惠子伯母看到帶著一臉淤青回家的我，睜大了眼睛。
「夕士！你的臉怎麼了呀？」
「哦——有人恐嚇我。不過我逃掉了，沒事的。」
我牽動嘴角，露出一個跟往常一樣的敷衍微笑之後，就打算回到自己那間四疊半榻榻米大的房間里去，結果伯母拉住了我。
「等一下！夕士，不好了！」
「啊？」
在客廳里，我從博伯父口中聽到了令我無法置信的事情。
「什麼……宿舍發生火……火火火、火災！？」
「聽說全部燒毀了哦！」
全部燒毀了哦、燒毀了哦……伯父的聲音在我的腦袋裡轉個不停。
一片空白。我的頭腦里一片空白。就算理解了伯父說的話，我覺得自己的心還是不肯接受。我的胸口附近結了硬塊，就好像在保護著心臟不要受到現實的殘害似的。腦內的神經全數麻痹，似乎拒絕傳達「感覺」這種東西。
「好像至少得花上半年重建的樣子。那在蓋好之前……你要通勤嗎？」
伯父露出苦笑。這一瞬間，我恢複了神智。誰還忍得下去啊！我反射性地這麼想著。
「……不！我會想辦法的！」
要想什麼辦法？我一邊走出客廳，一邊苦思著。坐在廚房的椅子上看著這裡的惠理子，露出了明顯的嫌惡表情，讓我火大得要命。
我沒有回去自己的房間，反而直接衝出大門。
不能待在這裡。我也不想待啊！我幾乎要這麼大喊出聲了。
「可惡！搞什麼啊……為什麼會發生這種事情啦！」
就在剛剛，剛剛我才跟我最好的朋友說了「沒問題」的，我才想著自己可以帶著全新的心情展開新生活的。
「可惡！」
我無法控制心中狂亂的情緒，無法壓抑想要打爛什麼東西的衝動。我只是一直狂奔，毫無目的地狂奔著。總之，我就是想去某個地方，除了這裡以外的地方。
我，稻葉夕士，今年考上了條東商業學校。
知道自己考上的時候，我高興到不顧別人的眼光高聲喊了三次萬歲。條東商校是一所畢業生就職率不錯的學校，還有宿舍。我可是超級想上這間學校的。
我的爸媽是在我國中一年級的那年春天同時過世的。他們去參加朋友的告別式時，在回程碰上了交通意外。
第六堂課的時候，學校的辦事阿姨鐵青著臉跑來叫我。不知道怎麼搞的，那時阿姨的額頭上那三條深深的皺紋，我竟然到現在都還記得。
我無法理解發生了什麼事。這種事情怎麼可能發生在我身上呢？應該只是一場夢吧！我一次又一次這麼想著。
比起悲傷、難過什麼的，我更擔心接下來自己該何去何從。
我可能拒絕「傷心」了吧！如果傷心的話，就等於承認爸媽死了……
從那天起，我就住進了親戚家。
博伯父和惠子伯母都不是壞人，不過他們很明顯地表現出「照顧我」這件事情對他們來說是非常重的負擔。事實應該就是如此吧——突然多了一個小孩。要是這個小孩有一大筆遺產，他們還樂得輕鬆，可惜在那種一吹就飛走的中小型企業里上班的雙親，留下的遺產能有多少，大家也就避而不談了。伯父他們會覺得照顧我很虧也沒辦法，這我還知道——即使我只是個國中生。
更糟的是，伯父家裡有一個因為準備高中聯考，而讓原本纖細的神經更加緊繃的獨生女惠理子。
倒不至於因為我到她家住就害她高中聯考失利，不過沒想到惠理子竟然這麼討厭我這個闖進青春期少女家裡的男生。可是，這應該也是理所當然的，我可以理解。就算是真正的家人，女生也是很難搞的。
要說討厭，我也不輸給她。那種只因為我是男生就討厭我的女孩子，我哪裡知道該怎麼跟她相處啊？所以我只能盡量小心，不要刺激到惠理子。結果這三年來，我們竟然沒有正常地對話過。
「我要考上有宿舍的學校，然後離開這個家！」
支撐著我的，就只有這個決心而已。
條東商業學校有宿舍。我要學會一技之長，然後出社會獨立。知道自己考上的時候，我真的覺得自己朝著這個夢想前進了好幾步。
「可是現在，到了現在……可惡！搞什麼啊！？」
