還是忘了比較好。
這樣一來一定可以過得幸福。
擁有相同瞳孔色澤的人們異口同聲地說。每當他們這麼說，我總是拚命地搖頭。我才不要，我絕對不要，我一再反覆說著，不厭其煩地說著。
每當這個時候，他總是會安慰我。
——啊啊，你要任性到什麼時候。分別的時刻正一步一步地逼近……不要哭，要是哭了，就連伊娃也會發覺的。
你還是見得到伊娃。因為，你總有一天會成為守護伊娃的騎士。
更何況，就算你遺忘了一切，你跟伊娃依舊是『一對』的。上天賜予的羈絆是牢不可破的。你要相信這件事。
所以，盧，不要再哭了——
我對自己的哽咽感到懊悔，只是死命地緊咬雙唇低著頭，而他則是不停地撫摸著我的頭頂與背部。
所以我相信了。
無論是他的手也好、所說的話也罷，我一切都如此信任。
儘管天亮前的陰暗房間里十分寒冷，盧卻伴隨著滿身大汗醒來。
「……我又夢見了。」
他就這麼倚靠在柔軟的床鋪上，唉……的一聲輕輕吁了口氣。接著他使勁合上雙眼，將雙手覆蓋在上頭。
每當他像這樣因為作夢而驚醒，心頭總是會劇烈地跳個不停。要是不重複幾次深呼吸，便分不清夢境與現實的界線。等到意識終於清醒過來，他總是會如此心想：
「我也把往事忘了的話不就好了嗎。」
若是如此，我就不會痛苦成這樣了。
他順勢搖了搖頭，那力道比他如此喃喃自語的心境還要更加強烈。他直視著隱藏於深層記憶之中的真相。
要是能夠忘記與伊娃共度的那些日子就好了。
所以，他才會如此痛苦。
正因如此。
「艾洛士?傑伊是個惡魔。」
盧在黑暗中緊閉著雙眼，就這麼呻吟似地低語著。
在蘭比爾斯的首都雷?魯迪亞，那些連雙人座馬車都無法通行的狹窄道路，有如蜘蛛網般遍佈於整座城市。
因此，他們今天並不從街上通過。
「城門附近的海關最近相當喧鬧，一直被人擋住也只是麻煩至極。」
天花板、椅子，靠墊，再加上窗帘都散發出嶄新的氣味，在這輛四轎式馬車裡，侍女卡羅如是說著。斗蓬以巧克力色為底，上頭以黑色蕾絲為飾領，肩頭上，那頭利落地捲起、垂掛而下的紅髮，隨著道路的起伏微微晃動著。
對於外頭早已暗下的天色，伊娃露出落寞的神色，並且目不轉晴地注視著一旁卡羅的儀態。因此，她察覺疑問的時間才會晚了一點。
「噯，卡羅。蘭比爾斯國王現在不是住在雷?魯迪亞街上的宮殿嗎？而且街上還有貴族的宅邸，為什麼馬車還這麼難通過呢？？
「哎呀，這真是個好問題呢，伊娃殿下。」
「？問題還有分好跟不好的嗎？」
「是呀，那是當然。以伊娃殿下而言，難得看到您的著眼點如此犀利呢。」
「……卡羅。」
總覺得她一點也不委婉，而是十分直接地在貶低自己。伊娃覺得有點不悅，於是狠狠地蹙起眉頭。這時，坐在對面座位上的吉克開口了。
「大約五十年前，國王居住的宮殿位於雷?魯迪亞西南方二十公里的郊外。有名的貴族也都住在那兒，因此雷?魯迪亞的街道相當狹窄。此外，即使到了現在，人們也習慣稱這為『首都』，而不是『王都』。」
「呃，真的嗎？……原來是這麼回事呀！」
啊啊！伊娃在皮手筒裡頭拍了拍手。為什麼昆席德跟蘭比爾斯稱呼首都的方式不同呢？她一直以來就覺得很不可思議，這個心頭之謎終於在今天解開了。「原來如此呀。」伊娃頻頻點頭。
不過，說道隨著全新馬車搖來晃去的另外兩位，他們的批評可是相當嚴厲。
「雖然我家並沒有爵位，我也跟女子學校完全無緣，不過，我聽說昆席德這個國家裡，有許多勤奮、拘束、不知變通的認真之士存在。我對於一件事特別感到深信不疑，那就是兩國的人民，對友邦彼此的歷史與文化都具有相當的認知。關於這一點，曾經於服務王宮的您有什麼看法呢？」
