然後,阿衡睜眼醒來。
眼前是天花板。
緊鄰床鋪的牆邊上頭有扇窗,灑進了明亮的陽光,並傳人小鳥的啁啾聲。昏沉沉的腦海里,阿衡問了自己一句「已經早上了嗎?」他忍住呵欠坐起身,張著睡眼惺忪的雙眼環顧屋內。
完全不見白山同學、九衛、遠咲學姊和伊織的蹤影。
「……是夢嗎?」
因為喃喃吐出的問句十分具有真實感,使得他的心情平靜了下來。阿衡揉著眼,不禁輕笑起來。沒錯,仔細一想,那種超乎現實的狀況一定只會在夢境里出現。
美亞、薇薇和九衛,那些不可思議的女孩子們,施展出不可思議的能力,展開了不可思議的戰鬥。而且她們出來的地方,竟然是平時文靜乖巧的同班同學的手提袋裡。這整件事實在太過荒唐了。
不過,算了。至少是個有趣的夢。白山同學是那麼地可愛,九衛也是一個很有趣的人物。或許可以把這些事情告訴伊織。雖然對他來說別人的夢境肯定很無聊,一定會露出一臉無聊的表情——
嗯?
阿衡起身,再次環顧屋內。
房裡有電視、書桌,一旁還有書架,上頭堆放著許多孩提時代組成的塑膠模型。床尾邊擺著一個樹型的掛衣架,還有件制服上衣隨性地掛在那裡。
那是國中時期的制服。
「……」
一股不對勁的感覺逐漸佔據他的腦海。
阿衡發現這裡並不是他平常所生活的宿舍房間——而是老家的房間。
為何自己會在這裡?阿衡不記得自己回了老家,也沒印象躺在這張懷念的床鋪,連這之前發生的事也沒有記憶。唯一讓他感到印象深刻的,就只有夢境中的影像,也就是說,他只記得薇薇、美亞、九衛,和白山同學的黑色手提袋等等這些不可能存在於現實生活中的事物。
為什麼呢?
他突然覺得那場夢境並不是一場夢,而是與現在自己身處的現實有密切的關聯。
阿衡歪著頭思考,正當他想握住門把時,察覺門外有說話聲。
——所以就由你來說吧。喏?拜託你了,九衛。
——不要!白大人您去說啦!九衛絕對不會對人類低頭道歉的!
——不、不用低頭道歉啦。道歉的事就交給我,但是如果是說明的話——
——他會相信九衛的說明嗎!?這件事是對外面知之甚詳的白大人的責任吧。白大人您講了那麼多藉口,只是因為害怕面對現實吧!
——唔、嗚嗚嗚……
——您露、露出那種表情真是太狡猾了,白大人——
阿衡暗自嘆了口氣。
原來不是夢啊。
阿衡在深吸一口氣之後,不假思索地打開了門。
人果然在這裡。
在他眼前的似乎是公寓里的一間客廳,房中央擺有暖爐桌,白山同學和九衛正面對面坐著吃火鍋。看見這副光景之後,阿衡再次懷疑起自己是不是做了一場夢。
為什麼從老家的房間出來後,會連接到一個未曾見過的地方,而且同年齡的女孩子們還在吃火鍋呢?
