天空與白天一樣籠罩於厚厚的雲層之間。今晚也看不見星星的蹤影。
但是，在雷?魯迪亞的街道中心，卻有著無數煤氣燈的橙色燈光在綻放光芒。兩側點上了燈的轎式馬車，這時也一邊搖晃著燈光，一邊在石版路上賓士前進。
馬車從煤氣燈大道駛進一旁的岔路，他們最終的目的地大多是歌劇院。
在宛如巨神之足般粗大聳立的樑柱支撐之下，歌劇院的正面反射著馬車的燈光，在夜晚的街道上顯得特別明亮顯眼。歌劇院的入口，讓人聯想起歌劇誕生的故鄉。也就是南方國度的古老時代。朝著入口處前進，便抵達了玄關大廳。
左右各有一座大階梯通往二樓的大廳。在巨型吊燈的照明之下，地面鋪設著深紅色的絨毛地球。
聚集在那兒的，有皮鞋的腳步聲、以緞子製作的鞋子與洋裝的摩擦聲，以及打開懷錶蓋，由金色鎖煉發出的微弱晃動聲，再加上香水的味道，還有人們的喧鬧聲。
在那之中，她忽然聽見令人懷念的詞句。
從洶湧人群之中聽見母國的語言。其實並不怎麼稀奇。由於兩國之間，是將這兩代以來的王族通婚作為友好證明的鄰國。橫渡海洋造訪彼此國度的人也在所多有。
不過，她方才所聽見的旋律。其實是所有國家共通的語言。
那是哪位厭倦了漫長冬季、希冀著下一季節到來的某人所掛在嘴邊的呢？
她停下腳步，試著尋找聲音傳來的方向，卻馬上發覺那不是眼睛所能追尋的。
她望著望著，此時，人群朝著圓形的觀眾席上走去。
不一會兒，燈光熄滅，伴隨著交響樂團的演奏，舞台揭開了序幕。
流動的音符與歌聲不只滲入了耳際，還刻畫在暴露於微弱照明下的肩頭與頸子，以及包覆於絲絹手套里的指尖。身體比內心還要先開始顫抖。即便是在距離舞台最遠的三樓貴賓室里，這種感覺也是一樣的。
「今天算是偷偷溜出來，所以沒辦法預訂舞台兩旁的座位。你願意原諒我嗎？」
「別這麼說，殿下。請您別放在心上？」
面對愧疚似地嘆著氣的王太子艾米爾，克里斯蒂娜報以淡淡的微笑。
這間貴賓室是艾米爾的同學，也就是某位青年的家族所擁有的。雖然這裡的確距離舞台很遠，卻可以從正面瞭望舞台。更理想的是。這兒很少會受到其它觀眾的注目。這點讓克里斯蒂娜覺得很開心。無論是國立劇院也好、這座歌劇院也罷，王族的座位，一向都是位於舞台一田側的貴賓室。可是，那座位並非用來觀看舞台，而是為了接受其它觀眾注目而存在的。
雖然接受眾人的矚目是王族的義務，可是打從以前開始，克里斯蒂娜就對這件事感到棘手。此外，自從她以王太子妃的身分嫁到這個國家後，對於眾人的目光更是感到害怕。對於蘭比爾斯，不，應該說對於大陸地區的人們而言，昆席德的王族是「異己分子」，無論願不願意，她都已經深刻體認過這一點了。
「對我這種膽小的人來說，這裡是很舒適的座位。而且今晚的歌劇。無論是歌手或是樂隊，都是經過精挑細選的成員呢。」
「看來你很中意我送給你的禮物呢，克莉絲蒂。」
「是呀。『藝術是靈魂的救贖』，我深刻體會了這句話的涵義。」
這席話並非客套話，也沒有誇張的成分，而是克里斯蒂娜衷心的感想。
那位造訪青年戀人的年輕歌姬，她那甜美清朗的歌聲，別說是表露出嫉妒了。簡直讓人發出會心的微笑。而規勸著她的青年，那歌聲是如此溫柔，送上的眼神與手勢是如此熱情。不一會兒，舞台上的兩人手牽著手，靠在一塊兒一同歌唱。
——所謂的藝術，是歌頌上天賜予的美麗調和。
——純潔美麗之人，指的是受到神明寵愛之人。
——啊啊，神呀，我衷心感謝您，謝謝您賜予我們美麗的戀人。
作為第一幕的高潮，兩人齊唱的歌聲響徹於歌劇院的每一個角落。
聽著聽著，一股疼痛、一絲甜美的記憶。難以抗拒地從克里斯蒂娜的心頭復甦。
於是，她開始心想。
此時此地。若是他陪在自己身邊的話。