「正因為曾經在王宮裡服務，我才會有這種想法。那就是無論任何事都會有例外。」
「哎呀，您的回答真是太棒了。真不愧是擁有細長中指的騎士殿下，這可是我喜歡的類型呢。您的這個回答，散發出一種遠在薔蔽香水之上的真理芬芳呢。」
「等一下，卡羅！你這種讚歎的方式未免太奇怪了吧！還有吉克也一樣，你不要那麼多嘴啦！」
儘管比方才多了一點委婉，不過這番話依舊是在貶低自己。這兩位不過是五天前才第一次見面，現在卻理所當然似地連手欺負自己，這點也讓她覺得有種莫名的懊悔。伊娃的心情越來越差了，她一邊在靠墊上托起腮幫子，一邊將視線移往窗外。
但是，過了一會兒，馬車便慢慢停了下來。
「已經到了呢。」卡羅說著，吉克則是推開車門率先走下馬車。門一打開，隆冬的寒風便竄進車內，吐氣也拖曳著白色的尾巴。
伊娃一面拉著紫紅色披風的下擺，一面走下馬車，這才發覺之前跑在前頭的黑色雙人座轎式馬車也停放在一旁。在那提燈的照明之中，站著一位身穿黑色大衣的彪形大漢。她的名字叫做雨果，是拉·寇特的待從。
而盧就在他的身旁。
不過，才剛想說盧是不是在看這裡時，他卻馬上撤過頭去。
這一陣子以來，他老是這副德行。別說是交談了，他就連視線都不肯跟自己對上。
大概是察覺了盧的模樣吧，原本跟雨果不知道在說些什麼的拉·寇特伯爵，這時代替盧將視線望了過來。
「看來你並沒有中途改變馬車的方向，而是乖乖跟了上來呢，公主。」
「畢竟我連王都跟首都的分別都不曉得嘛，怎麼可能知道其它可以去的地方呢。」
「哎呀。才剛抵達而已，你的心情就已經這麼好了啊。」
「是呀，托你的福，我的心情可好了。」
聽見對方若無其事地說著與事實完全相反的詞句，伊娃露出僵硬至極的假笑回應。此時，就像是要藏住她的表情一樣，原本從頸子鬆開、長長垂掛在肩頭的白色女用圍巾，這時整個圍了上來。不只是脖子，就連嘴巴和鼻子也被遮了起來，伊娃頓時覺得有點呼吸困難。
「紫之公主啊，我強烈建議你今天貫徹那副美麗的表情以及態度。」
「咦？什麼意思？……你這話是什麼意思？」
「不就是字面上的意思嗎？」
儘管伊娃瞪著眼，聲音也跟著壓低，拉·寇特卻是悠然自得地笑著。
「在那個北方國度里，總是將體弱多病、文靜、冷淡，而且一受打擊就馬上暈倒的人稱之為佳人。既然如此，現在的公主不是正好符合嗎？只要你再裝出體弱多病的模樣，那就近乎完美了。對於替你偽造了護照的殿下，這可是再適合不過的回禮了。」
「啊啊啊啊啊，啊啊，我知道了。我已經非常明白了。感謝你如此珍貴的指導。」
「不客氣。」
拉·寇特以流水般流利的發音簡潔地回答。至於刻意將語氣拉得冗長的伊娃，則是感到更加焦慮了。他真的是太惹人厭了。伊娃一如往常擺了一下架子，然後在心中發誓：既然如此，就算是意氣用事，我也絕不會接受他的建議。
這時，從薄暮遠方忽然傳來教堂的鐘聲。
「約定的時間到了。」
「是啊。」
面對對方緩緩眨眼、朝正面望去的灰綠色瞳孔，伊娃皺著眉點點頭。然後重新調適自己的心情。
再過十天便是今年的最後一天了，在這寒空之下，現在可不是繼續說著這些無意義對話的時候。
拉·寇特極其自然地伸出左手，伊娃則是將自己的右手放了上去，筆直地抬起頭。
兩輛馬車所停留的地點，是位居雷?魯迪亞郊外的別墅前院。
米黃色的外壁搭配上白色窗戶顯得相當可愛，這棟三層高的建築，據說比現任國王居住的薛爾里宮要來得新穎多了。
晚宴的邀請函由這棟別墅送到拉·寇特的宅邸，是在他們前往觀賞歌劇的隔天，也就是距今五天前的事情。
地板上鋪設著幾何圓形的大理石，在玄關大廳里，那位捎來邀請函的青年——也就是蘭比爾斯的王太子艾米爾?菲力普，來