早在侍女敲門之前，克莉絲蒂娜就已經蘇醒。
整個房間缺乏生氣。
克莉絲蒂娜緩緩從床鋪中起身，來到窗邊並拉開厚重的窗帘，就連倒映著灰色天空及針葉林樹影的壕溝看起來都有些朦朧，這—切部是薄霧所造成的。
等待了一會兒，朝陽的光芒便從樹叢深處筆直射出。
克莉絲蒂娜聚精會神地眯細眼睛，望普那道將青色朝霧染成金黃色的耀眼光輝。
她不經意地在霧氣籠罩的樹叢中看見人影，好幾個模糊的身影約略為十人，令人不解的是，他們正扛著一個巨大物體。
她似乎在小時候見過這副景象。
「那該不會是……棺懨吧?」
在喃喃低語之後，克莉絲蒂娜閂想起從前的記憶。
她小時候所見到的「景象」，其實就是伊娃的母親—第一王妃的送葬隊伍。
那時，人們運送著黑色靈柩逐漸遠去，克莉絲蒂娜從南邊日不轉晴地眺望著他們的身影，她並未前去送行，因為即將以昆席德第一公主的身分遠嫁蘭比爾靳當太子把的人沒有參加的必要，在上頭的交代之卜，她甚至連喪服部沒穿上。
但是那天的情境，卻深深地刻畫在她的腦海之中。
如果現在被人們運往樹林深處的巨大物體真的是棺木，那麼究竟又是城裡的哪個人過世了呢?
「……不會吧。」
浮現在腦海中的名字，讓克莉絲蒂娜不禁睜大雙眼，為了揮去這個想法，她用力地搖搖頭，接著又無力地垂下臉。
躺在靈柩里的，二正是代替她犧牲的人，而且必然是某人痛下毒手所致。
她將碰觸窗帘的手握緊，雙乎忍下住地抖動著，接著她雙膝一軟，只能蹲坐在原地，還未別上髮飾的長髮從穿著睡火的肩頭無力地傾泄而下，
「不……不會的，沒問題的。」
克莉絲蒂娜低著頭，宛如想說服門己般下斷低吟，
今天，雷歐將會抵達這座城堡，所以工正沒問題的，就在此時——
房門忽然響起兩下敲門聲。
在安靜至極的房間里，簡短的敲門聲顯得格外清晰，儘管克莉絲蒂娜仍然搖搖晃晃，還是迅速地發出啊的一聲，並輕吐一口氣。會在這時候來訪的大概只有侍女吧，被轉動的門把發出聲響證實了她的想法，因為能打開這扇房門的，只有隨侍在側的侍女而已。
「太子妃殿下，打擾您了。」
一位束起微帶橄欖色金髮的侍女，手持裝有熱水的水瓶以及臉盆走進房問。
一看到跟在侍女後頭出現的身影，克莉絲蒂娜那雙碧綠色的眼眸為之顫抖。
「艾……艾米爾殿下。」
「早安，你已經醒了啊，本來我還打算以我的吻來喚你起床，真是可惜。」
蘭比爾斯王太子——克莉絲蒂娜的丈夫艾米爾，他沒穿外套也未系腰帶，身上的襯衫只是隨興地打了個領結。他拉起克莉絲蒂娜的手，並親吻她的指尖，接著惡作劇似地笑了，但是眼光卻十分銳利。
「克莉絲蒂，昨晚真是遺憾，不過已經沒問題了，這種結果也在我的預料之內，所以我昨天早已做好準備。」
「準備?……您到底做了什麼呢?殿下。」
「這個嘛，你說呢?」
艾米爾揚起嘴角發出咯咯笑聲，緊接著，他的嘴唇開始在緊握的手指上游栘，一根接著
「既柔弱又可愛的妻子啊，你不用擔心，只要能一鼓作氣了結這件麻煩事，我們就能意氣風發地回國了……在這之後，你願意與我更加親近嗎?」
「……」
克莉絲蒂娜始終緊閉雙眼，一把甩開艾米爾的手。艾米爾似乎嚇了一跳，他微微地歪著頭，不過又立刻放聲大笑，然後親吻克莉絲蒂娜的臉頰。
不只是聲音，對方竟然真的觸碰她，克莉絲蒂娜不禁感到頭暈目眩，而藏在暈眩感背後的，是一種厭惡的情感。
在她緊閉的眼瞼里，還殘留著方才的窗外景象。
克莉絲蒂娜朝著殘像喃喃地呼喚著妹妹的名字。
——◇◇◇◇◇◇◇——
這又是為什麼呢?
