鹽之街-debriefing-旅程的起點
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世界在一夕之間變色。
能處在經歷巨變世界的狹縫間，這機會可不常有。
聽旁人說，世界的變動即將進入尾聲。
所以我想，我應該出去見識見識這變色的山河。
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哇！
不預期地在路旁見到鹽柱，宣生慌忙栘開視線。
通往鄰縣的聯外道路上。有一根高度及腰的鹽柱靜靜佇立在路邊，乍看就像是一柱鐘乳石。
被列為鹽害防治處理對象之一的鹽柱，早在清除工程展開之前就已被風雨沖刷泰半，只剩下極少數的漏網之魚會像這樣殘留在某處。
仔細看去，原來這根鹽柱旁邊有一小片坍塌的土堆。從土堆里斜長出來的胡枝子灌木叢半覆在鹽柱上，多少替它遮擋了風雨。鹽柱的表面已經被風化得圓鈍，但從腰部以下的線條看來，的確能看得出它原本是個人。
看起來果然不怎麼舒服
住在結晶影響區域以外的人，對鹽害一事比較不那麼神經質。宣生知道自己也有這樣的遲鈍，但是既知鹽柱也是導致鹽害的傳染源之一。他就算再好奇也不敢目不轉睛的直盯著看．
想起經過數位處理的影像便不會有傳染性。他從背包里取出數位相機，戰戰兢兢地看著液晶螢幕，拍了一張照片。快門一按完。他馬上掉轉過身，背對著鹽柱檢視剛才拍下的影像。
哈，一出發就取得一張資料照。可見我在定好運。
他大聲說給自己聽，努力平衡不小心看見鹽柱所造成的負面心情。個性單純的宣生，這一招用起來滿有效的。
可是話說回來
宣生坐在滿是鹽粉的人行道水泥磚上，望著同樣布滿鹽粒的路面地上的小鹽粒反正避不掉，索性不去在意它了。
怎麼都沒車啊。
宣生從家裡走了十公里來到這條便道上，卻沒看見半個車子或人影。兩條腿也開始累了。
找出鹽害的主要原因之後，結晶的處理工作在全國展開，至今已過了數個月，但人們顯然還沒有樂天到願意出遠門遊玩的地步。看看這條便道，它是兩縣之間唯一的聯絡道路，如今竟然杳無人跡。由此可見一斑。
哼哼，我居然能做出這種分析，好酷。
宣生不禁自鳴得意，覺得自己年紀輕輕就有採訪記者的架勢。
得意歸得意，這一趟搭便車之旅卻頗有行將觸礁之勢，不免令人失望。外國電影里演的徒步背包客都是搭便車出外旅行，看起來明明是那樣率性又瀟洒的。
膽小鬼，你們要怕鹽怕到幾時啊？宣生不滿的嘀咕。
結晶清除的大工程進行到現在，人口逾百萬的城市已經清得差不多了，其下的中小城市正在陸續進行中。鹽柱和路面鹽粒都在清除項目之列。清洗車前幾天也開來宣生所住的城市，將馬路上殘餘的鹽都衝進了下水道，所以市區內已經完全看不到鹽害的痕迹，只有來到這種郊區的聯外道路才會看見。
嚴格說來，宣生的周圍沒有人死於鹽害，以致他對鹽害的可怕之處沒什麼概念。聽說他就讀的中學有好幾個同屆的學生遇害，但都跟他不同班，他也不認識，而且那都是學校停課之後才傳出來的消息，感覺上畢竟不那麼真實。
對此刻的宣生而言，鹽害直接造成的最大問題就是害他沒有便車可搭。然而不知道的是，由於鹽害重創物流體系，使得燃油供應至今仍陷於停滯，街上在跑的其實都是公家單位的車。
我要快點離開這一帶啦
留在書桌上的那封信應該快要被發現了。自從停課以來，宣生每天都在家懶散貪睡，不過母親還是每天去房間叫他起床。算算時間，她差不多要去敲門了。
見到那封給爸媽的信，對孩子一向過度保護的母親大概會瘋掉。宣生完全可以想像她那歇斯底里的模樣。
