隨著石版路的歪斜，馬車也隨之搖晃。
儘管鋪上紅色天鵝絨的椅子很舒適，卻不至於讓克里斯蒂娜的心情好轉。她覺得腦袋鈍鈍的。雖然不覺得頭痛，卻顯得無精打采。雖說即使處於白晝。冬季的天空原本就很難望見陽光，但那暗灰色的色澤，卻令她憂鬱的情緒雪上加霜。
這時，他一如往常地向她說道：
「克莉絲蒂，你是不是身體不舒服？」
「沒有。」
聽見對方關心的語氣，她緩緩搖頭。這時，戴著皮手套的手按在她置於膝蓋的手上。克里斯蒂娜不由得搖晃了一下。原本披掛在外套肩頭的金髮飄然滑落，發梢落在大衣的袖口上，戴著皮手套的他從喉嚨深處發出笑聲。
「怎麼可以說謊呢，我的愛人。從昆席德回來的旅途疲憊還沒消除吧？可是，不要緊的。接下來，我們暫時可以悠閑度過一段日子。讓我們離開那座儘是煩人傢伙的薛爾里宮，前往那空氣新鮮的別墅悠哉地生活，直到我們厭倦為止吧。」
「可是，殿下。薛爾里宮裡還有莉莉在。我們好不容易才見到面，卻又這麼快就要再度離開了……」
「如果是關於莉莉?路易絲的事，那你用不著擔心。畢竟她馬上就要滿七歲了，王后陛下會照顧她的。」
「可是。」
「不要緊的。」
他以強硬的口吻阻止克里斯蒂娜繼續說下去，並且握住她的手。面對隔著手套無法傳遞體溫的手指力道，克里斯蒂娜瞬間覺得呼吸困難。
陪在她身邊的並非陌生人，而是她的丈夫。他是蘭比爾斯王國的王太子，同時也是克里斯蒂娜母親那一邊的表哥——艾米爾?菲力普。
當克里斯蒂娜十七歲時——也就是距今八年前，她從艾米爾手上接下了戒指。至於莉莉?路易絲，則是克里斯蒂娜所生的女兒。
艾米爾並不疼愛莉莉。他對待莉莉雖然沒有很刻薄，卻也不會陪她說說話、或是摸摸她的頭。
儘管如此，他卻總是像這樣黏著克里斯蒂娜。
他總是對她甜言蜜語，握著她的手、摟著她的肩、吻著她的唇。
因此，克里斯蒂娜很怕艾米爾。
當他越是對自己甜言蜜語時，那眼神或語氣便越是銳利。
那種感覺，就像是在暗中警告自己「別想逃離這裡」一樣，讓她十分害怕。
「來，放下你的擔憂吧，克莉絲蒂。沒什麼好煩心的。我會好好守護你。無論發生什麼事。我都一定會保護你。」
「殿下。」
「我們一起在別墅里賴床、欣賞溫室里的花兒吧。不過，我們偶爾也要去看看歌劇。晚上一邊品嘗珍藏的葡萄酒、一邊朗誦詩集，過過舒適的生活吧。啊啊，真是令人期待。」
「……是呀，殿下。」
克里斯蒂娜無從反抗對方開朗的語氣以及摟抱的手，只是點了點頭。
馬車在林蔭大道中前進，朝著郊外駛去，上頭點綴著金碧輝煌的裝飾。車夫的服裝、甚至是車夫本身的容貌都顯得雍容華貴。在街上行走的任何一位路人，想必都能一眼看出那是王族所搭乘的馬車吧。
此外。在馬車的前後以及左右兩側，還有騎著馬的貼身侍衛在戒護著。
衛兵的數目，比起他們停留在克里斯蒂娜的故鄉，也就是昆席德時還要更多？
他們自然是為了保護王族而待在這裡。
然而，克里斯蒂娜卻有一種被冷冷地監視著的感覺。
儘管如此。她仍舊無力反抗。
關於自己。她早已放棄了許多事情。
因此，她開始將自己的思緒移往那些不在此處的人身上。
她很擔心待在薛爾里宮裡、待在那國王居所的女兒莉莉，還有岳母露西妮王妃。
再加上身處故鄉的親生母親愛蒂蕾德，以及行蹤不明的王妹——伊娃潔莉?瑪瑪格麗特都讓她十分掛心。
希望他們都平安無事。
克里斯蒂娜緩緩眨了眨眼，將蘊含祈禱的眼神。朝著幽暗的冬季天空中拋去。
——?????????——
猛然打開的門，又砰的一聲關了回去。
聽見這一點也不優雅的聲響後，宅邸的主人抬起頭。手中的報紙發出啪沙一聲，原本翹在長椅上的腳放下了地板。
