讓人感到漫長的一夜過去了。
他甚至懷疑一切會不會只是一場夢。
然而，即便早晨來臨，一切仍舊是現實。
「真是的，你這毫無常識的舉動，還真是讓人大吃一驚啊。雷王兄，你真的繼承了我們王室的血統嗎？」
「夠了，你真是啰唆。威廉殿下，你真的是既煩人又超級啰唆的。前一陣子，你明明這因為伊娃失蹤而大受打擊，一直難過地哭個不停呢。」
「你……你說誰難過地哭個不停啊，你倒是給我說說看！！」
當的一聲，威廉將手中的茶杯砸在桌子上。幸好杯子里早已空了，他的手和絲綢的袖口才沒有弄髒。
只是，第三王子威廉這副漲紅著臉粗聲粗氣的模樣，艾力克斯倒是第一次見到見識到。艾力克斯原本以為他是一位身體虛弱、內心也纖細的王子，看來那也只是他的其中一面罷了。
不過，最讓艾力克斯感到訝異地，其實是正在與威廉共享飯後紅茶的第二王子雷蒙德了。
這座毫不起眼、位於昆席德王都隆迪尼爾茲郊外的宅邸，據說是屬於雷蒙德所有。這件事是方才由他本人親口所言。儘管艾力克斯完全不記得對方招待了什麼早餐，也不記得味道如何，不過他確實聽見雷蒙德這麼說過。
此外，即便是現在，艾力克斯仍舊有許多事情無法理解。
「……請問，雷蒙德殿下。」
「嗯？艾力克斯，你也太見外了吧。我們都在同一個屋檐下共度好幾個夜晚了，你大可以叫我雷比安，或是用雷比這個昵稱來稱呼我呀？還是說，光憑已經沒有記憶的那一晚，無法成為衡量我們之間親密的回憶呢？」
「不，這個嘛，那是……」
紅茶擺在眼前，艾力克斯並未動手，他馬上就陷入消沉之中。雖然至今以來，他在社交界里接觸過形形色色的人，卻從未見過如此我行我素的對象。再加上他是王室的成員，這點讓艾力克斯更不曉得究競該如何是好。
可是，要是自己不下定決心問個明白，恐怕無論經過多久，這個人都不會談及事情的核心吧。
艾力克斯深深吁了口氣，並且緩緩眨著眼。接著，他目不轉睛地凝視著對方在右眼上戴著黑色眼罩的身影。
「我有件事想請教雷蒙德殿下。」
「好的，是什麼事呢？」
「殿下應該遵循著王室的慣例，以國教會僧侶的身分遠離塵世，在諸神的身邊過著神聖的生活才是。可是，您為什麼會以這副模樣過著現在這樣的生活呢？」
「答案很簡單。現在的我，就是遵循王室慣例的結果。總有一天，雷歐哈特王太子殿下將會繼任國王，同時成為國教會的領導者，為了協助他的統治，我才會以國教會烏鴉的身分活力充沛地歌頌著人生。」
「國教會的……烏鴉？」
「也就是說，他是一位秘密的情報員。」
看見艾力克斯歪頭不解的模樣，威廉補充了一句。接著，他維持著那個冷漠的表情，向在早餐室前邊待命的侍從貝納多使了個眼色。他用力點點頭，然後把報紙送到了艾力克斯的眼前。上頭標註的是前天的日期。這到底是怎麼回事？艾力克斯以眼神詢問，於是威廉以那對灰藍色的眼眸注視著他。
「請你先看看內容吧，艾力克斯爵士。上頭有關於你的報導。」
「我的報導是嗎。」
該不會又是公爵家的醜聞上報了吧？如果真是如此，那他可是看也不願意看一眼，偏偏又不能違逆第三王子。艾力克斯一邊使力撐起眼皮，一邊攤開了對摺的報紙。於是，他的視線停留在頭版的報導上，同時也暫時停止了呼吸。
「『布勞德爾公爵家少爺，艾力克斯?菲爾德?布勞德爾，掉落路德河身亡。雖然吊起了馬車，卻未發現遺體。是自殺嗎？抑或是他殺呢？』是這一篇吧。唔，真是聳人聽聞呢。」
雷蒙德從一旁窺看著報紙，並且開朗地哈哈大笑。於是，威廉立即送上了嚴厲的視線。「王兄，這件事一點也不好笑。正是因為你像這樣把艾力克斯爵士藏在這座宅邸，讓他下落不明，那些傢伙才會捏造出這樣的報導……你到底有什麼打算！」