阿衡茫然地望著眼前超乎現實的景象,這時白山同學和九衛才注意到他的出現。
「……呃。」
阿衡困惑地擠出這個聲音,然後察覺到望著自己的白山同學,臉部就像是被人勒緊般開始蒼白扭曲起來。這樣下去不行!阿衡慌忙露出笑臉,想讓她鎮定下來。
「我可以坐在那裡嗎?」
阿衡指向暖爐桌的座位,白山同學顫抖地點了點頭。阿衡只是踏出一步,她的身軀就顫了一下,立刻想要逃跑,九衛則是繞到白山同學身後壓住她的身體,以防止她逃走。
阿衡彎腰坐下,把腳伸進暖爐桌里。他的腳掌倏地碰到一個柔軟的物體,看見白山同學之後,他又渾身一震,這才知道那是白山同學的腳。
「啊,對、對不起!」
「咦、啊,不會,沒關係的。我、我才是——」
說到這裡,白山同學屏住氣息,緊抿著嘴唇目不轉睛地盯著阿衡,接著一鼓作氣開口道:
「對、對不起!硬是把你帶進這種地方來!」
她一頭撞向暖爐桌。
咚的一聲,巨大的撞擊聲響起。讓阿衡一時之問忘了呼吸,九衛也瞪大眼睛。那一陣讓人於心不忍的聲響在屋內回蕩一陣子之後,立刻又恢複了寂靜。
停了幾秒鐘之後……
阿衡望著白山同學膚色白皙的脖子,膽顫心驚地開口問:
「……帶進來?」
白山同學的額頭依然緊貼在桌上,以細微的嗓音說:
「因、因為我無論如何,都、都想和你單獨談談,而且——我想你如果沒有實際上親眼看過的話,一定不會明白我說的話,所以——」
「所以才會特地帶你進來『囊界』啦。好好感激我們吧。」
九衛傲慢地哼了一聲,白山同學則帶著絕望的表情轉過頭去。
「九衛!說話不得無禮!」
「啊——呃,沒有關係——那個,我可以問個最基本的問題嗎?」
做了一次深呼吸之後,阿衡切入正題:
「這裡是哪裡?」
白山同學緩緩地眨了眨眼,然後細聲回道:
「……這裡是『囊界』。」
「所以重點是,那個『囊界』是什麼東西?」
這時九衛開口插話了。她仲長筷子挾起鍋里的肉與蔬菜之後,放到了盤子上,一邊吹著熱氣,一邊以沒什麼大不了的口吻說:
「也就是『囊中的世界』,簡稱為囊界。我這樣說明應該很容易懂吧!因為是在手提袋裡的世界,所以叫『囊界』。這裡是白大人手提袋裡的另一個世界,不是你先前所待的那個地方。」
阿衡發出錯愕的說話聲。
「……另一個世界?」
「怎麼?你覺得不可能有另一個世界存在嗎?你以為你先前待的地方,才是這個世界上獨一無二的宇宙?哈,真像是人類會有的霸道觀念。明明只相信親眼見到的事物,一旦看見了不想見到的東西時,卻又立刻想嘻嘻哈哈地呼欽厚汽——」
「……九衛,你要說話還是吃飯,自己選一個。」
白山同學再也忍受不了,於是開口制止。阿衡思緒混亂繼續追問:
「……呃,也就是說——這裡是手提袋裡面?」
「是的。」
「你說的是白山同學一直拿著的黑色手提袋?」
「沒錯。」
「……嗯。」
阿衡最後只說出這樣的威想。九衛似乎對此很不滿,她吞下口中的食物後,拿著滿是沾醬的筷子,充滿氣勢地指向阿衡,開口責難起他來:
「我們這麼好心地告訴你,你那又是什麼態度啊!連一句感謝的話也不會說嗎!?」
阿衡立即回嘴:
「那麼你也應該向我說聲謝吧!我不是教了你外面世界的常識嗎?」
「唔——那、那不一樣!那些事九衛從一開始就都知道了!拉門和紅茶也是,用不著你告訴九衛,九衛全部都知道!」
「這樣子啊?」
「你、你那是什麼表情!?九衛是說真的——唔唔!」
九衛的嗓門愈來愈大,白山同學連忙伸手捂住她的嘴。白山同學平時很怯懦,不過在面對九衛的時候好像就顯得很強勢。
阿衡看著眼前的兩人,繼續詢問九衛:
「話說回來,你到底是什麼人啊?」
「咦?你是說九衛我嗎?」
「我沒必要到現在才問白山同學的來歷吧。」
九衛連連眨了好幾下眼睛,臉上彷彿寫著『處理問題中』。過不久,她咧嘴一笑說道:
「這樣子啊這樣子啊,你這麼想認識九衛我嗎?真拿你沒輒,那九衛就告訴你吧!——九衛啊,是守護靈。來往於手提袋內部和外面,九衛的存在是為了守護身為『擁有者』的白大人!怎麼樣,嚇到了吧?」
九衛冷哼一聲,意義不明地挺起胸膛。基本上,她的說明根本讓人摸不著頭緒,可是她本人似乎完全沒有察覺,接著又說道:「順帶一提,九衛是這兩個字。」她以手指在暖爐桌上緩緩寫下漢字——九、衛。
九衛。
白山同學頻頻眨眼,盯著代表黑衣少女名字的漢字之後,輕聲說明:
「九衛是『囊界』——也就是這個世界的居民。所謂的『守護靈』,是