這裡布滿獨特的氣氛。
不是因為地點，也不是因為周圍的器具，甚至不是因為聚集的這些成員。他們沒有承認『唯一無二』的價值觀。一切在死亡面前皆為相同，沒有價值。所以他們不承認任何所有欲。
土地，建築，傢具，以至於人際關係。
只維持所需要的最低值，且可以代替。
因為所有這些都會在未來某天的解放之日，被拋之一空。過剩的所有欲會誕生對生的執著，成為解放之時，束縛腳踝的重物。
他們承認的唯一價值，就是他們的教義。
身上所攜之物只有教義。他們連正式的聖典也沒有。只有給孩子提供的繪畫本。教義原本就是在入教之時要求以口相傳背誦下來。
是故，創造出這種氣氛的東西，並沒有實體。
支配至地之人的價值觀，才是誕生出這種氣氛的根源。
「……所應前進的道路，已經出現」
八個座位如同圓陣般擺放，中央點燃著散放強烈香味的焚香。照明的只有四角燭台上擺放的長長蠟燭。沒有其他任何像是傢具般的道具。參加者們坐在直接鋪設於地面的座位上。
這裡並非在什麼建築之中，他們所在的只是一個大型帳篷。
「反抗『御尊影』的罪人們，他們的身份已經知曉。他們藏身之地也已洞悉」
剎那的沉默鋪展開來。
「列席的各位，現在正是我們深厚的信仰，集結起來具現化的時候。愚蠢地向『御尊影』露出爪牙的罪人們——不用期待他們的懺悔，我們只須驅逐那些不承認罪孽執著於生的愚蠢之徒」
沉重、絕對、沒有絲毫動搖的聲音。
這是老者的聲音。而且是圍繞香爐而坐的八位男女列席者中，最年老之人的聲音。他的臉在煙氣與暗幕之中無法分辨。
首腦會議。
「這是——『聖戰』！」
喊聲擴散開來。
五百年來——在弒神的五人眾從『英雄』墮落為『罪人』，開始制裁人類，創建以來，首腦會議中從未下達過全面『戰爭』的決議。從沒有過。『聖戰』作為一種概念而存在，從未出現過，這是只在信教與修道士的眾口相傳中才會有的單詞。
從未出現可以與正面抗衡的勢力也是原因之一。此前與的戰鬥不過是偶爾的小規模爭鬥，與教會戰鬥的也不過是武裝強盜集團與小偷集團之流，無論哪種，都是以絕對壓倒性的人數和奮不顧身的攻擊給予完全殲滅。
然而。
如今終於找到了『敵人』。
「的末裔……殲滅他們正是『御尊影』的願望」
八名列席者之中有誰出聲說到。與其實說是確信，還不如說像在說給自己聽的口吻。但是聽見他的話，列席者所有人都點了點頭。
又有一人如同吟唱般介面說道，
「毀滅秘密組織……」
燭台中燃燒的燈炎竄了起來。
另一個人也開口道，
「給予『鋼鐵巨人』……嚴厲的制裁！」
逐漸響起一聲音，充滿瘋狂的決心。
數個拳頭興了起來。
「這是聖戰……」
「是聖戰」
「聖戰！」
聖戰，聖戰，聖戰……聖戰！
列席者們一邊紛紛舉起拳頭一邊齊唱起來。
煙氣漸漸旋轉著，燭台的火炎愈竄越高。在鋪設著數重防水布的帳篷壁上，列席者們的影子激烈地搖曳。一邊搖曳一邊拉長最後在帳篷的頂端融合蠕動起來。
聖戰！聖戰！聖戰！聖戰！聖戰！
喊聲中混雜著喜悅。
他們的教義不允許自殺。對於他們來說，死亡是恩典是解放。想輕易獲得死亡，是逃避是褻瀆。堅信自己是罪人的他們將充滿業苦的人生視為贖罪視為遵守『御尊影』的意志。
是故，戰鬥成了他們的歡悅之事。
根據教義，因戰鬥而死並不屬於自殺。或者說那是一種恩賞，是一種約定的明確的解放。現在越是感到痛苦便越是能增加他們的狂信強度。相信死亡的解放，將己身投入死地之中。
所以……