「啊啊，別生氣、別生氣。威靡，生氣可不是件好事。如果老是發脾氣，就會像我們母后那樣，把皺眉頭都當成習慣了。你們的長相原本就很像了，要是不多加註意，那可就糟糕了喲？說到愛皺眉頭的固執王子，你不覺得有雷歐一個人就夠了嗎？」
「既然如此，那你就別這樣嘮嘮叨叨地扯開話題，趕緊認真回答我的問題！真要說起來，這次興風作浪的不就是你嗎！」
「說得也是。我可是真的、非常、認真得不能再認真了喲。正是因為如此，我才會從薩恩?羅貝爾的股掌中救出他，並且把他藏起來，不是嗎？艾力克斯，我說得沒錯吧？」
雷蒙德一面像是黏人的貓咪一樣歪了歪頭，一面回頭看著艾力克斯。接著，他就這麼與對方四目交會，並且從大禮服里拿出了某樣東西。喀啦一聲，一陣微弱的金屬聲傳入耳中，原來那是懷錶的鎖煉。
看見那東西之後，艾力克斯瞪大了雙眼。
在那蓋子上頭鑲有四季花朵盛開的鏤金，他曾見過那隻懷錶。
「那是……我的懷錶。」
「沒錯。因為它跟你一起泡在河裡而進水了，所以我把它送去技師那兒維修了。今天早上才終於送了回來，趁著我還沒忘，先把它還給你吧？」
「來，請收下吧。」雷蒙德遞上了懷錶，艾力克斯則是默默地收下。接著，他馬上打開了蓋子。在表蓋內側，刻有一段他熟悉的文字。
——斯特拉送給我的艾力克斯獻上我的愛
斯特拉是他亡母的名字。這隻懷錶是他母親的還物。
明明就連慌慌張張地離開公爵宅邸時，。自己都不忘要帶著它一起出門，為什麼在這之前卻一直沒有發覺它不見了呢？這時，他才終於察覺自己還遺忘了更多的事情。
「話說回來，艾力克斯。你知道薩恩?羅貝爾的全名嗎？」
面對雷蒙德的問題，艾力克斯給予否定的答案。羅貝爾交給他的名片上也沒有註明全名。於是，雷蒙德樂也似地扭動嘴唇，然後將捲成一卷的報紙擺在艾力克斯眼前。
「他的全名是薩恩?羅貝爾?雷納德?聶布里翁。——你是不是覺得這個名字似曾相識？」
在雷蒙德的催促之下，艾力克斯在舌尖上重複著這個名字。於是，他又倒抽了口氣，這不知道已經是今天第幾次了。「我就說吧。」看見他的反應，雷蒙德開朗地笑了起來。
「薩恩?羅貝爾?雷納德?聶布里翁。他是從蘭比爾斯逃亡而來的逃獄犯。他曾經企圖暗殺該國的王族，最後卻失敗了。現在，他在昆席德熱心從事著地下活動……我身為守護王室以及王國的國教會情報員，那個男人是一位必須留意的人物。」
「那男人為什麼想要殺我？」
「他的企圖，應該是想要榨取布勞德爾公爵家的財產，用以作為自己的活動資金吧。若是身為繼承人的你消失了，公爵家的問題便會越來越嚴重，公爵也會依賴薩恩?羅貝爾。這就是對方的目的。」
「………」
艾力克斯掀動唇瓣喃喃低語：原來是這麼回事。這句話並沒有離開喉嚨深處。取而代之的，則是牢牢緊握著母親遣物的懷錶。
我已經不關心逐漸沒落的公爵家了。
直到前幾天，艾力克斯過是這麼想的。
可是，布勞德爾家是他亡母斯特拉的娘家。
如果公爵家的領地以及財產都遭人奪走，或許就連母親過世的那棟諾斯特因斯的宅邸、以及她的墳墓都會失去。
在母親喪禮那天遇見的紫瞳少女——就連那寄寓了初戀記憶的風景、一切的一切，都將失去。
若真是如此，那他可無法承受。
可是，要是再這樣下去，不只是未來，說不定連過去都會被奪走。
「……雷蒙德殿下。」
「唔，你也差不多該叫我雷比了吧？」
「那麼，雷比安。」
艾力克斯緩緩眨了眨眼，並且望著冠上這個名字的他。
陽光之中，他的左眼是藍色的。那藍色眼珠可說是夏洛克德利家的特徵。
「雷比安，可以讓我協助您嗎？」
「艾力克斯爵士！」
原本一直閉口不語的威廉，這時尖聲大喊了起來。可是，艾力克斯卻充耳不聞。他現在徵求同意的對象並非威廉，而是雷蒙德，不，應該說是雷比安才對。
「就算無法阻止