伊娃才剛語落，就有個夾雜著嘆息的聲音回答她：
「這也是沒辦法的事。」
康妮麗表姊穿戴灰色手套的手正撐起藍色洋傘，她微微壓低視線，悄悄垂落在眼角的睫毛給人一種殲長而濃密的印象，又彷佛止承載著某種難以言喻的思緒，於是瘧在一旁的伊娃再也下發一語。
她們目前身在溫古雷斯外圍城牆的庭園森林，裡頭有知更鳥、麻雀、斑鶫、松鴉、金翅雀等鳥兒的歌聲交錯其中。
這些鳥囀點綴了仍然殘留著薄霧的午前森林，與昨天下午並無不同。
不過，有兩位在廚房上作的侍女遺體剛剛從城堡的後門被運送出來，伊娃昨晚並未出席晚宴，而她們兩人因為使用了伊娃的餐盤而失去生命，
她們的遺體，已經分別交由昨晚才接獲通知的家屬領回。
她們在鳥囀之間悄悄地離開城堡，而伊娃與康妮麗於捧鮮花前來弔唁。
在那之後，兩人連早餐都不想吃，只是單獨在早晨的庭園中散步。
「康妮麗表姊。」
「什麼事?」
「其他人都沒事吧?」
邊定邊問的伊娃未撐洋傘，僅戴著藍色帽廣。樹叢的另一端因為濃濃的霧氣難以看清楚，但是可以望見城堡的工館，也可以隱約瞧見二樓大廳——昨夜舉行晚宴的地方。
「思，是啊。我還安然無事地站在這裡，威廉殿下沒事，其他賓客也沒出狀況，而且那兩位不幸之人的噩耗只有極少數人知情。」
「你跟威廉說了嗎?」
「我怎麼可能會說呢?當然，我也沒向那些賓客提起。」
「喔。」
康妮麗說的話遠北平時來得簡潔單調，伊娃只能微微地點頭附和。這時，康妮麗俏悄伸出手，一把抱住伊娃的肩膀。
「伊娃，你能平安無事真是太好了，真的定太好了。」
「表姊……」
「雖然你偷溜出城沒參加晚宴的事讓我嚇了一大跳，不過聿虧如此，你才能免於中毒，這一切可得好好感謝天上諸神的庇佑喲。」
「……是呀。」
從康妮麗摟著她肩膀的手勁，可以感覺到她既為伊娃擔心、同時也覺得放心多了，止因如此，更讓伊娃內疚得無以復加。雖然不知道被下毒的是哪一道料理、或是哪一種毒藥，但是就算自己真的吃到，大概也不會有事吧，伊娃因此不甘心地緊咬牙根。
究竟是誰在菜肴中下毒?
第一個浮現在腦海中的就是那個名為盧的少年，但是伊娃隱約覺得不是他，如果他真的打算取她性命，之前在城堡以及昨晚都大有機會，更重要的是，第二公主死亡這件事對他一點奸處也沒有，盧也不可能是為了被送進監獄的拉·寇特伯爵尋仇，伊娃直覺認為他對伯爵的感情並沒有如此強烈。
那麼究竟是誰?又是為了什麼目的痛下毒手?
伊娃緊緊揪著代替喪服的藍色禮服，將嘴唇抿成一條線。
康妮麗靜靜地斜眼注視著伊娃的表情開口說道：
「關於這件事，我會向今日到達溫古雷斯的王太子殿下報告。」
「你要跟雷歐王兄說?為什麼?」
「這還用問?王太子殿下不是你的監護人嗎?為了那兩個代替你而丟掉性命的廚房侍女、也為了你今後的安全著想，我們必須做好萬全的準備。」
「這麼說……也沒錯。」
康妮麗說得沒錯，可是正確歸正確，關於毒殺未遂這件事，伊娃還是想儘可能地保密，不過如果要她說出真正的理由，她可會感到十分為難，於是伊娃一反常態地開始結巴，接著低下頭去。
忽然傳來一陣沙沙的腳步聲。
一大清早的會是誰呢?伊娃拾起頭，然後小小吃地了一驚。
出現在道路前方的，是那位金髮藍眼的紳士——魯郡斯特大臣。
「兩位早，我一直在找你們。」
「您好，還真巧呢。」
對方拿下大禮帽笑著行了個禮，伊娃也簡單地屈膝回禮。
然而她的手卻突然被康妮麗用力拉住。
「我們走吧，伊娃潔莉公主，沾染到朝露對身體不太好……」
「咦?可是……表、表姊?」
「您好，魯郡斯特大臣，請您慢慢享受早晨的庭院漫步時光吧。」