冬季淡淡的陽光，和煦地射向掛著純白蕾絲窗帘的窗邊。
這座位於蘭比爾斯王國王都——雷•魯迪亞郊外的宅邸里，流動著一如往常的午後時至少這時候還是一如平日。
「伊娃殿下，請不要亂動，要不然針會刺著您的，要是胸部塌下去不就糟糕了嗎？」
「就給它塌下去有什麼關係。」
牆上掛著一張大鏡子，伊娃身穿正在試縫的洋裝，嘴裡喃喃抱怨。她沉著嗓子，紫色的大眼睛動也不動。至於站在伊娃面前，手拿著針進行假縫的卡羅：心情則是十分開心，雖然她是代代相傳的地下裁縫師，技術卻好得沒話說。
不過，這種感覺還是很不舒服。
「欸，卡羅，為什麼要特地做加了胸墊的晚禮服？」
從肩膀到胸部的縫紉工作結束，脫下洋裝的伊娃終於重獲自由，就這麼穿著束腹、襯褲和絹襪，坐在一旁的椅子上輕輕瞪著卡羅。但是，比十五歲的伊娃年長十歲的她一派輕鬆。
「雖然您昨天、前天、還有更久之前也曾問過，不過我今天還是回答您這個問題。之所以會做這種特殊處理，正是因為伊娃殿下胸部的發育不太妙的緣故。您也差不多該接受現實了吧？」
「我……我早就接受了啦！從以前還在王宮的時候——應該說遠在那之前，我就心不甘情不願地接受了！」
「哎呀哎呀，您都這麼說了，也就代表現在的伊娃殿下已經不會再發育羅？既然這樣，那就更需要我卡羅特製的檸檬型胸墊，來掩飾您貧瘠的胸部了。改變身體曲線應該有助於隱藏您過去的身分，而且伊娃殿下也希望偶爾能看看自己有乳溝的模樣吧？」
「假的乳溝有什麼好開心的！！」
伊娃打從心底大喊，連露在外頭的肩頭都染上一層紅暈。
聽見她這麼說，卡羅一邊晃著沿臉部輪廓垂下的紅金色頭髮，一邊咯咯發笑。
儘管衣服遮住卡羅的胸口，但由於身穿貼身洋裝，更襯托出她豐滿的曲線。被身材姣好的她這麼一笑，伊娃也只能閉口不語。
卡羅是個能言善道的裁縫師，不但熟習上流階級的禮儀規矩，也是擅長外語的家教，同時還是侍奉這座宅邸主人的侍女。
至於伊娃，則是捨棄了鄰國昆席德第二公主的身分，現在接受這座宅邸的主人——米歇爾•杜•拉•寇特的資助，寄居於此。
「來，愉快的閑談到此為止，您也差不多該穿上衣服了。您可不能先染上感冒喲。因為我不允許有人把鼻涕滴在我做的洋裝上。」
「……好啦。」
伊娃早就連回嘴的力氣也沒有，嘆著氣從椅子站了起來。
今天下午伊娃所穿的，是在白色與淡粉紅色的條紋上布滿小薔薇圖案的洋裝。她讓卡羅別上背後那排金色鈕扣，放下原本輕輕束起的長髮，讓卡羅替自己梳理，這時房門響起叩叩兩聲。
伊娃應了聲「請進」。
得到回應後才進房的，是有著一頭絨毛似的金髮、戴著墨鏡的少年。
「伊娃，米歇爾伯爵在客廳等你。」
「咦？伯爵——不對，米歇爾在客廳嗎？……他什麼時候回來的？」
「昨天半夜，他說有禮物想給你看看。」
「那個人要送我禮物？…………特地帶給我的？」
總覺得有不祥的預感，伊娃不由得縮了縮身子。
他身穿黑色上衣，和宅邸里的傭人並不相同。儘管他平淡至極地點頭說了聲「沒錯」
伊娃卻依舊滿腹疑問。
二樓的客廳里，從壁紙、畫作、吊燈、花瓶、桌子、柜子、長椅到窗邊的窗帘，全都是白色與金色色調的高雅組合，室內總是充滿香水與花香。今天插在客廳里的各色紫羅蘭，是從這宅邸的院子摘來的。
時值隆冬一月，這些花卻弄錯季節似地綻放。之所以會有這些花，全是因為這座宅邸的主人——米歇爾•杜•拉•寇特的蒐集癖之故。
伊娃也可以說是他的收藏品之一。
戴著墨鏡的盧也一樣。
擁有紫色瞳孔的盧原本和伊娃一起住在昆席德的古堡，兩人從小一起長大。