雖然他的模樣十分愜意，袖口的鈕扣或是領巾卻是一絲不苟，那一頭長髮束在一塊兒。手上也戴著手套。客廳里的壁紙與傢具，皆為整齊劃一的潔白以及金色的色調，裡頭洋溢著主人身上的香水、以及在花瓶中爛漫綻放的薔薇香氣。
這男人簡直毫無破綻可言。真是令人厭惡。
一想到這裡，伊娃原本就不太妙的心情，更是朝著不愉快的方向轉去。她身穿衣襟整個敞開、略帶灰色的分紅洋裝，那似乎是這個國家特有的設計，她踢著裙擺走向前，以不輸給宅邸主人的氣勢挺起胸膛。
「米歇爾?杜?拉·寇特，或者是米歇爾?聶布里歐涅。」
「你是想要悶死我嗎？每天每天每天……都煩死了，我已經受夠了！」
「你這不是在找碴嗎？我可是以最好的待遇來服侍公主的生活，不是嗎？」
「那麼，你是對哪一點不滿呢？」
拉·寇特緩緩地重新翹起二郎腿，嘴角浮現出笑意。或許他是打算聽聽伊娃的抱怨吧。但是他那副游刀有餘的模樣卻觸怒了伊娃。原本緊握的雙拳，這時更是加強了力道。
「每天、每天都念書念到讓人生厭。語學、歷史、音樂、禮儀，再加上洋裝的設計與配色，甚至是布料的質地和蕾絲的種類，就只是不停地用功、用功。為什麼我要學這麼多東西？這樣一來，根本就比我待在王宮時更不自由嘛。」
「原來是這麼回事。看來昆席德的王宮為了培養出『無趣公主』，對你採用了十分鬆散的教育方式呢。怪不得公主每個領域的程度都如此之低。雖然你的蘭比爾斯話說得還不錯。對於洋裝的品味卻是糟糕透頂。」
「你……你這是在說愛莉雅的壞話嗎？」
伊娃蹙起眉頭，直瞪著拉·寇特不放。還待在王宮時，伊娃的洋裝都是由侍女愛莉雅所挑選的。雖然她有著愛哭以及嘮叨的一面，不過對於善良至極的她。伊娃可不允許有人說她的壞話。
然而，拉·寇特卻冷冷地回答：「你可別會錯意了。」
「對於那位素不相識的侍女，我並沒有否定她人格的意思。我剛才所說的是品味。此外，對於自己要穿的衣服。卻將選擇權都交給別人的這種行徑，本身也是一個很大的問題。正是因為如此，就算侍女選色，配色的品味不差，最要緊的洋裝設計卻是糟糕透頂。」
「糟……糟糕透頂！？」
「雖然遵從傳統與形式的昆席德，就連洋裝的設計都顯得老氣、拘泥，徹底缺乏趣味以及新鮮感。不過，公主卻又是另外一回事了。你的服裝，實在不像是御用商人所準備的東西。此外，對於你毫無顧忌地穿著那些衣物的遲鈍模樣，我也只有向你脫帽致敬的份而已。」
「另一回事……遲鈍……」
伊娃重複著對方的話，漲紅著臉沉默不語。儘管想出言反駁，嘴唇卻只是開開合合的，什麼也說不出口？「第二公主一點品味也沒有。」她過去曾經好幾次遭到暗地批評。不過，像這樣面對面、而且如此詳盡的批評，這倒是第一次。
「可是……可是，就算真是這樣，那又如何？」
伊娃動員了自己僅存的自製心以及反駁心，並且抬起頭來。
「身居此處的我已經不再是公主了。既然如此，我根本不需要磨練自己的品味，不是嗎？」
「正因為不是公主才非得磨練不可呀，紫之公主殿下。哎呀哎呀，不願意承認自己的錯誤與失敗，居然就翻臉不認帳了嗎？真是太難看了，一點也不可愛。」
「一……」
一點也不可愛。
就在僅僅掀動嘴唇重複著那句話的瞬間，伊娃的腦袋裡發出啪擦一聲。她一直死命壓抑著自己的自製心與反駁心，而這下聲響，正是她忍耐力崩斷的證明。因此，她放聲大喊：
「…………我為什麼非得被你說成那樣不可！！」
「答案很簡單。因為，我一直遵從著自己的價值觀度日。」
「是啊，是啊，我想也是吧！不過，在這世上有可以說和不可以說的話。還有所謂的貼心跟顧慮不是嗎！？什麼糟糕透頂、另一回事、一點也不可愛，我又不是為了討你歡心才活在這世上的！但是！為什麼！……啊啊啊啊啊啊，真是夠了！！」
「