穿過鮮艷的紅隧道之後,又看到一片血色天空。
是一處相當偏遠的鄉下地方,大概在古裝劇里出現的貧窮小村子,周圍是高山和森林,夕陽躲在山後,將景緻染得一片暗紅。看得出來沒有半個人,這就是恭造老大內心的風景。
我們走進村子裡,顯然長谷被一股力量牽引著。
一間破舊簡陋的房子打開門,屋裡站著一個十歲左右的小孩子,光溜溜的身子沾滿鮮血,手上握著一把柴刀,在他腳邊的血泊中躺了一個男人。
那孩子宛如日本人偶一般清秀的臉上沾了血跡,望著我們輕輕笑了。
我們倆只能瞪大雙眼愣在原地。
(小時候的老大……這麼說來,那個人……該不是他爸爸吧……?!)
長谷臉上血色盡失,一片蒼白,緊咬著嘴唇。一想到「這攤血」可能流到自己身上……換成我的話……我趕緊甩甩頭。
我還沒來得及開口,長谷就拉著我的手臂。
「走吧。」
一整排簡陋破舊的房子里,從敞開的門看到好幾個老大。偷竊、欺騙、推倒女人、踐踏滿身是血的男人。每經歷過一次,老大就變得更加耀眼美麗,全身上下瀰漫著一股芳香般的性感以及危險的氣質,人們就像飛蛾撲火似的對他深深著迷。
經過一整排住家後,來到一處廣場。
有一隻大鬼盤踞在此,全身蜷曲得像個胎兒,看起來好像睡著了。
「這就是那股『力量』嗎?」
廣場再過去什麼也沒有,只是一片無窮無盡的暗紅色空間。抬頭一看,比暗紅色天空更高的地方整個黑漆漆。這不是夜晚的黑暗,一定是內心的黑暗。那片黑暗黏糊糊的,看起來像擠成一團,有種令人窒息的壓迫感。
正當我們打算朝廣場前進時,腳邊突然有個踢到硬物的聲響。大地不知道什麼時候變得一片白。長谷低喃著:「……這……全部都是人骨耶。」
我打了個冷顫。看到至今有這麼多因為老大而犧牲的人,不寒而慄。踏上去心驚膽戰,但也沒辦法。
「稻葉。」長谷拉著我的手。
鬼的面前冷不防出現一個人站著。
跟龍先生畫的圖像一模一樣。一身和服、披肩加草鞋。散亂的頭髮,還有那支鬼煙管。
我跟長谷都瞬間冒出一身冷汗。
這恐怕是恭造老大最有「力量」的時期,是他三、四十歲時的模樣。只是靜靜地站著,反而讓人更害怕。
低著頭的老大慢慢拿出煙管叼著,吐了一口煙,一張耀眼清秀的臉龐,撇了撇嘴。
「現在還來做什麼?厚著臉皮大搖大擺出現在我面前,你一點都沒變,還是個討人厭的小鬼呀。」
感覺不太對。完全沒有口音,好像演員的腔調。
「老大是哪裡人啊?對哦,你不知道。」
「你說腔調嗎?老頭子從以前就這樣講話,用這種腔調生起氣來,連大人都會嚇得發抖,老頭子都用這招。」
是在哪裡學的呢?在鄉下如果有個美男子用不同的腔調說話,一定會顯得格格不入吧?難道老大就是利用這一點嗎?
