台版 轉自 桜羽@輕之國度
薛爾里宮一團亂。
部分士兵由地下通道闖入宮殿，也有些女子抱著所有家當消失在地下通道之中。好幾輛馬車來到宮殿正前方的門廊，與其他遇上的人皺著眉頭展開議論。
這場騷動已經持續三天之久。
儘管入夜後騷亂會隨之稍歇，但朝宮殿窗戶扔石頭及不知在吶喊些什麼的舉動，仍舊不見停止的跡象。在王宮裡，已有數十人因為不得安寧而深感不安，未留下隻字片語便失去了蹤影。
但莉莉·路易絲並沒有離開。
路易絲在這座宮殿里出生長大，下個月便是她七歲的生日。
一般人的看法先姑且不論，由於她自認「已經到了成熟的年紀」，因此極力剋制自己保持冷靜。儘管在一旁待命的銀髮青年一再規勸，她卻聽也不聽，堅持不回自己的房間。她由大階梯向下俯瞰，望著眾人來往紛沓的正門大廳；以那雙遺傳自母親的寶石藍眼瞳，目不轉睛地看著。
此時，有個人影朝路易絲接近。
「你在這裡做什麼？給我待在房間里。」
「父親大人。」
路易絲回頭喊了一聲。
這一剎那，靠過來的那個人抽搐著臉，痛苦的神情一閃而逝。路易絲並未漏看這個瞬間。但走過來的他——蘭比爾斯王國的王太子艾米爾·菲力普，轉眼問便拋開了痛苦的表情。
「快回房間去，莉莉·路易絲。在這種時候，你更應該待在母親身邊。」
「母親大人不是待在病倒的祖母大人……王后陛下那兒嗎？既然這樣，她應該不需要我陪才對。要是我在場，王后陛下的身體會更不舒服吧。」
「可是你不在的話，你母親會悶悶不樂的。聽話，快過去吧。這裡實在太吵了。」
艾米爾說完，便伸手搭向路易絲的肩膀，此時的她正靠著扶手俯瞰大廳。路易絲不自覺地望向戴著白手套的指尖，於是艾米爾移開了手。他的舉動令路易絲倍感落寞，於是在扶手上貼得更緊。
莉莉·路易絲是蘭比爾斯王國的公主，也就是第二復辟王朝巴斯蒂安家族的王太子之女；這點不會有錯。
然而，眼下站在路易絲身後的王太子艾米爾，卻非她的親生父親。
艾米爾打從一開始就曉得這件事。
路易絲也一樣。
正因為兩人對此心知肚明，才令他們如此彆扭。
如果擔心母親大人，那父親大人去跟在她身旁不就得了嗎？就像平常那樣。
儘管這句話已經涌到喉頭，但路易絲還是抿住雙唇，忍了下來。
後頭的艾米爾嘆了口氣。
這時，正門大廳忽然傳來一陣喧囂。
也許是什麼重要人物現身了吧。路易絲一面心想，一面從扶手上輕輕采出身子。艾米爾再次搭住她的肩膀，阻止她的舉動。可是，望見現身於門廊的身影后，艾米爾也跟著從扶手上探出了身子。
那人抱著黑色大衣與皮手筒，威風凜凜地穿越大廳，以銀髮飾固定黑髮、身穿貼身黑洋裝的她，是一名年約五十前後的女子。
望見這位未見年老色衰的女士，艾米爾喃喃喚出她的名字——費兒杜爾伯爵夫人。路易絲則只是掀動唇瓣，默不作聲地喊了聲「珍妮」。
她的名字叫珍妮·勒魯，杜·費兒杜爾。
珍妮·勒魯是國王的情婦，在社交界的名號為費兒杜爾伯爵夫人。她望也不望宮中紛至沓來的人群，快步登上大階梯，然後正面望向由二樓俯瞰大廳的路易絲與艾米爾，停下了腳步。
「兩位好，王太子殿下與藍天公主。國王陛下人在哪兒呢？」
「國王陛下今早下令國民自衛軍出動後，就一直待在自己房裡。」
「這樣啊。」
珍妮才點完頭，便立即轉過身去。這位曾於王宮生活的情婦並不需要人帶路。路易絲本想追上去，卻被艾米爾制止。「回房吧。」他低聲說道。路易絲看看艾米爾，又看看珍妮，最後還是放棄追上去，默默垂下了頭。
薛爾里宮一團亂。
自己現在又能做些什麼呢？
其實冷靜想想，自己能做的也只有待在母親——也就是太子妃的身旁而已吧。
這結論教人既難過又提不起勁，於是路易絲牢牢緊握雙手。可是，她並不喜歡懦弱的自己。路易絲先是緊緊閉上眼，然後猛然抬頭，就像是要打起精神一樣。
「父親大人，您接下來要去哪兒呢？」
「我要代替國王陛下前往議會。」
「去議會？……這時候議會還是照常召開嗎？」
「議會就是這麼回事。」
艾米爾嘆了口氣，一副嫌麻煩的模樣。儘管如此，這樣總比關在自己房裡的國王好得多，至少他還努力試著完成自己應盡的義務。路易絲毫無保留地送上敬愛的目光，但艾米爾的眉頭皺得更深了，這模樣教路易絲心頭一陣劇痛。
「……我先告辭了，父親大人。」
路易絲拉起點綴著淡紅色鮮艷緞帶與洋裝的蕾絲裙擺，行了個禮，接著將那穿著細緻涼鞋的腳尖，朝與國王情婦離開的相反方向踏去。
薛爾里宮是一座南北狹長的宮殿。
此處似乎原本要用作避暑宮殿，冬季時十分寒冷。但對在此出生長大的路易絲而言，寒冷就只是理所當然而已。冬天本來就會冷，不冷就不算冬天了。
然而，今年的冬季卻沒有盡頭。儘管送走闇寒季節的嘉年華落幕，已經進入大齋期的時節，天空卻仍不時降雪。
春天躲哪兒去了？
正因為不曉得春天的下落，人們才會不知所措地如此慌亂。
真希望下個月趕快來，七歲的生日趕緊到來。
路易絲一面心想，一面領著銀髮青年邁出步伐。正門大廳的喧囂聲逐漸遠去。
因此，她此時並未察覺。
這時的她，當然不可能聽見國王房裡的槍響。