「新年快樂——！」
「今年也請多多指教！」
大伙兒手捧新年的酒乾杯，吃著琉璃子做的年菜，一下子就進入新春的氣氛，心情煥然一新。
在罩上一層薄薄白雪的公寓院子里，一群小雪人不知道要往哪裡去，小圓和小白透過賞雪的拉門望著那幅景象。
一大群人圍著料理的溫暖客廳。大家聊著去年發生的種種，還有今年即將到來的事，話題講不完。天南地北聊，加上新年酒、清湯咸稀飯，身體由內到外都暖呼呼。
「夕士和長谷也快畢業啦。」詩人感慨萬千地說。
「真快呀。看別人的小孩都長得很快。」
佐藤先生原本細長的眼睛這下子眯得更細了。
「只是高中畢業而已，我接下來還是會住在這棟公寓啦。」我搔搔後腦袋。
「我接下來也還是會不時出入。」長谷說道。一群大人聽了大笑。
「已經不用去學校了嗎？」
長谷回答麻里子：「因為我在第二學期已經修完該修的學分，要繼續升學的人之後只剩畢業典禮當天去學校，而且中心考也已經快到了。」
「對了，夕士要繼續升學，念民族學之類的吧？中間有什麼心境上的變化呢？」
骨董商人僅存的一側灰色眼珠子睜得大大的，讓我有點難為情紅了臉。
「呃……只要住在這裡……再怎麼樣都會對那方面產生興趣吧？」
「啊哈哈哈哈！」
「沒錯！」一群大人開懷大笑。
我就在這樣敞開的胸懷中成長，其中一項成果將在這個春天呈現。
不急著找工作，改走升學之路。即將展開一段連我自己也想像不到的新生活。
（只要大考別落榜……？嗯，沒問題，沒問題。）
就像咒語似的，不斷說給自己聽。一遍接著一遍。身旁的長谷露出穩重的笑容。
對了，把年底和新年所有計畫全都排除在外，來到妖怪公寓的長谷，在耶誕節之後接到一通電話就開始愁眉苦臉，那通電話是他爸爸長谷慶二打來的。
掛掉手機之後，長谷嘆了口氣。
「怎麼了？」
「老頭子好像不太妙。」
「啊，果然是這樣嗎？」
看著長谷的撲克臉，我露出苦笑。記得去年，應該是今年的新年，人在妖怪公寓的長谷也收到消息，說他爺爺住院了，要他立刻去仙台探望。看著無言表達著「為什麼一下子就要走掉？」的小圓，長谷告訴他「馬上就回來」，但小圓根本聽不進去，還罕見地發了場脾氣。為此事飽受打擊的長谷實在也太莫名其妙……不，是太令人同情（結果後來他也沒再回來）。
「又要去仙台？」
我這麼問，長谷稍微抿著嘴回答。
「嗯……好像沒那麼嚴重。這次沒叫我去探望。」
「這樣啊？那不是很好嗎。」
「嗯。」
或許因為有上次的經驗，長谷不知道是擔憂還是特別謹慎。
結果後來長谷也沒因為爺爺的事被找去，不知道是不是他老爸也為他著想呢？
好一陣子不斷瞄著手機，呈現「備戰狀態」的長谷，直到骨董商人帶著大閘蟹出現時才解除戒備，之後就打從心底享受著滿桌豐盛的料理。
元旦。五點鐘。
「今年也請多多指教！」
我向我的靈力訓練師，貓婆婆桔梗拜年。桔梗鼓起長著鬍鬚的腮幫子。
「今年也要精神飽滿，繼續努力哦！」
「好的！」
我們來到公寓地下岩洞溫泉旁，瀑布周圍的空氣帶點刺激，讓人繃緊精神。我在瀑布衝擊下展開今年的「首次水行」。
我猜今年我還是在這樣的狀況下迎接早晨吧。即使考上大學，成了大學生，在妖怪公寓里的生活仍舊持續不變。
結束早晨的修行，瀑布周圍的藍天已經漸漸染成金黃。
和去年一樣，公寓里的大伙兒來到這裡參拜朝陽；和去年一樣，我和長谷一起看日出，然後相視而笑，就和去年一樣。
睡個回籠覺，到接近下午時起床。
