日常生活總是無趣至極。
這一點也不誇張,對伊娃而言,日常生活的確是無聊透頂。
那頭隨著季節變化、隨著光線強度或金或銀的長髮,以及有如紫水晶般的眼瞳,就連她自己也相當中意,不過這個身份她可不喜歡。與其說是不喜歡,倒不如說是嫌麻煩。
伊娃是王室的成員。
她是昆席德王國第二公主——伊娃潔莉公主。
在正式場合時,她還必須自稱伊娃潔莉·瑪格麗特·梅洛·夏洛克德利才行。
雖然這身份讓她不必為日常生活煩心,不過即便如此,也不代表她的一切都得天獨厚。她的身材嬌小,胸部也不甚可觀;至於藝術方面的才能,大概是上天諸神忘了賜予她吧。
更不幸的是,在伊娃十三歲生日那天,她的父親,也就是昆席德國王肯尼斯二世對她如此宣告:
「在昔日諸神及其子孫的庇佑下,被授予我昆席德公主之命的你必須謹言慎行,以免王國及其血統蒙受羞辱;此外,為了讓你的靈魂永保純凈,我再次下令。
伊娃潔莉,我賜予你『無趣公主』的稱號以度過此生。
你的幸福必須建立在無趣的人生之上。」
借用別人的說法來解釋這段話,可以得知這似乎是一種訓誡,意思是「若是要活得純潔、端正又優美,無趣是最適合的方式。」
儘管如此,無趣的東西就是無趣。
「……我說呀,你也差不多該收手了吧,公主。」
從身後傳來猶豫的聲音,伊娃知道這是誰在說話,因此她並未回過頭,於是聲音便繼續響起:
「要是吹太多外面的風,你的秀髮會受損的。我早就知道公主的肌膚很健康,不過你的頭髮很容易亂翹,請你還是自愛一點吧。」
「嗯。」
「你有在聽我說話嗎?公主。」
「嗯,有啦有啦。」
這聲回應毫無虛假,伊娃的確聽見了,只是她一點也沒有返回房間的意思。
伊娃被冠上「無趣公主」這個稱號,而她本人也人如其名,每天都在王宮裡過著無聊透頂的日子。
伊娃偶爾也會去觀劇、參加舞會、或是到郊外野餐,從事一些可以離開王宮的活動,不過當中卻沒有一項能讓她無拘無束地忘情喧鬧。
跟自己感情不錯的王弟和表姐,現在人都不在王都,說到伊娃每天的樂趣,也只有攀上這座位居北方宮殿角落的風向儀之塔了。至於她唯一的興趣,就是從塔上拿著觀劇望遠鏡眺望王宮的每個角落。
她從小就喜歡待在視野開闊的地方瞭望風景,從她度過幼年時期的城堡上,可以看見開滿紫色花朵、一望無際的荒野。和那副景色相較之下,雖說這兒是王宮,庭院的規模也太多狹小了。不過看見備受呵護的各色花朵與盎然綠意,她的心情不禁緩和下來。雖然她很喜歡漫步在那景色之中,但是像這樣在高處瞭望也十分有趣。
「……啊,你看,之前中庭里只有白薔薇而已。現在連紅薔薇也綻放了呢。一旁的西側迴廊上,有一群侍女聚在那裡聊天耶。看她們聊得挺開心的,不知道是在聊些什麼,話說回來,她們根本是在偷懶嘛。算了,其實這也沒什麼。」
「這可不行,公主,身無侍奉王宮的一員,這實在是太散漫了。」
「公主,你就是悠哉過頭了!」
在伊娃身後待命,與伊娃同齡的侍女愛莉雅,這時搖晃著她栗色的捲髮大喊,然後一臉認真地說道:
「公主,今天可是你的未婚夫艾力克斯殿下要進宮的日子耶?算我求你,你也差不多高回房了。」
「咦?是約在今天嗎?」
「是的。就是今天!我們十天前不是在信里約好,今天要一起共進下午茶嗎!……公主,你該不會真把這件事忘了吧!?」
「恩,我忘了。」
畢竟已經是十天前的約定。伊娃一不小心就忘記了,儘管心裡覺得不妥,她還是老實地回答。話才說完,愛莉雅就「啊~~~!」地大喊一聲,整個人搖搖欲墜,雖然她搖晃的模樣就像舞台上的女演員一樣完美,不過這並非在演戲,她是真的站不穩,伊娃心想危險,於是趕緊拉住她的手。伊娃右手拿著的觀劇望遠鏡差點就要從手上滑落,這讓她感到十分慌張;看見這副景象,愛莉雅也跟著手忙腳亂。