隨著希冀著下個季節的到來，自己也同時希求著那個人，如果能與他分享這美妙的時刻，那該有多好。
可是，她明白這個願望永遠沒有實現的一天。
克里斯蒂娜所愛的人——也就是正牌的蘭比爾斯王太子艾米爾?菲力普，早已被召喚到天上諸神的身邊。
現在待在自己身邊的人。是與他擁有同樣名字、相同容貌的同父異母之弟，艾米爾?菲力普。
那位艾米爾忽然出聲道：
「恩？……啊啊，今晚似乎來了一位很有意思的觀眾。」
「咦？」
「來，你看。面對舞台右側的那間貴賓室。」
艾米爾說著便靠過身去，把觀劇望遠鏡遞給了她。克里斯蒂娜的肩膀露在珍珠色洋裝外頭，他那摟抱著自己肩頭的手，以及從近距離傳來的香水氣味，令克里斯蒂娜害怕地顫抖了起來？
不過，透過望遠鏡所望見的光景，卻讓她連那些厭惡感都遺忘了。
克里斯蒂娜掀動著唇瓣，無聲地吶喊。
你為什麼會在這裡？
——?????????——
隨著劇院內的照明緩緩暗下，在掌聲的歡迎之中，指揮站在樂池的前方。首先向觀眾席鞠了個躬。在照亮樂譜的微弱光線之中，白色的指揮棒閃耀著光芒。
猶如知會暴風雨到來的管樂器音符，告知觀眾第二幕即將開始。
深紅的布幕左右拉開。巨大燭台照耀之下的晚餐餐桌、以及設置有禱告台的客廳出現在舞台上：
但是，手持扇子的伊娃並未坐在視野良好的椅子上。而是躲在布簾後頭站著。
於是，理所當然的，訝異的語氣從貴賓室的深處傳來。
「歌劇已經開始啰，伊娃殿下。您為什麼要躲在那種地方呢？」
「因為呀，卡羅，這裡讓我覺得比較自在。」
「哎呀，我完全不曉得伊娃殿下是喜歡暗處的人呢。可是，還是請您趕緊入座吧。要是您不坐在這兒，就不能展示我為您縫製的洋裝了？」
「……噯，這種時候。通常應該要責備我『真沒教養』才對吧？」
「這點就請您放心吧。我家世世代代都是不平常的裁縫店。因為我們是規避法網、欺瞞大眾目光而存在的，也就是所謂的地下裁縫店。」
呵呵呵，站在門屝前的卡羅輕聲笑了笑。她的表情在黑暗之中看不清楚。不過，她那既害臊卻又充滿自信與驕傲的氛圍，卻清晰地傳達了過來。面對她這種無視正確與否、堅持自我主張的強硬態度，伊娃不由得感到手腳僵硬。
為了今晚前來觀賞歌劇，伊娃身穿以深紅天鵝絨緞帶作為強調重點的灰紫色洋裝，手上戴著黑色的長手套。此外，除了鑲有大顆紅寶石的首飾以及耳飾外，還戴上了蓋有黑紗的頭篩。將臉完全包覆的面紗，是刺上了薔薇與蝴蝶刺繡的本色絲花邊。
夜間的正式服裝應該以白色洋裝為基礎，但伊娃身上的搭配，卻完全無視於這個常識。再加上對於十五歲的自己而言，這身打扮實在是太過成熟了，根本一點都不適合。這是伊娃的主張，可是……
「如果現在不適合的話，那就算您到了二十歲、三十歲，也絕對不會適合的。」由於卡羅笑著斬釘截鐵地這麼說，伊娃現在才會穿著這身衣服。
這件洋裝穿起來的確舒適。粗縫時，雖然背部跟胸口都感到太過鬆弛，現在卻完全沒有這種感覺。或許是以悲鳴與羞恥心換來的每日丈量有了成果吧，這套衣服十分合身。除此之外，當她試著照照鏡子，才發現自己看起來比平常高挑多了。
然而，卻還有其它事情令她難以忍受：
伊娃本來就不太喜歡觀賞歌劇。光是盛裝坐著不動就已經要她的命了，即便再同時表演什麼歌曲、音樂、故事給她觀賞，直到今天，她依舊不曉得該如何欣賞才好。
更重要的是，前往劇院會勾起她不願想起的回憶，胸口也會痛苦不已。
就在她百般不願意之下前來的結果，卻是遭到這種奇妙的對待。
「先不管這件洋裝看起來如何，可是，我一直被周遭的人盯著瞧耶……這到底是怎麼回事？」
從她在劇院前走下馬車、朝玄關大廳走去時，便一直感到有人盯著自己。就連開演前坐在這間貴賓室里的時候也一樣。即便歌劇開始演出，那如箭般射來的視線也絲毫不