他立志要成為一個採訪記者，親眼見證這歷經巨變的世界，但他也知道母親絕對不會接受這番說法。宣生雖然在留書里寫得很清楚，只是以母親的個性，到頭來勢必還是會在小鎮里掀起一陣風波。
拜託不要讓我被抓回去啊
那會是全天下外加這輩子最丟臉的事。
就在宣生無奈的嘆氣時
國道遠處出現一輛草綠色的吉普車。
來啦！
更幸運的是，那輛車正往縣外的方向行駛。
宣生衝到車道中間，高舉著速描簿。上頭大大的寫著請載我一程。
走下車的是一個高個兒男人，眼神銳氣逼人，瞪得宣生講不出下一句話來。
見宣生不語，男子便兇巴巴地開口：
你是要搭便車還是要自殺？搭便車就站到路邊去，要自殺就選別的車，不要來給我撞。
那人的聲音也很可怕。宣生越來越心驚，但想到這是自己走了大半個早上才見到的第一輛車，而且又成功攔下了，說什麼也不能在此放棄。
呃那個，我是要搭便車！我想到縣外去，請你載我一程！
心想這麼凶的人大概不會答應，宣生幾乎是不抱希望的喊道。卻見男子默默地盯著他，目不轉睛地看了好一會兒，宣生趕緊端出好孩子的模樣，不敢再放肆。
男子這才用大姆指朝吉普車指了指。
謝謝你！
男子走回駕駛座旁，宣生立刻小跑步跟上去，這才發現副駕駛座上已經坐了一個人。那是個雙眼被繃帶蒙住的少女。
見宣生在車窗外興味盎然地對著少女打量，男於不客氣地咆哮起來：
你坐後頭去，小朋友！不上車我就開走羅！
宣生一驚，縮縮脖子往后座鑽去。
是一個中學年紀的小男生。他說要搭便車，所以我讓他坐一程。
吉普車重新上路時，男子如此說道。宣生知道他是在跟少女講話。
少女聽了便半轉過頭，向后座微微點頭，嘴角掛著微笑。
你好，我叫真奈。幸會呀。
她講話時咬字輕快，聽起來十分可愛，可惜眼睛被繃帶遮住了，不然長相一定也不錯。看那乖巧文靜的氣質，正好是宣生中意的類型。
你你好，我叫宣生。
宣生難為情的回應道，心裡暗自慶幸少女看不見，否則這丟臉的害羞表情就會變成少女對他的第一印象了。
真奈，你的名字好可愛哦。你眼睛受傷了嗎？
宣生問道，卻聽得駕駛座傳來男子的回答：
她不是眼睛不好，而是最近在短期內看結晶看得太密集了。我們這陣子都在未清除的地區移動，所以讓她把眼睛遮起來，免得不小心又看到鹽結晶。
有關鹽害的傳染途徑，宣生其實是最近才從社區的鎮公所公告看到的，只不過他沒有親身接觸過鹽害，對那些訊息也就沒什麼警覺心了。
話說回來
叔叔，我又不是問你，我是在問真奈耶。
你叫我叔叔？
宣生的餘光掃到男子投來的怒目。
臭小鬼，你搭我便車還這麼不識相，好大的狗膽。
聽到這裡，副駕駛座上的真奈忍不住噗嗤一笑。
秋庭先生一碰到小孩子就動肝火呢，
少羅嗦，反正你們都把我當老頭啦，
被喚作秋庭的男子轉回頭看向前方，嘀咕著大表不滿不過宣生也有點不平。
一碰到小孩子就動肝火。
真奈的年紀看起來雖然年長一些，但跟宣生應該也差不了多少歲才是。
宣生，這個人姓秋庭，你應該叫他秋庭先生才行。
真奈轉過臉來說道，嘴角又是笑意盈盈，當場把宣生心中的不平都給吹跑了．
嗯，好！不過，幸好你不是眼睛不好。
見真奈歪頭不解，宣生又說：
你長得這麼可愛，要是眼睛看不見，豈不是很可憐？
真奈像是做了一個苦笑．沒有答腔。
你這小鬼真是腦袋短路。那萬一她長得不可愛，你這話不就傷人了嗎？
聽見秋庭的揶揄，宣生不高興地嘟起嘴巴。
我又不是那個意思！
那以後話講出口前先想個十秒。講話不經大腦，小心被人當成傻瓜。
幹嘛在真奈的面前害我出洋相
討厭，討厭，討厭！
宣生對著秋庭的背影猛吐舌頭。
喂喂秋庭先生，你們要去哪？
聽見宣生在后座問，秋庭不耐煩地