聖戰！聖戰！聖戰！聖戰！聖戰！
他們沉醉於史無前例的『聖戰』之中。
所以……他們沒有去確認。
帶來這份報告之人是否真值得相信，還有情報中的內容是否真的屬實。
¤
——女人善變。
這是一句自古相傳的老話。不過由於時間和場合的關係，省吾切身體會到了這句話的真實性。或者說被迫體會到了。
不——說是改變也並不正確，也許那是恢複了至今以來被壓抑著的性格，回歸到她原本的『自我』。基本的舉止固然沒什麼變化……但梅璃爾的行動變得積極到讓省吾驚訝。
「那就是說……讓你成為茵培拉斯家的姬巫女？」
「不，並不是那樣」
梅璃爾糾正了一下坐姿說到。受其影響，省吾也重新糾正了一下坐在椅子上的姿勢。
午餐後——二人在省吾的房中。
坐在窗邊的椅子上，一邊飲著餐後紅茶，一邊開始商量今後的事。
順便一提……在開始交談前，剛回到房中，梅璃爾就從杯中取出數塊小布，隨後捏成小圓球狀，蹲在房中的數個地方，做著些什麼。在省吾剛想開口提問之前，梅璃爾用手勢示意到『不要說話』，接著又像是在調查什麼似的，這邊那邊摸索著敲了幾下，結束之後終於把她的行動目的，告訴了省吾。
據她說，房中設置了竊聽筒。
逐一監視省吾的言行，情報會在所有姬巫女和五氏族族長會議共享。梅璃爾剛才所做的就是用布堵住竊聽管，抹殺竊聽的功能。
換言之——
「……難道說，那個……我……和我梅璃爾……第一次的時候……還有前天那次也」
「是的，被竊聽了」
面對冷靜如山，這麼回答的梅璃爾，省吾抱住了頭。
也就是從初體驗到第二次，全部被人給竊聽了。而且五氏族氏族們姑且不論，居然連姬巫女們也直接竊聽了全過程。
難怪從昨天起貝露迪雅和愛緋妮兒的態度都很奇怪。
貝露迪雅似乎別有意味地嘿嘿笑著，而愛緋妮兒則用某種幽怨的眼神看著自己。說起來，荷傑妲一看到省吾會突然紅起臉。只有塞乃嘉還是老樣子。
「你幹嗎不早說啊！」
「非常抱歉！可是——那時，我也有些著迷了……」
說完梅璃爾臉紅到了耳根。
嘛第一次也就算了，第二次的時候，可是乾柴烈火的狀態，要是突然被告之『其實有人在竊聽』，那省吾肯定會萎掉吧。
這些先不管了——
「無論如何，我都是柯德蘭家的姬巫女。不可能逃走的」
『逃走』這個詞，讓省吾感到了異常沉重——沉默著點了點頭，催促梅璃爾說下去。
「對省吾殿下來說，雖然會很刺耳」
面對面，她的視線彷彿穿透省吾的眼睛般，繼續說道，
「說實話，如果現在的出擊命令下達，省吾殿下必須不得不去接受。如果搭乘拒絕的話——」
「花梨，就會被殺吧」
雖然知道但話說出口，還是覺得不好受。
不過省吾並沒有因此而亂髮脾氣。被搶了人質那就去奪回來。眼下雖然做不到，但是只要一步步的來，並非完全不可能。
反過來看，抓人質這件事本身就意味著，對來說，省吾的存在重要到難以輕易替換。倘若是可以輕易替換，無所謂重要的角色，就不會特地用這種手段來對待。同時只要他們還想有效地去利用省吾，就不會有殺害花梨等必要以上的危害行徑。
「但是——」
梅璃爾靜靜說到。
「您不能就像一個隨他們操縱的人偶一般。那樣的話，現狀不會有任何改變」
她說的沒錯。
「那麼就至少要讓那些對這種現狀並不感到高興的人，站在您的一邊。只有一點點讓狀況改變」
「你是指——貝露迪雅的父親？」
「是的」
梅璃爾點頭。
昨天——也就是省吾與梅璃爾再次結合後的第二天。
梅璃爾徵得省吾的同意，將他與自己的想法，對貝露迪雅說了並尋求她