U.C.0079年12月26日
雷亞中尉怎麼也沒想到，調查隊的報告會是他在使用專用迴路與斯坦利上校進行直接通訊的時候聽到的。
然而在現在這樣的深夜，他對通訊的內容也可以猜到個八九不離十。如果不是緊急的任務，是不會在這種時候進行通訊的。
「白色野狗」正在布羅肯·希爾戰場附近相對比較平坦的地方休息，這種休息或許稱其為待機狀態更加貼切吧。
昨天——時鐘的指針剛剛改寫了日期——擊破的部隊到底是什麼人？在獲知其身份之前，「白色野狗」不得擅自活動。如果是「熊之神」，且「亞斯塔祿」成功回收的話，等待他們的將是新的任務。如果是其他部隊的話，那他們就必須再次進入追擊戰。
如過去一樣走進米迪婭運輸機的專用通訊區，輸入必要的ID和密碼之後，很快斯坦利上校出現在畫面上。
「中尉，很抱歉在這種時間打擾你。」
「那些敵人並不是『熊之神』對嗎？」
「哦，你是怎麼知道的？」
「如果他們是吉恩軍的特殊部隊『熊之神』的話，司令官也沒必要特意在這種時候發來通訊。」
「感覺還是那麼敏銳啊。沒錯，正如你所言，那個部隊並不是『熊之神』。不過機動戰士殘骸的調查結果表明，那個部隊應該是臨時組成的部隊，其中一部分機動戰士是來自北美加利福尼亞基地。」
「加利福尼亞基地的機動戰士……果然是『熊之神』嗎？」
「這個問題很難回答啊，從加利福尼亞基地撤出的並不只有『熊之神』。有可能是從加利福尼亞基地逃離後負責將物資轉移至澳大利亞的部隊，也有可能他們只是佯攻部隊，為了掩護真正的『熊之神』逃走。」
「司令官你的看法呢？」
「恐怕是後者吧。為了以防萬一，調查隊派遣了航空偵察去打探布羅肯·希爾採掘基地的情況，不過好像並未發現有大規模部隊活動的痕迹。」
「也就是說布羅肯·希爾有物資集聚所的假設是錯誤的嘍。」
「至少航空器並沒有發現存在那種基地的證據。只要不是他們帶著物資一起逃走了，那裡存在物資集聚所的設想就無法成立。這樣的話，把與你們戰鬥的那支部隊判斷為佯攻部隊比較妥當吧。」
說實話，對於礦山遺迹里的物資集聚所是否真的那麼容易被航空偵察發現，雷亞中尉是抱有疑問的。地面偵察與空中偵察所得結果完全不同的案例也屢見不鮮。
但這時他注意到了一點，調查部隊要找的是「亞斯塔祿」，而不是那個存在與否都成問題的物資集聚所。對他們來說，光是派出航空偵察就已經綽綽有餘了。
「那個部隊只是障眼法的話，那真正的目標又在哪兒呢？司令官要說的是不是也和這件事有關？」
「中尉，跟你說話真是事半功倍啊。沒錯，你說對了。這次我們發現了應該是『熊之神』本隊的部隊。」
「在哪裡？」
「剛才發來報告，特林頓基地遭到以機動戰士為主體的部隊攻擊，據說那支部隊是以大魔展開攻擊的，而現階段我們並沒有掌握到澳大利亞的吉恩軍將大魔投入使用的事實。」
「也就是說那個使用大魔的敵軍部隊正是『熊之神』嘍。但是司令官，如果我沒記錯的話，特林頓基地即使在後方支援基地中也屬於小規模的據點，可以說是個沒什麼戰略價值的基地。為什麼他們會想要獲取那個基地的補給物資呢？」
面對這個疑問，斯坦利司令官並沒有馬上回答。這讓雷亞中尉有一種儘管司令官也認為有必要解釋一下，但仍然希望通過某種方法可以一筆帶過的感覺。
「那我就說明一下吧。中尉，接下來我要說的話是聯邦軍的最高軍事機密。我是基於這些情報對於你們完成任務不可或缺的前提下才告訴你們的，無論如何不能透露給他人。萬一這些情報泄露到外面的話，你們就等著上軍事法庭吧。」
斯坦利司令官說完，畫面切換成了某段記錄影像。看上去應該是某處的聯邦軍基地，根據談話的主題來推斷恐怕就是特林頓基地吧。
基地附近停著一架米迪婭運輸機，周圍一邊荒涼。特林頓基地距離悉尼非常近，這麼看來拍攝的時間是在殖民衛星墜落之後。