「好暖和哦。」
長谷說。我也不知不覺冒了汗。
打開窗戶，天空一片陰沉沉，吹進一股溫暖濕潤的風。氣候潮濕的元旦，感覺就像進入梅雨季之前的氣候。
「天氣真怪……」
昨天晚上才下過雪，過了一個晚上居然變得暖和，而且還有一陣似乎帶著腥味的風，感覺真詭異。
「怎麼說都太不規則了吧，難得是一年之初耶。」
「就是說呀，應該要像瀑布周圍的空氣，更冰涼刺激一點嘛，畢竟一年才剛開始……」
我和長谷聊起來，但這些事到了青魽生魚片配白味噌年糕湯的午餐面前，一瞬間全變得無所謂。
「再這樣繼續吃大餐一定會肥死～」
長谷雖然皺起眉頭，筷子可沒停下來。
「今天晚上還有石斑鍋耶！」
「那個石斑魚看起來好好吃哦。」
連續喝了超過十二個小時，那群不良大人終究還是不支倒地，各自回房狂睡，妖怪公寓里的客廳靜悄悄。琉璃子插的花搭配松樹的綠和南天竹的紅，十分鮮艷。
小炭爐上烤的年糕膨脹得圓鼓鼓，小圓專心致志地盯著，屋裡頓時瀰漫著年糕香。小白則在暖地毯上舒服地伸展。
我和長谷有一搭沒一搭地看著音量調小的春節特別節目。
這時，客廳門口突然冒出個黑影。
「是龍先生嗎？！」
妖怪公寓中「大概是人類」的房客——龍先生。這位據說是高階靈能力者的龍先生，待在公寓里的時間也不多。老是「因公」外出。至於他辦什麼公事，我一無所知。
「嗨，新年快樂呀。長谷也是。」
「怎麼啊？好像……」
我忍不住衝到龍先生身邊。
他身材瘦高，一身從頭到腳做黑色裝扮，長相帥氣宛如藝人，不僅如此，還具備高深智慧和絕佳修養，渾身也散發出一股特異人士獨有的氣質。同時，告訴我「你的人生還很長，世界也無比寬廣。放輕鬆一點吧。」這個道理的也是他。
不過，龍先生今天的臉色好難看，整個人瘦成皮包骨。以往只要他一出現，渾身散發的威力彷佛讓在場的一切怪物都得退避三舍，但今天似乎很孱弱。
龍先生端起琉璃子沖的熱梅子昆布茶。
「啊，真好喝。」
龍先生疲憊地說。小圓遞給他烤年糕。
「嗯？要我吃啊？好啊好啊，謝謝你。」
「怎麼回事？瘦了很多嗎？」
長谷也擔憂地問。龍先生露出苦笑。
「剛好有件除靈的大工程。我睡了好一陣子，大概十天左右處於絕食狀態，所以瘦了點吧。」
我們完全無法想像。包括除靈和什麼狀況得昏睡十天，處於絕食狀態。
龍先生津津有味吃著青魽生魚片、白味噌年糕湯，還有剩下的年菜配白飯。
「好久沒這樣好好吃頓飯。這道腌大頭菜……好吃得不得了呀。」
「舊書商帶了一尾石斑魚回來，今天晚上要吃石斑鍋哦。」
「真令人期待。無論再怎麼低潮，只要在這裡吃飽睡夠，馬上又是一尾活龍，真是太好了。」
「就是說呀。」
「我懂！」
我和長谷也點頭贊同。
龍先生真會吃。不管是小圓烤好給他的年糕，還是隨便加進年糕湯里的剩菜，他都吃得精光。吃完之後說了句「好啦，我去睡嘍。」就回到自己房裡。
「我第一次看到龍先生這副模樣。」
「會讓他累成這樣，實在無法想像是遇到什麼狀況。」
「搞不好像卡通里那種激烈戰鬥？」
「可能哦。」
有點好奇，想見識一下。
「恭賀兩位新年快樂，主人，長谷大人。」
桌上冒出《小希洛佐異魂》的介紹人，「0之富爾」。
「富爾。」
「黑衣魔法師大人似乎非常疲憊，完全感受不到以往散發出的靈氣壓力。」
「嗯，龍先生果然體力消耗得很嚴重哪。」
「對了，稻葉，你不能施展什麼療愈能力嗎？」
「對龍先生嗎？」