缺的存在。
「沒什麼特別的改變哦。『都市』也沒有成為話題。」
經少女這麼一說，蛇女瞇細了銀色的蛇眼。
「那，『手提袋』的事呢？」
那是過去將她收納在裡面，不可思議的『手提袋』。除了擴張這個『都市。的事之外，蛇女似乎對『手提袋』的事情很有興趣。但，少女依然搖了搖頭。
「那種手提袋我沒聽過也沒看過——你拿那個要做什麼？」
哼！蛇女吐了口氣。
「沒有要做什麼，我只是想要而已。我呢，很喜歡支配的感覺，所以才會支配這個『都市』、泡子們、還有你。」
即使被她這麼說，少女也不會特別生氣。因為那是事實。
「所以，我也想支配那個『手提袋』。說真的，其實我也想征服這個外面的世界，但那實在太麻煩了，對吧？所以我才會選擇停在『手提袋』就好了。只要擁有那個，我就能支配『囊界』了，而且——」
突然間，蛇女的唇邊浮現殘酷的笑容。
「——對於那個曾把我修理得慘不忍睹的『守護靈』混賬，我也想報一箭之仇啊！」
少女感到非常詫異：
「有那麼強的人嗎？」
「『守護靈』是特製的啊。他們是為了守護『手提袋』與其擁有者而存在的混賬變態。在戰鬥方面，沒有人比他們更厲害了——沒差，那也是一種手法啦。」
少女輕輕哦了一聲，說：
「大姐可是很強的耶，居然有比你更強的人存在哦！」
蛇女很難為情地露出苦澀的表情。
「……你就不能改掉那種叫法嗎，別再鬧了。」
蛇女難得雕出這種表情。少女產生有點想欺負她的心情，還刻意強調起來。
「為什麼？大姐。」
「我既不是你的姊姊，也不是你的家人啊。連種族也不同——」
「人家不是用『姊姊』的解釋叫你『大姐』的哦。而是以『大姐頭』的解釋在叫的。你就像是我的上司一樣嘛，而且名字里也有『姐』字。所以我覺得叫你『大姐』很適合啊。」
這並非真相。
因為，少女真的把這個怪物當成真正的姊姊。
少女有父親、母親、祖父、祖母，她不是沒有家人，家人們也都對她很好。但是，自己曾經死過一次，而且還遵從蛇女的命令在陸上跟海中往返，這些事她根本沒辦法跟家人說。
蛇女和她共有著不能對家人、朋友、任何人說出來的秘密；正因如此，少女對蛇女抱持著在其它人身上找不到的親昵感。
蛇女完全沒發現少女的心思，將手撐到了自己的臉頰上。
「這我知道，但是——總覺得很難為情耶。」
蛇尾的尖端，不斷溜來溜去地移動著。少女像是趁勝追擊似地說：
「有什麼關係，就讓我這樣稱呼嘛，大姐。」
「…………算了，無所謂。隨你高興吧。」
不久，蛇女死心似地搖了搖頭。她的臉微微地紅著。看見她那副樣子，少女呵呵地笑了起來。
倉庫的門隨著吱吱聲打開了。明明沒有任何燈光卻能夠看清內部，都是拜蛇女所行使的『領域』這種力量所賜。整個房間像是淡淡發著光，不論看過幾次，在少女的眼中部帶是夢幻般的光景。
「哦，少了很多呢。」
像在思考般地把手放在嘴邊，蛇女低聲說著：
「因為近期持續在做擴張工程嘛。剛才我也說過了，還有非得修繕不可的地方，我覺得差不多該停止擴張『都市』會比較好。」
少女這麼回答。被切成四角形的『泡』之塊，只剩下四個左右了。這數量是裝滿時的五分之一。
她將視線看往倉庫角落，那裡有『變質中』的魚和貝類在滾動。
蛇女使用『領域』這種力量，引起許多特異的現象，這個也是其中之一。她將名為『宿泡』的泡泡打入生物體內後，那個生物就完全動不了了。接著，『宿泡』會漸漸侵蝕其身體——到最暖就變成雪白的泡泡了。
少女碰觸過那個泡泡。它似乎比肥皂泡泡凝結的密度更高，是一種很像漿糊的奇妙結塊。
那些是形成這個『都市』的主要素材。這間倉庫，就是存放那個白色泡泡——『泡材』的場所。
「人手夠嗎？要追加泡子嗎？」
「不，現在這樣就十分足夠啰『大