陽光耀眼奪目，夏天又來了。
今年的夏天看來比往年燦爛，果然反映出我的心情啊！
一陣帶著綠意的微風吹過妖怪公寓的前院。風中有著花朵外型的東西在飄浮、翻轉，看起來很開心。
到了晚上，院子里湧進宛如螢火蟲的光芒，輕飄飄地朝著夜空飛去，一大群就在途中消失無蹤，既夢幻又美麗。到了夏天，各類妖怪出現的動靜特別多。
話說回來，原本準備就業的我，正式加入升學的行列。
跟千晶討論過後，我決定把目標鎖定在一所東京邊陲的都立大學，這麼一來也能從目前的住處通學。我選的是這所學校人文學院的民俗學系。
民俗學這門學問，是藉由研究風俗、習慣等自古民間流傳的事物，來了解歷史變遷、現代生活文化，以及傳統思考模式。研究對象從傳統文化、信仰、儀式、風俗到食衣住行或傢具，範圍很廣泛。
這麼說來厭覺有點困難，但就像在柳田國男的《遠野物語》中得知的，也包括地方上流傳的神話或魔法研究。這方面似乎很有趣。
「哲學系也很吸引人，不過最棒的還是民俗學呀～」
聽我這麼說，千晶偏著頭略顯驚訝地回應：
「你會選民俗學倒令人意外，我覺得你看起來就像典型研究哲學的人。」
我總不能說是每天和妖怪為伍的緣故吧！而且還隨身攜帶幾個使魔，更是說不出口。
不過，如果父母沒有過世，而我也沒認識公寓里的房客或「小希」……應該就會選哲學系吧！果然是千晶，看得很清楚。
即使方向暫時改變，但我的最終目標還是放在當個縣府職員或生意人，對於這類沒什麼用處的學問，我依舊真心期盼，雀躍不已。
陝放暑假了。今年是升學組的輔導課、輔導課、輔導課的夏天。
我到平常打工的劍崎運輸公司說明一下狀況。
「我決定報考大學，所以暑假要參加輔導課，非假日不能來打工了。」
自劍崎社長以下，包括董事、會計島津姊、員工大叔們，還有其他打工夥伴如大學生佐佐木等人，全都用溫暖的眼神望著我點點頭，看得我都不好意思了。
「不好意思，社長。」
「怎麼這麼說呢？這很好啊！別在意。」社長伸出一雙粗糙的大手，一把緊緊摟著我的肩膀。「書還是要趁年輕時多讀才好，有了學養之後就不一樣了，往後這些都是你的資產。」
很難想像社長會這麼說，因為他不知道跟我提過多少次，要我休學當正式員工。原來社長是以為我想趕快踏入社會賺錢才這麼說，其實社長也和阿博伯父一樣，覺得我不必這麼急著變成大人。而劍崎運輸里所有人都有相同的想法。
「嗯嗯，你真了不起啊，夕士。」
「不單只是為了上大學，而是真正想念書才升學，這的確像你的作風，」
「你有沒有漢字辭典？需要的話拿我的去用。」
大叔們的鼓勵和打工夥伴的體貼都很窩心。
「接下來怎麼辦呢？夕士，不來打工了嗎？」島津姊問我。
「不可能吧！會計小姐！」社長大喊。
「夕士才不會辭職呢！夕士打工的地方就是劍崎運輸！對吧？」
社長一張大餅臉湊過來，我露出苦笑。
「當、當然啦！我還是會在六、日來上班，如果公司可以接受的話。」
「太好啦！」
啪！社長用力拍了我的雙肩。好痛！
「只要星期六來就好了，夕士。禮拜天得讓腦袋和身體休息。」
「可以這樣嗎？感覺幫不到什麼忙……」
「沒問題。對吧？各位。」
「是啊，只有一天也好，來吧！夕士。」
「一下子再也不來的話，我們會覺得很孤單哦！」
「……」
我向大家深深行了一個禮。
「不好意思，請大家多多包涵。」
我真的太好命了。
雖然父母雙亡，我卻擁有補償這個缺憾的其他感情。
「感覺好像令尊、令堂的遺產呢！」
公寓里，在客廳的門邊，詩人一邊喝著茶，一邊語重心長地說著。他這番話說到了我心裡。