看到這畫面後雷亞中尉的最初感受，是裡面戒備森嚴得讓人感到異樣。米迪婭運輸機周圍以及設施重要位置全都是荷槍實彈的士兵。
然後記錄影像畫面的中心捕捉到了幾個完全無視這些士兵存在的男子，他們將某種比油桶略小一號的特殊圓筒形金屬容器裝在專用的箱子里，小心翼翼地搬運進來。
「司令官，那個金屬容器難道是……」
「是的，中尉，這下你應該明白為什麼這次的任務是最高機密了吧。那個金屬容器內收納的正是南極條約所禁止的核武器。」
「這麼說來特林頓基地……」
「你想得沒錯，特林頓基地並不是什麼後方支援基地，而是用來儲藏被封存的核武器的設施。」
「沒想到聯邦軍還留有核武器。」
這是雷亞中尉發自內心的感嘆，不僅是雷亞中尉，相信大多數地球聯邦市民都會這麼想。吉恩軍與聯邦軍締結的南極條約，明文禁止了核武器的使用，為的是避免威脅人類種群的延續。
自從殖民衛星墜落澳大利亞之後，種群延續成為一個廣泛關注的話題。這場戰爭中使用的都只是一些常規武器，儘管如此仍然有數以億計的人失去了生命，地球環境荒廢得與一年前相比簡直面目全非。
這種情況下若是再允許使用核武器的話，地球必然將變成一顆任何生物都無法生存的行星吧。人類通過這場戰爭唯一學到的，就是生態系統原來是那麼脆弱。
有傳聞說在奧迪薩作戰中吉恩軍曾打算使用氫彈，但真相究竟如何也不太清楚。不管怎麼樣在如今的戰場上已經不再使用核武器，雷亞中尉深信這是因為已經沒有使用核武器的必要了，然而他錯了。
「我一直以為核武器已經全部解體了呢。」
「你也應該聽說過這樣的傳聞吧。在奧迪薩作戰曾經使用過核武器，當然，幸好在引爆之前導彈就被擊落了，所以才沒有釀成嚴重後果。」
「吉恩軍使用了核武器！」
「考慮到市民的承受力，這個消息被封鎖了。總而言之，吉恩軍仍然擁有著核武器，這也是我們沒有將所有核武器解體的理由。」
在雷亞中尉聽來，斯坦利上校的這番說明完全是詭辯。如果你問吉恩為什麼要擁有核武器的話，他們也會回答說那是因為聯邦也擁有吧。就這樣周而復始，吉恩和聯邦互相出於對對方的不信任而暗中保留著核武器。
「特林頓基地對於聯邦軍來說就是一個保險，萬一吉恩隱隱約約流露出打算使用核武器的跡象時，這些核武器的存在就能遏制敵人的這種意圖。」
斯坦利司令官一再強調聯邦核武器的和平意圖，可是他越是這麼做，越是讓雷亞中尉覺得沒有信賴感，因為吉恩也可以把自己擁有核武器說成是一個保險。
「但是，司令官。為什麼那麼重要的裝置會保存在特林頓基地這樣的地方？如果是保存在警備更嚴格的基地，像『熊之神』這點兵力根本不可能發動攻擊。」
「那可是核武器啊，知道秘密的人自然是越少越好，而且越是小規模的基地越不引人注意啊。當然，特林頓基地的格納庫本身構造還是相當堅固的。只要不是遭受直接攻擊，其強度差不多可以承受核武器的攻擊。另外，要想進入內部必須先解除由電腦控制的特殊電子鎖機關。」
「但這麼一來，看守核武器的不就只有電腦鎖了嗎？」
「這個倒不必擔心，不，也許應該說原本是不必擔心的吧。特林頓基地雖然是小規模的基地，但附近還有查爾維爾基地可以為其提供防衛。特林頓基地與查爾維爾基地間聯結著專用的迴路，一旦特林頓基地發生什麼變故，查爾維爾基地的部隊立刻能趕往救援。」
「那為什麼要用過去式呢？」
「因為查爾維爾基地現在正遭到吉恩軍的猛攻，沒有餘力前去救援特林頓基地。至於查爾維爾基地的攻擊與特林頓基地的攻擊之間是否有關聯，很遺憾我們也不清楚。有可能整個計畫就是吉恩軍部隊封鎖查爾維爾基地的期間，『熊之神』趁機襲擊特林頓基地；也有可能攻擊查爾維爾基地和攻擊特林頓基地根本就是兩個獨立的作戰行動。不管是哪一種，現在查爾維爾基地無法派出兵力去支援特林頓基地，而且『熊之神』也很可能知道特林頓基地有核武器存在。」
「所以要派我們前往特林