那天的社團活動結束之後，田代對我說：
「我收集到小夏的情報了喔。」
「哇……」
說真的，你到底是從哪裡、怎麼收集到所謂的情報的啊！
「那個女生之前，就是第一學期的時候呀，是念仁明的喔。」
「是名校耶。」
「嗯，根據情報顯示，小夏也是從入學開始，就表現得非常奇怪。」
「怎麼個奇怪法？」
「不合群、想要引人注目，就是那種把『我認為』如何如何掛在嘴邊的人。」
田代邊看著手機，邊說。那支手機裡面應該裝滿了來自四面八方的情報吧。
「感覺不管做什麼，自己一定要是最好的，在班上跟社團都格格不入……應該說，她就是想要引人注目。」
「嗯，她現在也是。」
山本隨時隨地都在賣弄自己的知識，有時候還會突然大聲說話。或是明明在上課，卻面向旁邊坐著，總而言之都是一些試圖吸引老師和其他人注意的行為。這種人當然不可能被大家接納，撇開老師不談，據說同班同學都跟她保持距離。而老師們也因為山本經常在課堂上擅自回答問題（明明是問別的學生，山本卻完全下管），最後終於把山本的家長請到學校去了。
事情演變到這種地步，同班同學們也無法繼續忍耐，於是便一同忽視她。在某堂課上，學生們拒絕跟山本同一組，從此山本便不再去學校了。那是第一學期期末考前夕的事。
「所以大家在暑假的時候討論了一下，最後決定讓她轉學啊。」
「轉到比較差的學校。」田代聳聳肩說。
「不過，念商業學校的普通科確實比仁明輕鬆啦。」
「應該是家長特別安排的吧。」
「她的家庭沒有問題嗎？」
「沒有喔。山本家是個非常普通的家庭，附近鄰居也說她的父母親很一般。對於子女來說，他們的生活狀態也很正常。」
附近鄰居也說……你怎麼連這種情報都有啊，田代？是間諜嗎？你放間諜出去探聽的嗎！？
「只不過呀，稻葉，小夏有一個大她五歲的姐姐，這個姐姐超強的喔。」
「喔。」
「她從小時候就很聰明，成績一直名列前茅，以第一名的成績考進仁明，又以第一名的成績畢業，現在就讀Ｋ大。而且還是個大美女，個性也很好……應該說很正常，不是那種埋頭苦幹猛Ｋ書的類型，而是一個個性開朗的女孩子。」
「喔……」
我漸漸了解詩人說過，山本的「貼金」是什麼意思了。
「因為有個優秀的姐姐而感到自卑嗎？」田代也用力點頭。
「而且非常嚴重喔，好像從她懂事的時候就開始了。聽說小夏小時候身體很不好，讓她爸媽很擔心。」
在田代可怕的情報提供下，我知道山本的奇怪舉止之謎了。
山本懂事之後，那個優秀的姐姐就已經存在了。本來就處於身體不好的弱勢的山本，光憑這一點就夠她自卑了；可是，雙親又特別照顧自己，這看似理所當然的事卻讓山本的自卑感加倍嚴重。有個優秀的姐姐也讓情況雪上加霜。
我在博伯父家的時候，家裡還有一個伯父的親生女兒惠理子，比我大兩歲。
博伯父和惠姿伯母絕對沒有對我這個非親生兒子的人做出什麼差別待遇——就算覺得照顧我是一個相當大的負擔。但是不可否認，他們對惠理子說的話、表現的態度，都和對待我的時候有微妙的差別。
可是，那一定是我想太多了——因為我自己一直覺得：「反正他們一定對我有差別待遇。」所以，就會在沒什麼大不了的小事上捕風捉影，盛菜的方式不同、便當里裝的東西不一樣（惠理子有很多東西不能吃，不一樣也是正常的）。所以問題出在我身上，就算伯父他們其實也有很多想法，我自己的意識還是佔了較大的比例。
山本一定也是這樣。她一定是看見姐姐很優秀，就自顧自地自卑起來，所以她才會一直過度強調：「我很聰明，我很優秀。」
「往自己身上貼金的小孩子呀，有很多都是不得不這麼做的喔～」
