轉自 艾絲蒂爾@輕之國度
1
這是一幢造型極為庸俗的建築物，在這幢石砌的建築物中，牆壁和地面到處都暴露出石材原本的形態，幾組巨大的桌椅隨處散落地放置著。沒有多餘的裝飾，與此相對的，那些對於獵人而言十分重要的東西，這裡可以說是應有盡有——美味的飯菜和飲品，夥伴，以及和怪物相關的情報，獵人們正是為了尋求這些東西才會雲集於此，因此冬多爾瑪城裡的大眾酒館今天的生意也分外紅火。
在這個被喧鬧的氣氛所籠罩的大眾酒館中，少年一如往日地出現在這裡。他正和狩獵同伴開碰頭會。只不過，在碰頭會上，他的夥伴十分唐突地說道。
「今天，我們的小隊就此解散吧！」
在今天起床之前，還以為這應該是個與昨天沒什麼不同的日子。少年——萊嘉聞言後立即瞪大了雙眼。由於頭盔被放在旁邊的桌子上，因此能夠看清他的臉。頭髮的顏色是濃濃的棕色，而且留成了很短的髮型。他的臉稍微緊繃著，好像在刻意強調著臉上每個器官的強烈存在感。好像有著強大的意志的、如同黑曜石般的眼睛，鼻樑稍微有些低，看上去很可愛。如果是平時的話，他的嘴邊總是會浮現出開朗的笑容，不過此刻由於同伴剛才所說的話，大大張開的嘴巴好像怎麼也合不上了。
他身上穿著的是獵人劍士的防具——怪鳥套裝，將紅色的甲殼作為裝甲使用的防具，在各處施以的藍色裝飾繩是這套防具最明顯的特徵。攜帶的武器巨像改是用怪物骨頭的龍骨[中]和鋒利的爪子作為主要材料製成的大劍。其外形利用了骨頭的質感，看上去就像是在上面安裝了利刃和手柄的粗糙武器，只不過，尺寸很大，幾乎有成年人的身高那麼長，萊嘉卻輕鬆地將其背在身後。
完全沒有意識到萊嘉發獃的樣子，那名男子繼續說道：「各位一直以來都非常努力！憑藉著這些經驗，大家從明天開始也要在各自道路上繼續前進啊！」
男子一邊流下了感動的淚水，一邊繼續陳述著真切的感言。
萊嘉等人是以這座城市作為據點展開活動的獵人。獵人經常要組隊進行狩獵活動，早上起床之後，萊嘉為了決定今天到底要做些什麼，一般都會先來大眾酒館看一看。
根據每個人的情況，如果有合適的工作委託，大家就會直接簽訂契約然後去狩獵。一般情況下，都是和比較熟悉的人組隊一起行動，雖然有的人會立下比較嚴格的規定，不過萊嘉等人只是基於每個人的意思才聚集在一起行動的。如果情況不合適的話，他會接受一些即便是一個人也能輕易完成的簡單的委託。或者，對於那些在狩獵中得以消耗的道具進行補給，前往附近的狩獵場收集素材什麼的。這樣一來，總是能夠做到自給自足。
無論是相聚，還是分別，都是每個人的自由，他們能夠互相體諒對方。只不過，即便是解散隊伍，也該做到情至義盡吧，像今天這種情況實在是讓人感到太措手不及了。
第一個人的理由是年老的父母提出了讓兒子回家的請求，這也是沒有辦法的事情。
第二個人的原因好像是被其他隊伍的人挖走了，只不過對方是他的戀人，所以這麼一想也沒什麼好奇怪的。
接下來是第三個人，作為使用狩獵笛的獵人，他說在上次的狩獵中突然對音樂有了更深層次的理解，所以想要改行去做樂師，而且好像這個人從小的夢想就是在歌姬身後演奏音樂。
就這樣，還沒等萊嘉弄明白這到底是怎麼一回事的時候，他發現自己已經徹底變成孤家寡人了。那些述說完各自離開原因的夥伴們，對呆坐在一旁的萊嘉說了句「你也要努力啊」，然後就離開了大眾酒館。
雖然只剩下孤單一人，萊嘉還是在那裡呆坐在半天。他還是個新手，對於這座冬多爾瑪城也是好不容易才分清東南西北，在這樣的情況下突然就失去了所有的夥伴。不安的情緒一下子將萊嘉籠罩了起來，他看著陸續走出大眾酒館的同伴們的背影，忽然從心底深處湧出一種逆反的心理。
於是，他有些自暴自棄地說道：「既然如此，我就自己儘力而為吧。」
聽上去，話中的氣勢十分高漲。
2
日子一天天過去，孑然一身的萊嘉最初時風發的意氣，此時早已降到了一半以下。
