薛爾里宮的庭院里綻放著雛菊。
雛菊另有珍珠之意，很適合這潔白又惹人憐愛的花兒。
每次看見雛菊在藍天下擺動，他總是會回想起來，想起那獨自佇立於院子里，以修長的手指一一掐下雛菊花瓣，任其隨風飄揚的那個背影。
白花綻放，就和那天一樣。
天空也同樣蔚藍。
然而，今天宮殿里卻有些喧擾。好幾輛馬車接二連三地穿越大門，朝街上的大聖堂前進。平時馬車夫會穿華麗的舊式傭人服，此時卻身穿黑外套、頭戴黑帽。一名青年在窗邊直盯著這一輛輛馬車。
從彩色玻璃撒落的陽光，以及燭火照亮了大聖堂，太子妃正準備獻花。
黑紗覆蓋著那頭宛如彙集了春天陽光的金髮，以及那仍稚氣未脫的臉蛋；克莉絲蒂娜站在設了祭壇的靈柩前。靈柩上已有國王夫婦的獻花，她將潔白的百合放在一塊兒，然後彎下膝蓋，雙手交握，合上眼睛，在侍女心生不忍而來攙扶之前，她完全動彈不得。
鐘聲在正午過後的首都雷·魯迪亞響起。
過去，克莉絲蒂娜與已經不在此處的他，都將這為了哀悼而響的鐘聲視為祝福的鐘聲。
因此，她重新體認到一件事。
他與她的命運，早在那天就已經揭開了序幕。
宴席的喧嚷遠去。她只是在迴廊柱子另一頭仰望著燈火通明的窗邊，以及外頭熙熙攘攘的人影。
時節正式進入冬季，迴廊在十一月的寒夜中顯得蒼白，腳步聲在裡頭響起。
克莉絲蒂娜身穿淡藍底色加上純白薄紗蕾絲的洋裝，右手緊抓著披肩角落，左手讓前方那人牽著，就這麼跟著往前。走在前頭的是今早才與她結為夫婦的艾米爾·菲力普。
慶祝兩人結婚的盛大舞會在薛爾里宮的大廳舉行。不過，在克莉絲蒂娜還沒聽見宣告日期轉換的報時鐘聲之前，對方便拍了拍她的肩膀。
『吶，我心愛的新娘，你不覺得這裡很吵，讓人靜不下心嗎？』
大聖堂的婚禮結束後，克莉絲蒂娜連一句話也沒跟他說過—在今天的婚禮之前，她甚至只看過對方的肖像畫。聽他出聲跟自己說話，克莉絲蒂娜感到訝異不已。她既沒點頭，也沒辦法搖頭，只是沉默不語，一面拚命想著該如何回答才不會失禮。這時，他輕輕握住克莉絲蒂娜的手，溫柔地在耳邊說了聲「跟我來」。
那在肖像畫上不曉得看過多少次的深褐色頭髮，褐色眼眸，安詳的雙頰線條，溫暖的嘴角；他就是比十六歲的克莉絲蒂娜大上六歲的蘭比爾斯王太子——艾米爾·菲力普。
他邁出步伐後，便再也沒有停下腳步。
他到底要去哪裡？要帶我上哪兒去呢？
克莉絲蒂娜以眼神如此詢問，力道從對方戴著白手套的手指傳來。
不過，其實她早已知道答案。今天早上，她與他已經在教堂——也就是神之家宣誓結為夫妻。既然如此，在前方等待他們的，想必就是兩人共結連理的證明。
迴響於迴廊天花板下的腳步聲忽然令她感到苦悶，於是她悄悄嘆了口氣。
沒什麼好怕的，這件事打從出生前就已經註定了。
艾米爾·菲力普是蘭比爾斯的王太子，克莉絲蒂娜則是昆席德王國的第一公主。
大陸國家蘭比爾斯與島國昆席德隔海相望，雙方的王族約於二十年前便已開始通婚。克莉絲蒂娜身為昆席德的公主，生來就註定要嫁給蘭比爾斯的王子。這樁婚姻敲定時，雙方也另外約定昆席德的公主，日後也要嫁給蘭比爾斯的王子。這兩國兩代的王室通婚，毫無疑問的就是政治聯姻沒錯。
儘管如此，對於嫁到蘭比爾斯這件事，其實克莉絲蒂娜自幼就已經等得不耐煩了。
過了一會兒，前方的艾米爾·菲力普停下腳步。
漫長的迴廊在不知不覺間來到盡頭，一扇掛著白色人造花花圈的門扉聳立在兩人面前。
「我們到了，打開來看看吧。」
「……好。」
克莉絲蒂娜走著走菩，臉都漲紅了起來；為了隱瞞這點，她垂著頸子點了點頭，緩緩推開並未上鎖的房門。門一打開，花香便籠罩四周。薔薇、百合、梔子花、茉莉花、紫花地丁、鳶尾、月下香；這些花照理不應在冬天綻放，她彷佛迷路誤闖了這座花園。面對這如夢似幻的景象，克莉絲蒂娜感到一陣暈眩。