我忍不住覺得這就像……突然遭逢不幸的爸媽，為了代替他們所做的巧妙安排。
「不過，要是沒有你這樣善良的個性，也不會有這種好事哦，夕士。」詩人的聲音非常平靜。「一個老是自怨自嘆悲慘或不幸的人，幸福是絕不可能降臨到他身上的。為什麼呢？因為那個人是透過『不幸的濾鏡』在看世界。」
「不幸的濾鏡……」
「因為透過不幸的濾鏡往外看，整個世界變得扭曲，即使身邊的人過著一般生活，他也會覺得別人比自己幸運多了，然後看不起不幸的自己，最後拒絕全世界。」
「……」
這番話讓我有些難受，因為我有過類似的心境，所以中學時期我才沒朋友，因為我拒絕了全世界。
「這種人只能接納跟他們同類的人。透過不幸濾鏡看出去，整個黑白的世界裡只有同一類人是彩色的。」詩人彷佛親眼所見。「結果，有些人在這個階段發現難過的不止自己，從此覺醒；一方面也有另一種人的想法是：『啊！原來有人和我一樣痛苦、一樣悲慘，就讓我們彼此互舔傷口吧！』從此陷得更深，再也無法自拔。」
「……」
「明明彼此都那麼痛苦又悲慘，你知道為什麼不能因此互相扶持鼓勵嗎？」
聽詩人這麼一問，我的腦海浮現青木和她那些信徒的模樣。
同時還有田代的那句話——「永遠當雛鳥很輕鬆啊！有什麼不好？」
「因為比較輕鬆……？」
「答對了。」
他那張塗鴉似的臉露出滿意的笑容。
「對這種人來說，保持痛苦、悲哀的心態比想像中來得輕鬆哦！」
「……這根本是M（被虐待狂）吧？」
詩人搖搖頭。
「M是不會因為痛苦悲哀而有所抱怨，他們反而從中得到極大的快感。對吧？不過，像這種『受苦受難人』會為痛苦、悲哀而怨天尤人，還會詛咒全世界、嫉妒別人……藉此得到滿足。一旦有了志同道合的人，就會一起討論『欸，我們真的很可憐吧！這個社會實在太對不起我們了。』然後越來越滿足。總而言之，是一種負面的互動。」
負面的互動……這句話聽了真討厭，讓人打個冷顫。
「接下來，對外界的憎恨也隨之強烈：心中的想法大概就是『啊，你們真好，家庭、事業都順利。反正我們這種人就是沒用，其實你們很瞧不起我們吧？我們心知肚明！』」
我用力點著頭。
「話說回來，那些『受苦受難人』嘴上說別人看不起他們，事實上他們自己更輕視別人呢！」
「……」
「意思是說，他們把受苦受難這件事當作自己身分的象徵，所以在想法上認為『受苦』的我們和『沒有受苦』的你們是不同的，換句話說，『受苦』的我們比『沒有受苦』的你們更偉大！把受苦的自己這群人視為『特別』，反過來希望別人認同，不過又討厭和別人交流，展現絕對的排斥。這是一種很複雜的矛盾情緒啊～」
「沒錯，就是這個啦！一色先生！」
青木的信徒們就是這樣！滿懷孤獨和不安，自己無能為力，不知如何是好，所以就和抱著相同想法的同類把自己關在小圈圈裡，排斥和外界交流，把外界的人都當作傻瓜，一廂情願地認為自己這群人「很特別」，用這種想法來保有自我，然後再停留在那個世界裡，沒有成長也不會有進步。
「比起試圖敞開心房努力，不如老在原地打轉哀號來得輕鬆。如果有同伴一起就更好了。」
「哇！我絕對不要這樣！」
光用想像的就覺得心情灰暗了起來。那種「陰暗的角落」有什麼好？真搞不懂！
「身不由己陷入這種心境的確令人同情，但我無法認同那些人覺得老在原地打轉比較好的想法。」
聽了詩人這番話，我用力點點頭。
「不過，就算外人費盡唇舌，或者用各種方法伸出援手，能不能接受還是得看當事人的意願，因為只有自己才能決定要怎麼活下去。」
我恍然大悟。龍先生以前也說過相同的話。
「無論什麼樣的命運、周遭的人給予什麼樣的幫助，但最後突破難關還是只能靠自己