我繼續在夕陽西斜的街道上遊盪。
跑著，走著，然後再跑。我覺得只要一停下來，可能就會沒有辦法再動彈了。
「你沒事吧……」
長谷的聲音不知道從哪裡傳了過來。我好想把所有的事情都告訴說著這句話跟我道別的摯友，但是我不能這麼做。
思緒徘徊在「認真解決問題」和「船到橋頭自然直」之間的我，好像一發生什麼事情，頭上的緊箍就會自動脫落，我也會跟著暴走一樣。那個唯一支持我的朋友，在國中時代已經照顧我三年了。
不能對任何人說的白痴話，我只能對長谷說。他總是一言不發，不管我要說多久、要說多少，他都會一直聽下去。長谷也只會在我面前表現出真實的自己。我們彼此都是對方唯一能夠坦誠相對的人。
長谷聽我說白痴話、借我書看，然後若無其事地請我吃東西。我不知道兩個人胡扯閑聊的時光，究竟帶給了我多少活力。
但是，那傢伙已經不在我身邊了。就算開學了，長谷也不會出現在那裡。我得一個人好好過下去才行。
「竟然會發生這種事情……竟然到現在才給我發生這種事情！」
和長谷握手，感覺好像是很久以前的事了。
「怎麼辦……」
我突然發現自己搭上了火車。這是開往條東商業學校的鷹之台東線。
列車喀噠喀噠地穿過沉浸在暮色中的街道。
住宅區里的燈火讓我的心情低落。現在，燈火下方是不是有一家人圍著餐桌享用著晚餐呢？小孩子是不是在期待著爸爸帶禮物回來呢？而我卻連這種再平凡不過的事情都沒辦法體會。
「爸……媽……」
我竟然到了這種時候才開始想哭。這麼說來，自從爸媽過世的那天以後，我就沒有再哭過了。我覺得自己似乎就這麼渾渾噩噩地活到了今天。
「但是啊……就算現在哭了……」
和苦笑一起迸出的沉痛嘆息，落到了我的腳邊。
混在趕著回家的人群當中，我在鷹之台東站下了車。
接下來的日子，我就會像這樣每天在這個車站上下車嗎？明明進了宿舍就不用做這種蠢事了啊！這麼一想，又讓我深深地嘆了口氣。
然後就在這個時候，我看到了一大堆黃色的旗子。那些旗子上面用紅色的字寫著「金金星屋」。
「金金屋……」
我的腦海中流過電視廣告歌曲。☆公寓、大廈、別墅。找房子就找金金、金金、金金屋……
「對了！我來租房子吧！」
這一瞬間，我真的覺得這是個絕頂聰明的想法。我衝進了金金屋，然而金金屋業務員的態度，卻讓我認清了現實。
「在這個車站周邊，房租……盡量便宜一點？能不能麻煩你寫具體一點啊？」
金金屋的業務員比對了一下我的臉和我填的表格之後，哼笑了一聲。那張帶著客套笑容的臉，看起來就好像說著「現在怎麼可能還有空房間啊？蠢蛋！」似的。業務員看我是個小孩子，就瞧不起我，而且他好像根本不在乎我會不會感受到他的輕蔑。接著，他又露出了一眼就看得出來是在作戲的客套笑容，繼續對我說：
「找房子要在一個月之前就開始選了，因為現在是開學、人事異動和換房子的時期嘛！現在這個時期已經結束了，所有的房間也都住滿了哦，就是這樣……什麼？您的預算是兩、三萬（約人民幣一千五百到二千元）嗎？哎呀，這真是讓人傷腦筋呢！哈哈哈……」
業務員一邊翻著空屋表，一邊逐一指著房租的部分，誇張地說：
「你看，這個也是、那個也是，一個房間要五萬元（約人民幣三千五百元）哦！客人，您也真是的，不要搞不清楚狀況又想找既便宜又帥氣的房間嘛。要聰明一點……」
隨著業務員的話，我的心情也漸漸低落，完全無法在那裡待下去了。因為我知道這個業務員用這種白痴得要命的詳細解說方式，只是要告訴我：「臭小鬼，沒錢還想一個人租房子啊？」雖然很不甘心……但是他說得沒錯。就在我這麼想的時候，我知道自己抓狂了。
啪！我扯住業務員的襯衫前襟。
「咦……」業務員倒抽了