房裡僅有一盞黑鐵燭台照明，這時從房間內側傳來說話聲。
「歡迎光臨，克莉絲蒂娜太子妃殿下……我渡海而來的心愛之人。」
「咦？」
克莉絲蒂娜嚇了一跳，忍不住叫了一聲，懷疑是自己聽錯了。她輕輕搖了搖頭，為什麼自己會出現這種幻聽呢？但她抬頭的瞬間，差點沒脫口尖叫起來。
這寬廣房間的天花板是圓形的，裡頭有張上有床罩的大床。
床上躺著一名青年。
他長得和在教堂里為克莉絲蒂娜套上戒指，而且現在牽著她的手來到這裡的他一模一樣。雖然他身穿白色內衣，頭髮稍長，但兩人的年齡與嗓音簡直如出一轍。
「嚇著你了嗎？這也難怪，會嚇到也是人之常情。」
克莉絲蒂娜身後的他哈哈笑了起來，笑聲卻又戛然而止。這陣沉默令克莉絲蒂娜有點發寒，無意識間撥開了面紗。
「殿下是雙胞胎嗎？」
「不，怎麼可能。」
從床那頭傳來咯咯的笑聲，身後的他則是沉默不語。克莉絲蒂娜很想知道他現在的表情，但感覺就像是在黑夜中窺視井底一樣，彷佛裡頭有個自己完全陌生的身影，因此她不敢回過頭去。
她向前望去，與對方四目交會。
眼前的他應該是這花香嗆人房間的主人。他露出溫和的微笑，猶如從窗邊射進的月光。
「我跟他並不是雙胞胎，完全不是，證據就是我們對外的名字是同一個。我是艾米爾·菲力普里的艾米爾，母親是露仙妮王妃，一出生就是這國家的第一王子，同時也是你正式的表哥。而帶你來這裡的他，則是小我三個月的弟弟菲力普。他是我重要的『替身』，專門代替體弱多病的我出席公開場合。」
「替身？直接說我是低賤的冒牌貨不就得了。」
戴著白手套的他——也就是菲力普低聲說道。與其說他語氣冰冷，不如說是心存芥蒂。這時響亮的腳步聲傳來，原本搭著克莉絲蒂娜肩頭的手指離去，氣息越離越遠，房門開了又關。克莉絲蒂娜不知所措，本想叫住他，一時之間卻不曉得該如何稱呼對方。被扔下後，她不禁茫然愣在原地。
「……克莉絲蒂娜。」
床上的他客氣地喊著她的名字，緊接著是一陣劇烈的咳嗽。克莉絲蒂娜回過神，一邊問「您沒事吧？」，一邊走向床鋪，然後聽見對方虛弱地說道：「拿水給我……」他喉嚨乾得難受，所以想要喝水。克莉絲蒂娜點點頭，尋找水瓶的蹤影，才發現水瓶在離床鋪有些距離的桌上。不過，在她跨出步伐前，手卻先被對方抓住了。出乎意料的強大力道將她拉倒在床，面紗掉落在地。她嚇得趕緊掙扎，這時對方的身影湊了上去。
克莉絲蒂娜大叫一聲，接著嘴唇便被對方溫柔地蓋住。
「……別擔心，我的病不會因為接吻而傳染，你放心吧。」
艾米爾的手指在才剛吻過的唇瓣上移動，一面輕輕笑了笑。逆光下完全看不清楚他的表情，只聽得見那拂向耳際的溫和嗓音。
「覺得我很可怕嗎？怕的話就逃開吧，我絕對不可能追得上你……我沒有幼稚到一直許那些無法實現的心愿，也沒有那麼純真。想逃的話就逃吧，想拒絕的話就拒絕吧。」
「殿下，請您等一下。請……請您等等。我還沒弄清楚狀況……」
「很遺憾，我沒有辦法等。我一直在等你——打從你還沒出生之前，我就一直在等你這個未婚妻。」
那吐出熱情嘶啞語句的唇，再次蓋向克莉絲蒂娜。艾米爾鬆開她戴著長手套的手臂，雜亂無章又惡作劇似地撫摸她的手。克莉絲蒂娜完全不曉得該如何反抗。
耳邊傳來艾米爾輕喚她名字的聲音。
單單是如此，就令她身心都驚恐不已。
他應召前往，才發現房間的主人還在打點裝扮。她命令侍女將香油抹在自己手腳上。那名侍女身穿黃綠色裙裝，頭戴白蕾絲兜帽，外頭套著圍裙，年約十五、六歲，這還是他第一次見到這侍女。
菲力普暗自訝異：她又把房裡的侍女換了嗎？
這時，眼前那名侍女不小心將粉盒掉在地上，於是趕緊說了聲抱歉。椅子上的女主人見狀，便以腳尖踹向那