還記得小時候，我曾經向各式各樣的事物挑戰。
譬如和同年齡的小朋友一起編花環、在河川裡抓魚、堆雪人將通道擋住、在庭院裡和看
門狗四處賽跑、和養在廚房裡的貓咪爭奪獵物，或是將我的手套扔向路過的年輕騎士向他們
下挑戰書等等……
我還曾經用甜美的笑容欺騙看門的士兵，然後用鐵絲打開酒庫的鎖，偷偷把三瓶生產日
期超過百年的葡萄酒拿出來，並且將其中兩瓶賣給住在樓下的年輕傭人；而剩下的一瓶則被
我一口氣飲盡。於是，我在九歲的時候經歷了人生初次的宿醉體驗。
當時天空的顏色、風兒的氣味、土壤的芬芳、潺潺流水聲、太陽的光芒、夜晚的深沉，
以及夜空中的點點繁星，這些畫面至今依舊十分鮮明地刻劃在我的腦海中。
然而到了現在，一切都已經不同於以往。
就在我迎接十三歲生日的那一天，父王對我說道：
「你的幸福必須建立在無趣的人生之上。」
從那天起，我的生活開始變得枯燥乏味。
第一章伴隨著薔薇的告白
隆迪尼爾茲街角的煤氣燈矗立在少見的晴空之下，一盞接著一盞被點亮光芒。
那橙黃色的燈光不但讓薄暮散去，也向眾人宣告夜晚的到來。
然而，街道上的行人卻寥寥可數，道路勾勒出一道和緩的弧線，而數十輛馬車與新綠的
樹木正佔據其中。
這些馬車隊伍裡既有準備踏上歸途的馬車，也有朝向不同目的地出發的馬車。
位於廣場中央的噴水池正靜靜地噴出水柱，馬車一輛接著一輛出現在廣場前方，可以看
見裝扮華美的人們接一一連三地走下馬車。
他們頂著帽子、戴著手套、拿著扇子或拄著手杖，紛紛留下馬車伕及僕人留守，然後走
向他們的目的地——位於廣場那端的歌劇院。
歌劇院前矗立著被薄暮映照成青白色的圓柱，穿越正門的人群迅速地聚集到有著挑高設
計的正門大廳之中，他們聊的話題包羅萬象。
大廳裡有一臉嚴肅的紳士們，也有發出輕笑正愉快地喋喋不休的淑女們。
儘管他們聊著各式各樣的話題，卻鮮少有人在談論今晚的歌劇內容。
有生以來首次造訪歌劇院的金髮少年用好奇的目光凝視著旁人的身影。
這位少年擁有一張率真的側臉，而他的身旁則站著一位高挑的紳士，他是少年的主人，
瞼上掛著一抹淺笑。
「盧，老盯著別人看有失禮儀，要是不小心和哪位女士四目相接，你可會吃不完兜著走
的。」
「可以請你舉出去吃不完兜著走的例子嗎?」
「例如，被那位站在階梯前的女士招待到她的寢室之類的。」
高挑的紳士微微地彎下腰，對只有他一半年紀的少年悄聲說道。
少年順著紳士所說的話將眼神栘開，發現一位手持孔雀羽毛扇、約莫四十來歲的淑女正
佇立在通往二樓的大階梯前方，雙方的眼神二父會，那位女士便將她那豐潤的手指輕抵嘴
角，對少年意味深長地露出嫣然一笑，但是少年並未回以微笑，只是面無表情地將視線從她
身上栘開。
「難道那位女士無聊到想邀請我的她的寢室嗎？」
「我想她不但無聊，而且還一直過著及寂寞又空虛的人生」
「像她這樣光鮮亮麗的人士也會感到寂寞嗎？」
「或許正因為她空虛寂寞，所以才會把自己打扮得這麼華麗吧。」
「這樣啊。」
雖然少年點了點頭，不過卻皺起眉頭，彷彿在訴說心中的疑惑。這位高瘦的紳士先用戴
著手套的手輕撫少年的頭，然後朝著通往觀眾席的門扉前進。
此刻，從樓下的寄物處傳來一陣喧嘩聲，紳士與少年因此停下腳步，聚集在正門大廳的
人們也暫時停下交談，不約而同地看向通往樓下的階梯。
「發生了什麼事?」