不想輸給姐姐，想要像姐姐一樣——不，是超越姐姐——受到父母親和周遭人們的認同……
這就是山本往自己貼金的真相。
「然後呢？主人，你打算怎麼做？」富爾從胸前的口袋采出頭來對我說。
「怎麼做……」
該怎麼做？這次山本可能真的會退社了。這樣子的話，我和她之間的交集也會跟著消失。就算我知道山本內心的想法，也不能跑去對她的同班同學說：「所以請你們好好跟她相處吧。」畢竟我沒有證據。
從中庭可以看見一年級學生的校舍。在放學過後好一陣子的這個時間，校舍靜悄悄的。
田代說，山本總是最早來社辦的原因，是因為她在班上沒有朋友。應該不能說是沒有，而是山本不願意去和同學交際，據說山本很明顯地瞧不起自己班上的同學。可是就算來到社團，她大概也沒打算跟誰有交集吧。雖然看不出來，不過山本的內心深處或許下意識這麼想。
根據長谷的說法，國中時代的我會發出「過來我就殺了你」的氣息。我不想跟任何人做朋友，只要有長谷在我身邊就好了。
到了現在，我知道那是不對的，但是如果要我跑去跟山本這麼說，我實在不覺得她能接納。最重要的是，我可能也沒辦法好好跟山本說話。
「別管山本了啦。反正……就看她自己想怎樣吧。」我覺得想去改變人心是很愚蠢的，這又不是使用「小希」就能解決的事。「更麻煩的是青木。只要一想到她接下來都是那副樣子，我就頭痛！」就在我這麼說的時候——
「好大聲的自言自語啊。」千晶竟然側躺在盆栽之間的車皮上。
「哇啊啊！」原本以為旁邊什麼人都沒有的我，嚇得跳了起來。
「千、千晶！你在這裡幹嘛啊！！」
千晶側躺著對我招招手，等我走近，他便用力地敲了我的頭一下。
「好痛！」
「千晶老師在休息。」休息？在這個昏暗中庭的盆栽之間？
「跟偷懶不打掃，偷偷跑去抽煙的學生一樣啊，老師！？」
「你是不是有什麼煩惱啊，稻葉？會自言自語的，只有寂寞難耐或是精神有問題的傢伙喔。」
「我都不是啦！……這……這是我的習慣。把煩心的事情說出來，心情會比較暢快。」
「原來如此。」千晶哼哼笑著，「然後呢？青木老師怎樣啦？」
「嗯～」
我在千晶旁邊坐下，把剛才在社團發生的事情告訴他。千晶聽了，從喉嚨深處發出幾聲悶笑，說：
「你們那個社長還真是個狠腳色哩。」
「社長是『大哥』啦，不過她平常其實是個溫柔的女生喔。一開始面對山本的時候，她也表現得很友善，但青木根本不了解。就是因為她不了解還在那邊大放厥詞，我才覺得那個女人很惹人厭！」
叩！我又被打了一下。
「好痛！」
「對於青木老師，」千晶吐出一口煙，說：「那種人啊，只能靠自己下工夫處理。就像你們那個社長臨場的反應一樣。」
「我沒辦法接受耶。不能跟她談談嗎？」
「也不是不行啦。」
「是嗎？」
「要花很多時間喔，非常多的時間。畢竟語言不同嘛。」
語言不同……嗎？我懂、我懂。
「千晶老師！」青木從我們旁邊的窗戶探出臉來。
「喔，你好。」千晶舉起手。
「你在教職員會議上中途離席之後，就沒有再回來，我很擔心耶。」
青木特地穿過走廊，跑到中庭來。
「不用過來啦。」千晶小聲說。
「你從教職員會議偷溜出來在這裡打混啊，老師。」
「發生什麼事了嗎？啊，稻葉同學。」青木走近之後才發現我。千晶對她說：
「哎呀，對不起。我剛好在這裡碰到稻葉，就跟他聊起來了。哈哈～」
呿！不要利用別人好不好，你這個不良教師！
「稻葉同學，你有什麼事情要商量嗎？可以的話，也跟我說說。」青木拉下臉來嚴肅地說。
來了、來了！
「不，沒什麼！沒什麼事！」
「青木老師，你不用那麼擔心，這傢伙不要緊的啦。」