「啊啊,對不起,公主。不過還是請你務必小心。因為那觀劇望遠鏡可是艾力克斯殿下送你的。」
「嗯,我知道。」
「既然知道,那就請你趕緊回房吧。」
「嗯~~~~~~~~~~~~~~~~」
看見即使步履蹣跚、驚慌失措,卻還是熱心於工作的愛莉雅。伊娃做了個身無公主不該做的動作,噘起她的小嘴。
她記得約定的下午茶時間,應該是在五點沒錯。
根據方才在王宮裡迴廊的大聖堂鐘聲,現在才剛過下午三點而已。
「……噯,愛莉雅,就算你叫我回去,但現在距離約好的時間還很久呀。所以……」
「那我們就好好花時間準備吧,這樣一來,艾力克斯殿下一定會很開心的。沒錯,就這麼辦吧!」
「不,我不是這個意思……我的意思是……」
伊娃以雙手將觀劇望遠鏡緊抱在胸前。一邊「唉~~~」地輕輕嘆了口氣,一邊別過視線。
伊娃跟愛莉雅已經相處了六年之久,儘管伊娃很信賴她,有時卻有種完全無法跟她溝通的感覺。
而這種情況,多半發生於談到伊娃的未婚夫,也就是與艾力克斯相關的話題時。
伊娃一面在心裡嘆氣,一面皺起眉頭。
這時,她忽然睜大雙眼。
「……嗯嗯嗯?」
難道是我看錯了嗎?伊娃疑惑地靠向瞭望台的扶手,然後雙手拿起了雙眼型的觀劇望遠鏡望去。
「發生什麼事了嗎?公主。」
「嗯,好像有點不對勁……」
伊娃回應愛莉雅的問題時,視線完全沒有離開望遠鏡另一頭的景色。
這座風向儀之塔位於西側迴廊的盡頭,同時連接了北方宮殿與主殿,在其外側有一座半圓形的巨大庭園。庭園中搭建了兩、三層階梯,四季皆有花季綻放其中。一道石階貫穿半圓形的中心,上頭有一座瞭望台,可以放眼俯瞰緩緩流動的路德河。
通向那座瞭望台的石階路途中,可以瞥見人影。
而且那人影還似曾相識。
出現在庭園樹木後頭的,就是剛才提到的伊娃的未婚夫艾力克斯。雖然那身黑色禮貌,黑色禮服的簡便裝扮是紳士的基本服裝,不過從對方那高雅的站姿與略長的濃密黑髮看來,那肯定是艾力克斯沒錯。
而站在他身旁的,是一位身穿醒目藍色洋裝,白色迷你帽的金髮淑女。她的身材高挑,僅是如此就已經夠顯眼了,然而伊娃卻對那位女性完全沒有印象。在王宮工作的侍女里有這一號人物嗎?
更重要的是,他們到底在做什麼?
伊娃輕輕歪了歪頭。
然後心想:
我是不是在歌劇的舞台上看過這樣的情景?
對了,我記得那是情侶間悄悄約定,一塊兒避人耳目。偷偷幽會的場景。
那麼,難道眼前的情況也是——他們正在王宮的庭園裡秘密幽會嗎?
「……呃,咦咦咦!?不會吧!」
回過神來的伊娃不由得大聲嚷嚷起來,她打算更仔細地觀察那兩個人,於是從欄杆上探出身子。
就在這個時候,從她身後傳來驚叫。
「萬萬不可,公主!這樣太危險了!」
「哇!?」
愛莉雅使勁一抱,伊娃就被硬生生地拉下欄杆。
觀劇望遠鏡也跟著在空中飛舞。
黃銅製的望遠鏡發出耀眼的光芒,消失在欄杆的外側。
風向儀之塔上再次響起驚叫。
柔和的陽光從窗外射來,房間暖呼呼的;清風徐來,在藍底上勾勒出花紋的東洋風花瓶里,薔薇芬芳的香氣緩緩散開。
然後,房間里卻一再持續著憂鬱的對話。
「觀劇望遠鏡……公主珍愛的觀劇望遠鏡,竟、竟然……」
「真是的,愛莉雅真是個愛哭鬼。可是,你也差不多該停了吧?」
「但是……但是,公主!!」
愛莉雅一邊幫淺天藍色的裙撐禮服別上紐扣,一邊抽抽噎噎地對伊娃撒嬌。
由於主僕倆都在風向儀之塔上摔了個四腳朝