不過少年並沒有往樓下張望，反倒抬起頭來看著自己的主人。
少年的主人看到他投向自己的眼神，不置可否地聳了聳肩。
透過人群間的耳語傳遞，他十分輕易地得知了造成這場騷動的主因。
「看來，似乎是紫之公主與她的未婚夫一同前來觀賞歌劇囉。」
歌劇開演的鈴聲已經響了好一陣子。
讓觀眾梢作休息叢旱用餐點的中場時間已經結束，舞台上的故事內容也漸入佳境。
現在上演的歌劇戲碼是一部古典鉅作,據聞歌劇是源自於南方大陸的藝術表演，因此作
品中的聲樂多以發源國家的語言來演唱;內容則以南方大陸流傳甚廣的神話故事作為題材。
目前在舞台上有一名穿著神話代表服飾——白色薄紗裝扮的青年正神情凜然地雙膝跪地、仰
望天空。
劇中的主角身為凡人，卻愛上了女神之女，於是種種考驗加諸於他一身。然而，當他通
過第六個試煉之時，得知戰火正逐漸逼近遙遠的故鄉而動搖不已，沒料到這竟然是女神捏造
的謊言，同時也是最終試煉。青年痛苦地煩惱著是該選擇自己的愛情?抑或是守護故鄉及家
人?此時此刻，他正將這苦悶的心情寄寓於歌曲中並詠唱出內心的哀慟。
然而，伊娃卻充滿疑惑。
「…艾力克斯。」
「怎麼了？」
聽到對方呼喊自己的名字，黑髮青年回以淺淺的微笑。伊娃一邊拿著他送給自己的觀劇
用望遠鏡，一邊皺起眉頭，她坐在二樓左側的貴賓室中，可以將貴賓室的窗邊到整座劇場一
覽無遺。
「我一直不太懂，為何這些前來欣賞歌劇的人們總是穿得如此華麗呢？」
「因為這裡是歌劇院呀。」
「可是，認真在觀賞歌劇的人其實只佔少數，不是嗎？」
「是呀，……妳說得沒錯。」
背對紅色天鵝絨窗帘而坐的艾力克斯一面露出為難的苦笑，一面往一樓的方向望去，
映入兩人眼帘的是其他觀眾，可以發現絕大多數人確實沒有將注意力放在舞臺上，
別說位於一樓舞台前的普通席位了，就連二樓至四樓的看台、甚至是舞台兩側貴賓室中的賓客視線皆
望著其他地方。
話說回來，伊娃原本就對歌劇不怎麼感興趣。
因為在歌劇院不斷上演的故事不是既誇張又牽強，就是充斥著說教意味，讓伊娃無法樂
在其中、甚至有些排斥，而遍布於劇場內的煤氣燈味也讓她覺得格外刺鼻。
儘管如此，伊娃每年還是會數度造訪歌劇院，因為艾力克斯經常招待她來貴賓室觀賞歌
劇表演。
雖然身為王室成員的伊娃擁有專屬的王家貴賓室，但是由於伊娃和艾力克斯有婚約在
身，所以她當然也不好意思回絕對方的邀約。然而，聚集在歌劇院的人們看來不全然是因為
「無法拒絕」之故才來到這裡的，因此，伊娃對他們的心態更是打從心底感到不可思議。
「這裡的賓客明明就沒把心思放在舞台上，那又何必要勞心費力地……不，應該說為何還
要盛裝打扮地前來觀賞呢？」
「應該是因為他們喜歡歌劇院吧。」
「明明對舞台上的表演不屑一顧，可是卻『喜歡』這裡」
「因為對社交界的人士而言，歌劇院是一個相當重要的交際場所。」
「喔：：」
伊娃覺得自己大概能明白艾力克斯語中的含意，可是另一方面卻又覺得難以理解。
伊娃的手中握著外形奇特的觀劇用望遠鏡，它的黃銅握柄上鑲有兩種鏡片。伊娃將望遠
鏡從臉龐栘開並輕嘆了一口氣，在五宮深閨長大的伊娃比一般的貴族千金還要來得不解世
事，對她西百，這個世界仿彿充滿了謎團。
她的未婚夫就是其中之一。
艾力克斯今年十八歲，比伊娃大三歲，他有著略長的黑髮與暗褐色的眼眸，他的肌膚總
是閃耀著美麗的色澤，個性更是成熟穩重．上述