***鳥水匡
那起可惡的綁架事件過了約半個月後，一月底的星期天。
那些臣子又催我跟實沙緒去巡視都內綠地，上午就被趕出家門。我穿著融入人群的西服，
實沙緒穿著輕飄飄的短裙配靴子，以及我買給她的毛茸茸大衣。
今天也是萬里無雲的晴冬。巡視過程天下太平，雜妖萬頭攬動，一察覺到我就一鬨而散地逃走。
因為實在很無趣，於是我就順應實沙緒的邀約，將行程變更為購物。
不知道什麼緣故，世間的店家充斥著巧克力。那種甜得要命的東西，女人買了一大堆是要用來做什麼？
就連實沙緒也是一副興高采烈地評比的眼神。
「過來，我想去一家店。」
我帶實沙緒離開了巧克力販賣區。
「這些全都是eternity ring吧？」
湊近臉盯著寶石店櫥窗的實沙緒聽到我告訴她「選一個你想要的」，驚訝地看著我。
「就當作訂婚戒指。既然，根據你的說法似乎不限結婚戒指，那麼挑喜歡的時候送給自己的新娘應該沒問題吧？」
「話、話是這麼說沒錯。」
實沙緒突然變得舉止可疑。
「還、還不用啦。等到結婚紀念日再送就好，就像我媽一樣。」
「怎樣，你不喜歡嗎？」
心意永遠不變，就算在此身毀滅後亦然—這個含意太沉重了嗎？
「不是的，我非常高興喔。可是，總覺得就是要有實績才有意義……我希望是以，謝謝你一直陪我走到這裡。的感覺收到的。」
「之前，你送我戒指的時候也是婉拒了我，說只要有羽毛護身符就好。」
「思，這種事是女孩子的憧憬，男人就是要閉上嘴乖乖照女孩子的意思做！像是婚紗的樣式啦、想要在夏威夷的禮拜堂舉行婚禮啦、蜜月旅行要去歐洲啦，像這些事全部都是！」
她一臉正經，雙頰紼紅。
「嗄！你竟然喜歡那種的？我的新娘可是要穿和式純白嫁裳，更換的禮服是以金銀線刺繡的※黑打掛喔，虧我一直很期待的！」（譯註：一種女用和服外袍。）
「……原來你會替我舉行婚禮啊。我還以為做了那個以後就沒了。」
「既然都舉辦訂婚宴了，怎麼可能沒有婚禮？」
總有一天……雖然還是很久以後的事——實沙緒還未成年，也不能不經過她父母同意就硬搶她走——但要是有一天，能夠順利圓滿地，在天狗家鄉展開兩人生活的話……
姑且不論在人類社會舉辦的非正式儀式，連在天狗家鄉舉行的真正婚禮，能不能請實沙緒的父母和朋友來參加都不曉得。
我不想奪走她重要的人，如果可以的話，我希望實沙緒能夠得到那些人衷心的祝福。
這是將來有一天必然會碰到的問題。人與妖……不同種族的兩人要一同活下去的話。
「不過，真漂亮呢，永恆的光輝。」
實沙緒貼著櫥窗，開心地笑了。
我親吻她的臉頰。
「呀！」
趁她吃驚的時候，我奪走她的嘴唇。在正午的澀谷街頭，我可不會讓她說有人在看。
直到冬陽改變兩人的影子位置為止，我們持續擁吻。
終於放開嘴唇時，實沙緒濕潤的眼眸與濡濕的嘴唇都映著光閃耀。
這些光，就當作是代替鑽石戴在實沙緒身上。
「……後續留到回家。」
實沙緒這麼央求。
「這可是你要求的，我不會手下留情喔。」
我不等實沙緒點頭，就摟住她的肩膀，邁步走向在馬路對面的地下鐵出入口。
我們停下腳步等紅路燈時，對面大樓的大型廣告屏幕閃爍播放影像，似乎是近日上映的電影宣傳。一個女人在海邊面向大海，任風吹亂頭髮，張開雙手佇立。
《I miss you，想你想得我心痛……寒冷，而溫暖。》
看似廣告詞的文字流過畫面，實沙緒讀完以後喃喃自語：
「I miss you，意思明明就是沒有、失去的miss，為什麼在那個慣用句就會變成『想你想得我心痛』的意思呢？」
「去翻翻參考書怎麼樣？」
「你欺負人——」
實沙緒板起臉來，認真思考。綠燈了，我們邁步前進，「啊……」她喃喃這麼說了。我沒問她究竟想到了什麼答案。
牽著的手，交纏的手指，我戴著的戒指發光。
我後來得知，那時候實沙緒會相信那不是怪鳥而是我本人，近乎巧合。她偶然按到按鍵拍下的手機照片，不僅一片漆黑而且沒對到焦，實在看不出是什麼東西的影像。
會相信那個影像就是我的左手，並相信戒指在發光，這果然是實沙緒。
臣子們探頭看過實沙緒給我看的手機畫面以後，都苦笑著說了類似「經公主這麼一說是也有那個感覺」的話。老實說，我也這麼想。
但就是因為實沙緒相信了，我們才能再一次對話，進而解決了這次事件。在離我們住的小區最近的車站下車時，我一邊走過月台一邊告訴實沙緒。
「三個。」
「什麼三個？」
「今天在都內擦肩而過的鬼的子孫。」
「之前就聽過有一部分鬼離開家鄉來到人類社會，那些人也是鬼嗎？」
「他們是人類。仙果生下的孩子是純粹的妖怪，除此以外，妖怪和人類之間生出來的孩子都是人類。到孫子那輩都還會有妖怪的氣息，但要是血緣再更稀薄的話，就連我也認不出來。」
「這樣啊……這既可以說是滅亡，也可以說是繁榮對吧？」
實沙緒咬住嘴唇。
「鬼的子孫從以前就遍布爾日本各地。因為沒有本性，所以很容易跟人類生下孩子。只要不拘泥純血的話，這些子孫不僅優秀而且有本事席捲人類社會，或許也可以說是最繁盛的。」
那兩個人的孩子或許會成為最後的純血的鬼；或許會以最後的鬼自居，選擇留在那座鄉里目送其他年長的同伴離世，最後一個人終老，孤獨地死去。
又或許那兩個人會把孩子送到鄉里外過活也說不定。
我不能干涉那些傢伙的命運。只不過，希望無罪的孩子能夠在愛中成長。
出了票閘來到街上一看，入冬枯槁的行道樹的影子在步道上描繪出圖樣。實沙緒彷佛感到炫目般眨了眨眼睛，然後微笑了。
「那個……匡，謝謝你放過那兩個人。」
我就像要擄走實沙緒一樣，用力摟住實沙緒的肩膀。