新的營房是一個於草倉庫，人在裡面很擁擠，房頂漏雨。早晨，大家搶著到懸崖邊有杜鵑花的地方曬太陽，躺在霜打過的灌木叢中，脫下毛衣逮虱子。
皮恩很高興曼齊諾派他到附近的地方去幹事，到噴泉用水桶打水，到著過火的森林中用一把小斧子砍柴，到小河中去撈做涼拌菜用的水田芥。皮恩唱著歌，看著天空，早晨的世界真清爽，五顏六色的山地蝴蝶在草地上自由地飛來飛去。曼齊諾每次都不耐煩，因為皮恩總是讓人等。等他滿嘴草莓汁、看夠了飛舞的蝴蝶回來時，火也快滅了，或米飯糊了，他就用各種語言把皮恩痛罵一通。這時，皮恩又重新是長街上的有雀斑的孩子，吵吵鬧鬧幾個小時，把分散在杜鵑花叢中的人聚集在廚房周圍。
早晨，皮恩走在山間小路上的時候，就忘記了舊街道，那裡積存著騾子尿和他姐姐凌亂的床上的男人和女人氣味，以及從打開的封閉器冒出的煙和摳扳機後的辛酸味道，還有審訊室內的鞭子聲。在這裡，皮恩有了色彩斑斕的新發現：從鬆土里長出的黃褐色蘑菇，在極大極細蜘蛛網裡的紅蜘蛛，在小路上突然出現又忽左忽右消失的長腿長耳朵小兔子。
一個突然短暫的引誘，就可以使皮恩又接受毛茸茸的曖味的人類群體的感染：滿臉雀斑，轉動著眼睛偷看蟋蟀交媾，或者將松針插入小癩蛤蟆背上的疣中，或者在螞蟻窩上撒尿，看著尿濕的土發出吱吱聲層層脫落，衝掉成百上千紅黑螞蟻身上的泥土。
皮恩還感到受人類世界的吸引，這些人目光模糊，滿臉怒氣，使人難以理解。他回到曼齊諾那裡，曼齊諾總是冷笑，從來不參加活動，總圍著大鍋轉，肩上扛著那隻變壞的獵鷹。
曼齊諾最值得欣賞的是文身，身體各部位上的文身：蝴蝶、帆船、心、鎚子、鐮刀、聖母。有一天，曼齊諾大便時，皮恩發現他屁股上也有文身：站立的男人和跪下的女人互相擁抱。
表兄卻不一樣：好像他總是抱怨，只有他知道戰爭是多麼困難。他總是帶著衝鋒槍單獨行動，來營房是為了幾小時後又違心地離開營房，像是被迫似的。
德利托每次要派人到某個地方，就看著大家，問道：「誰願意去?」
這時，表兄搖搖大腦袋，好像是不公正命運的犧牲品，背上衝鋒槍，帶著他那張像噴泉面具一般的溫柔的臉，嘆息著離去。
德利托躺在杜鵑花中間，雙臂放在頭下，雙膝夾著衝鋒槍：旅指揮部肯定正在採取制裁他的措施。大家很困，鬍子也沒刮，德利托不高興看到他們這個樣子，因為從他們的眼神中看到對他的怨恨。但他們還是服從他，好像是雙方都同意似的，避免大家步人歧途。但是德利托還是全神貫注地聽著。不時地站起來下命令，不能讓人改變把他當頭領的想法，一刻也不行，因為那樣等於把他們丟掉不管了。
皮恩不在意房子是否燒掉，反正大火的場面很好看，新營房周圍有許多待發現的好地方。皮恩有點怕靠近德利托：他可能會把火災的責任推到自己身上，因為是自己唱歌分散了他的注意力。
但是，德利托叫他：「皮恩，過來！」
皮恩走近躺在地上的德利托，不想說什麼，知道大家恨德利托，也怕德利托，這個時候靠近他能長他的威風，頗有自己是他幫凶的感覺。
「你能擦手槍嗎?」他問皮恩。
「可以，」皮恩答，「你拆開，我來擦。」
皮恩這孩子能說會鬧，使所有人都有點怕他。但是德利托覺得那天他既沒提到火災，也沒提到吉里雅和別的事情。因此認定他是惟一可以與自己為伴的人。
德利托把手絹鋪在地上，把慢慢拆開的手槍零件放在上面，皮恩問能否讓自己也拆拆，請他教自己。和德利托這樣在一起小聲交談，誰也不談煩心事，皮恩覺得很開心。皮恩可以比較一下德利托的手槍和自己那支埋起來的手槍，講講哪些零件不同，這支槍的哪些零件比那支槍的哪些零件好。德利托也不像往常那樣說不相信他藏著一支槍。也可能大家並不是不相信，這樣說只是為了開他的玩笑。說真的，德利托也是個很會說話的青年，講解手槍功能時，很著迷，思想也不壞。研究了手槍的作用，也可以說手槍不再是殺人的工具，而是好玩的迷人玩具。