伊娃為了成為公主而前往王宮後，盧便成為冒充伯爵的米歇爾的下人，至於其中經歷了什麼過程，伊娃一點也不知情。就算她問盧，盧也不肯回答；即便想問米歇爾，也無法期待能得到什麼正經的答案。
換句話說，米歇爾，杜•拉，寇特就是這麼一號神秘人物。
聽說他昨夜回到了宅邸。
進入新的一年後，米歇爾離開宅邸好一陣子。大概有十天左右吧。才剛想說他怎麼突然出門，結果又突然回來了，至少並沒有人告訴伊娃他為什麼出門。不知從何處歸來的他，放了一個陌生的東西在桌上。
伊娃默默眨了好幾次眼，然後歪了歪頭。
「這到底是什麼？」
「這是我新的收藏，上個月有出歌劇在歌劇院公演，這就是那歌劇的作者——巴爾蒙薩男爵讓給我的。」
「是喔？」
其實你要說的是逼他讓給你的吧？伊娃閃過這個念頭，但並未說出口，她比較在意放在矮桌上的東西。
米歇爾的新收藏是一盆紅花。
踏進這個客廳之前，伊娃一直抱持警戒，這時她已經忘了戒心，出神地望著那與她差不多高的植物。
「這應該……不是薔薇吧？」
「不，是薔薇沒錯。」
米歇爾身穿有排金色鈕扣的黑色薄外套，馬上回答她。
可是，無論怎麼看都不太對勁。
開了兩三朵的紅花花瓣重重相疊，的確與薔薇相似，淡淡的香氣卻和薔薇大相逕庭，而且也沒有尖刺。滿是花蜜的金黃色花蕊反倒像是洋芍藥，葉子的形狀卻又和薔薇或洋芍藥不同。伊娃不相信米歇爾的說法，試著用手指碰了碰。光潤的深綠色葉子摸起來滑滑的，有些
弧度與厚度。
「不管怎麼看，感覺都不像是薔薇呀。」
「嗯，嚴格說起來的確不是薔薇，這是東洋島國上名為山茶花的花種。而在蘭比爾斯這些西方國家，則稱其為『東洋薔薇』。」
「東洋薔薇？」
伊娃自己復誦了一遍，恍然大悟地點了點頭。她曾聽說栽種在昆席德王宮庭院一角的洋芍藥，原本也是從東洋傳來的花種，或許是因為這樣，山茶花和洋芍藥才會這麼像吧。
不過，伊娃一開始最大的疑惑並未就此解開。
「那麼，你之所以特地叫我來看這株東洋薔薇，到底是為了什麼原因？」
「哎呀哎呀，你的戒心也用不著這麼明顯吧。我就這麼不值得信任嗎？」
「要我信任你根本是強人所難。因為啊，你的收藏品總是沒什麼正常的。」
「公主這番話，我可以當作是你承認了自己的特性，所以才這麼說的嗎？……嗯，畢竟我只知道不正常的人生，怎麼可能收藏什麼正經的東西呢。」
米歇爾輕輕環抱雙手站著，以不太低沉的嗓音光明正大地如此回答。他的態度並未改變，只是理所當然地回答理所當然的事情。看見他毫不誇耀地如此主張的模樣，伊娃只是沉默不語，然後再次反省自己，剛才真不應該毫無戒心地去摸他的收藏品。
話雖如此，伊娃畢竟是讓米歇爾稱為「承諾愛子」的人。
就算吃進毒藥，她的身體也不會出現異狀；即使生病，也僅止於感冒或頭痛而已。就連嗅到香氣就會讓人睡著的「詛咒血薔薇」，對她也起不了作用。既然如此，就算這罕見的薔薇有什麼奇怪的詛咒，應該也不會有事吧。伊娃輕聲喃喃自語：要是出事可就傷腦筋了。
這時，米歇爾不慌不忙地說道：
「紫之公主，我找你來只為了一件事。來，唱歌吧。」
「啊？……為、為什麼？」
伊娃嚇了一跳，慌張地眨了好幾下眼睛，但米歇爾對她的反應幾乎視而不見。
「真是蠢問題，當然是因為需要公主的歌聲啊。唱吧！」
「可是我已經……」
「我不會要求你一個人唱。公主唱歌時需要搭檔對吧？——你也聽見了吧，盧。過來這裡，你也一起唱。」
米歇爾說著，向旁瞥了一眼。
盧站在客廳大門前面，無法置信似地瞪大雙眼，然後露出一反常態的不悅神情。
「你是認真的嗎？」
「你是想說我大白天就酩酊大醉了嗎？還是你想違抗我的命令？」
「我沒有違抗的意思，不過……