「敗筆……」
老大突然這麼說。
「你……簡直是個大敗筆……」
他長長地吐了一口煙管里的煙。
「不過,這個失敗可以挽回。」
老大說完,得意地眯起眼睛,意有所指咧著嘴笑,露出牙齒。
「失敗是無法挽回的。」
長谷斬釘截鐵地說。
「你好像企圖潛入小汀的身體,但實際上你只會變成噁心的肉團!你以為靠那一團肉就能重生的話,那就大錯特錯了!」
老大一臉不高興地皺起眉頭。
「態度還是這麼傲慢,你這小子一點都沒變啊。」
「……欽,長谷,老大好像把你……」
「嗯,看來他好像把我跟老爸搞混了。」
長谷深深皺起眉頭。
「我是泉貴啦,慶二的兒子。」
接下來老大仔細打量著長谷,一會兒之後他的表情就像凍僵一般冷淡。
「……那就更不應該用這麼傲慢的態度跟我講話啊。」
說完之後,老大嘴邊露出牙齒,俊美的臉龐漸漸變得像一隻鬼面具。
突然轟的一聲,我們腳邊著了火,簡直就像他的怒火在瞬間點燃,下一秒鐘我放聲大喊。
「皇后!梅洛兒!」
「梅洛兒!我乃水之精靈!」
唰——大量的水從天而降,一下子將火焰澆熄。
富爾輕輕巧巧落在我盾上。
「富爾?咦?我剛才……」
富爾在我肩上深深一鞠躬。
「這裡是想像的世界。即便不打開小希,只要主人起心動念,我等就能發揮力量。」
我和長谷對望了一眼。
「哇!這麼厲害!」
變成鬼的恭造老大直瞪著我們倆。看起來好像見到小希的威力過於錯愕,卻也像是本身不動如山。
長谷很不高興地說:「看來老頭子好像很怕我老爸,一發現我不是老爸之後,就變得很強勢。」
長谷似乎不太甘心。老大看不起他,自己爸爸的存在又如此巨大,身為一個男人,的確很傷自尊心哪。不過,長谷握著我的手卻更用力了些。
「隨你怎麼瞧不起人吧。反正我有稻葉,看看我的左右手,保證讓你嚇破膽。」
長谷對我露出得意的笑,我也對他笑了笑。富爾豎起大拇指。
「你忘了嗎,恭造老頭!你已經死啦。事到如今任何眷戀和執著全都沒用,死心吧你。」
老大雖然站在我們面前,眼睛卻好像看著別的地方。
「你這傢伙懂什麼……」
地面一陣搖晃,轟的一聲瞬間出現好幾根巨大的石刺。
「力量!哥伊艾瑪斯!」
石造精靈人偶保護著我們。石刺一碰到哥伊艾瑪斯就化為粉碎。
「我的帝國應該要更強大才對,為什麼一夕之間全停了下來!到現在我還是搞不懂……」
老大自言自語,似乎對我們、對石刺,全都不看在眼裡。
(這……是老大在無意識之下發動的攻擊……?)
老大不僅對攻擊一事毫不知情,說不定什麼都沒看見。
(這麼說來,這果然是那股「力量」乾的嘍?)
我看到老大背後的鬼。鬼只是緊閉雙眼,蜷成一團,感覺不出任何意識,也沒出現一絲波動。
「地方上的政治人物已經不重要,之後的目標只在中央,我不擇手段才走到這個階段,眼看目標就近在眼前。」
老大直到此刻才看著我們。
「到了這個地步怎麼能放棄呢!我要脫胎換骨,重生來完成我的帝國!」
長谷冷冷地皺起側臉。
「真膚淺。事到如今還對放走的小魚念念不忘,讓惡鬼恭造聽到一定覺得很傻眼。」
「……你說什麼?」鬼面具睜大著閃爍金光的雙眼。
「明明是你自己沒看出慶二的天分,白白錯失機會,而且幾十年來始終不屑一顧,等到發現再也無計可施,卻回頭沉迷慶二的那份才幹?!你有沒有自尊心啊!」我們和老大之間突然轟地冒出一大團火焰,嚇得我們趕緊跳著往後退。
「開什麼玩笑!!我會沉迷慶二的才幹?!你在做夢啊?!」
「你想從小汀肚子里獲得重生,不就是鐵證嗎!」
「……臭小子,你到底莫名其妙講些什麼啊?真是個討人厭的小鬼。」
「?」我們倆相視一眼。
「長谷……」
「嗯。」
「老大……搞不好是在一無所知之下做出這些事……」
長谷用力嘆口氣。
就像現在眼前燃燒的火焰,還有剛才的石刺,全都只是具體顯現出老大無意識的想像,會不會他本身什麼都沒做?
(對呀……老大對那些靈異事物一無所知,應該不了解只要他一想像,就會變成物理現象吧。對小汀姊做的事自然也不是出於刻意……)
「就算沒有慶二的幫忙,我也可以靠自己的力量打造帝國!我就是這麼有實力!我靠著自己的力量奮鬥到這個地步!就算陽壽盡了又怎麼樣?我一定可以馬上脫胎換骨重生!」
對呀,就是這樣!
老大只是有這個想法。