其他人，沒刮臉，站得遠遠的，沒注意皮恩在周圍轉，也不想唱歌。當灰心喪氣像地上的濕氣一樣滲人到人的骨髓里的時候，事情就難辦了。他們不再信任任何指揮員，他們看見帶著火焰噴射器的德國人正在杜鵑花的山坡上將他們包圍，好像他們的命運註定就是在山谷里躲來躲去，最後一個個死去，好像戰爭永遠不會結束。有時候，他們也談論戰爭，談論戰爭何時開始的，誰願意戰爭什麼時候結束，以後比以前是更好還是更壞。
皮恩不清楚有戰爭和無戰爭的區別。自他生下來，好像就聽人沒完沒了地談論戰爭。轟炸和宵禁是以後才有的。
有時飛機也飛到山頂上空，不用像城裡那樣躲到山洞裡，就能看到飛機肚子，然後能聽到遠處海邊那裡炸彈的轟隆聲。戰土們想到他們大概已成瓦礫的家，說戰爭永遠不會結束。
「我知道誰願意戰爭，我見到過他們!」憲兵跳起來說，「是學生們。」
憲兵比公爵更無知，比細高個澤納更懶惰。他的農民父親看到沒辦法讓他拿鋤頭，就對他說：「參加憲兵吧!」他當了憲兵，穿上黑色制服，掛上子彈帶，在城市和鄉下執勤。然而對人們讓他乾的事，他全然不懂。「九月八日」行動後讓他抓逃兵的父親和母親。後來有一天他知道，因為人們說他支持國王，要把他送往德國，他逃跑了。起初，因為他抓過人家的父母，游擊隊員們想殺死他，後來看他也是個可憐蟲，便把他放在德利托支隊，因為別的支隊沒人要他。
「四零年我在那不勒斯，我知道!」憲兵說，「是學生們。他們舉著旗幟和標語牌，唱著馬爾他和直布羅陀海峽，要求每天吃五頓飯。」
「住嘴!你當過憲兵，」大家說，「你當時站在他們一邊，你去領了紅卡。」
公爵用力吐了口痰，手摸著奧地利手槍：「混蛋雜種蠢豬憲兵!」他狠狠地說。他的故鄉有與憲兵長期鬥爭的歷史，許多憲兵被打死在苦路上聖體龕的腳下。
憲兵焦急不安地抗議，在低額頭的小眼睛前揮動著農民大手。
「我們憲兵!我們憲兵是反對他們的!是的，先生們，我們反對戰爭，學生們願意戰爭。我們執勤是為了維持秩序!我們一個人對付二十個人。戰爭就是這樣起來的！」
曼齊諾離得不遠，抱怨著。他攪動大鍋里的米。只要一停，米就粘住，人們的談話也傳到他的耳朵里。當大家談論政治時，他也願意參加進來，因為他們什麼也不知道，需要他來解釋。可是現在他離不開大鍋，急得他跳著小步直搓手。「資本主義!」他不時地喊道。「剝削人的資產階級!」好像給那些人提詞，那些人卻不願意聽他的。
「四零年在那不勒斯，是的，先生們，」憲兵還在解釋，「學生和憲兵之間發生一場大戰鬥!如果我們憲兵和他們打，戰爭就不會發生了!可是學生們要燒各地的市政府!墨索里尼不得不發動戰尹!」
「可憐的墨索里尼!」其他人譏笑道。
「讓你和墨索里尼得癌症！」公爵喊。
廚房裡傳來曼齊諾的喊叫：「墨索里尼!帝國主義資產階級!」
「市政府，學生們要燒市政府，我們憲兵應該怎麼辦?如果我們能制服他們的話，墨索里尼就不打仗了！」
曼齊諾必須看著大鍋，又想和大家議論革命，也是不易。他大喊大叫直到引起細高個澤納又名木帽子的注意，示意讓他過來。細高個澤納以為讓他來嘗米飯，於是就使勁站起來。曼齊諾說：「帝國主義資產階級，告訴他們是資產階級發動戰爭，為了瓜分市場!」
「狗屁!」細高個澤納對他說並轉過身去。曼齊諾的話總讓他厭惡：他不明白曼齊諾說的話，對資產階級和共產主義一無所知，人人都要勞動的世界對他沒有吸引力，他更喜歡少勞動卻能過得好的世界。
「自由的主動性，」細高個澤納又名木帽子打著哈欠，在杜鵑花叢中面朝天躺著，通過褲子的破口搔癢。「我主張自由的主動性。每個人通過自己的勞動自由地發家致富。」
憲兵繼續往外掏他的歷史觀點：鬥爭中有兩種力量，一種是憲兵，想維持秩序的可憐人；另一種是學生、大人物、騎士、律師，醫生和受勛者那一類人，有高工資的那類人。他們的工資是一個可憐的憲兵連做夢都不敢想的，可他們還嫌不夠，就把錢送出去用以發動戰爭，為了再增加。
「你什麼也不懂，」曼齊諾實在忍不住了，讓皮恩看著大鍋，自己跳出來說。「帝國主義的原因是生產過剩!」
「去做你的廚師吧!」大家喊道，「當心這次米飯不要再糊了！」
但是曼齊諾還是站在大家中間，個子矮，套著他那件髒水兵外套，肩上有獵鷹屎。揮著拳