「哈……」萊嘉無聊地坐在大眾酒館的椅子上。
此時，他剛剛從狩獵場回到冬多爾瑪。雖然順利地完成了委託，可他一點兒都不開心。隊伍解散之後，每次都要獨自一人去狩獵，其中的辛苦遠超最開始時的想像。必須要一個人承擔起原本應該由四個人承擔的職責。這是從一開始就知道的事情，只不過沒想到竟然會如此麻煩。
首先，與怪物面對面的情況。在集會所，同一件工作委託最多可以由四名獵人一起接受。如果有四個人的話，怪物的注意力就會被分散。獵人可以趁著怪物沒有注意到自己時從死角發動攻擊，回覆傷勢，或者設置陷阱什麼的。可是現在，獨自一人進入狩獵場，目標怪物的注意力全都集中在自己身上。無論是發動攻擊，還是受傷之後進行回覆，或是不被對方察覺的情況下設置陷阱，這些任務必須全都要由自己去做。這個負擔很重，狩獵的難易程度也和平時截然不同。
萊嘉獨自進行狩獵的經驗很少雖然聽說在獵人中也有喜歡獨自進行狩獵的人，不過他想要問問對方究竟為什麼才會有這種心態。如今的情況實在是太慘淡了。為了彌補人數的不利，其道具的消耗量也在與日俱增。幸運的是，直到目前為止還沒有受到不可挽回的傷勢，不過也根本不知道那樣的危險會在什麼地方等待眷自己。一旦受傷，在傷勢沒有痊癒時就進行狩獵是十分危險的行為，於是自然而然地，兩次狩獵之間的間隔開始變長。即便如此，狩獵本身以失敗而告終的次數也在增加著。
關於委託的內容，由於現在只有一個人，所以只能挑選那些與之前相比更容易完成的項目。也就是說，即便完成了委託，所獲得的報酬金額數也比較低。雖說獨自進行活動有著如此多的危險，可是經濟上的難以維持則更是讓人無法忍受的事情。
「啊，好想吃牛排啊」
狀況在逐漸變化，萊嘉這幾天的主食已經變成了在狩獵場進行狩獵時烤好的肉。對於獵人而言，烤肉是一種極其美味的食物。只不過，獵人偶爾也會想要吃一些經過精心烹飪，讓人垂涎欲滴的飯菜。
這時，一位端眷托盤的接待員小姐剛好走過萊嘉的身旁，在她手中的托盤上放著熱氣騰騰、散發著誘人香氣的牛排。
對方完全惡意，只不過是將其他客人點的牛排送到那位客人的面前而已，她的路過與萊嘉的小聲嘀咕偶然發生在同一個時間。
可能是感到有些不好意思吧，接待員小姐急忙說道：「對，對不起哦。」
說完，她就端眷牛排朝另一張桌子走去。
又過了幾天，萊嘉所面臨的情況沒有發生任何改變。
即便是為了生活，也還是需要金錢的，眼下除了狩獵所必需的素材之外，其他的東西已經全都被他賣掉了，而且即便是去狩獵，也賺不到幾個錢。
不得不把為了強化武器防具而存下來的一些錢拿出來維持日常的生活，雖說萊嘉是個新手，不過手頭還是有些素材之類的積蓄，宛如時間倒流般眼睜睜看著那些素材逐漸消失，他的心情實在是難以形容。
「不行！再這樣下去，我就連獵人都當不成了！」
萊嘉抱眷腦袋趴在桌子上，從眼下的情況來看，他不得不認真地考慮返回故鄉的事情了。
「那不行！絕對不行！」
萊嘉出身於一個小村落，那裡距離冬爾瑪城很遠。
在小村子裡，當然不會聚集起像冬爾瑪這麼多的獵人，類似這樣的小村子，為了解決一些問題都會招攬獵人來本地定居。
萊嘉的村子裡也有一位定居的獵人，只不過，那名獵人已經上了年紀，差不多要開始考慮退休的事情了。
如果他退休了，自己大概就能成為定居的獵人吧，萊嘉是這麼認為的，可是現在正是為了提升自己的能力而進行修行的關鍵時刻啊。
另外，還有一個對萊嘉而言是和修行同樣重要的目的，在達成這兩個目的之前還不能回去。
「就這樣回到村子裡，絕對不行！」
雖說如此，日子眼看就要維持不下去了，可供自己選擇的餘地實在不多啊，萊嘉想到這裡再次抱眷腦袋趴在桌子上，這時一個人從他的身後走了過來。
「呵呵呵，你好像很苦惱啊，年輕人。」
「嗯？」
萊嘉抬頭一看，只見一位老者站在自己面前。
看上去，這位老者大概也是一名獵人