Se-1風化中的鹽柱滿城林立，早已是司空見慣的日常景象。
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登山包的背帶緊咬進雙肩里，沉重已然等同痛楚。
痛哦．．．．．．下意識的呻吟聲，也在背肌和雙腳的酸痛感中變得含糊。
時值初夏，卻是烈日如灼，只能任由它燒殆體力，一刻一刻。
加上肚子已經餓到了極限。撐到最後關頭才狠心吃掉的那一根代餐棒，就是這整整二日步行所消耗熱量的唯一來源。
東京怎麼會這麼遠啊．．．．．．
以前很少去東京玩，只能粗略的估算距離，若是平時－－大眾運輸系統仍健在的話，到高崎搭上越新幹線到東京只要一小時；就算搭電車一路轉乘，一共也花不到三小時。
現在是非常時期，不行也得行。車程三小時的距離，靠兩條腿走了三天都走不到，文明果然了不起。就像父母的養育之恩，失去了才明白它的偉大。
雖想過開車也比走路強，但家裡就那麼一輛車，不可能為了自己的任性就把它開出來；況且依現在這情況，只怕想加油都不容易。一路上看到的每間加油站都跟廢墟沒兩樣，商家排排站齊唱空城計；市面上的燃油恐怕早就停止供應了。
三天前從位於群馬的自家出發，一路沿著國道走，直到今天早上才終於進入東京市區。看看路標．這兒應該是新橋一帶，馬路上卻連一輛行駛中的汽車也看不見－－這三天中也完全沒見到過。空蕩蕩的車道闃寂無聲，唯獨太陽炙燙著柏油路面。不過是少了車子，街上竟會變得如此安靜啊－－
奇怪的是，即使在這種情況下，路上的行人似乎也不想走到車道上。車子走馬路時，行人就走人行道－－社會規範之深植人心，也許是這麼根深柢固。話說回來，行人倒也沒有多到要佔用車道的地步就是了。
儘管路標上寫著新橋，附近卻有如偏僻鄉下的小商場，只見小貓兩三隻。曾經豪華氣派的商業大廈和精品店面，如今沒有一間仍在營業；骯髒的櫥窗里只剩下蒙著灰塵的展示品，其中的商品早就被人砸玻璃拿走了，只留下陳列架和裝飾品之類－－然而，滿街林立的半風化白柱，則令這番荒蕪景象更顯寂寥。
遙傳東京地區因疏散政策而逐漸空洞化，現在看來搞不好是真的。但聽說日本各地都有類似的災變，沒有人知道要疏散到哪裡才有救。目前報章雜誌和電視新聞都已歇業，人們根本無從得知正確的消息。
背上的行囊好像更重了，體力差不多也消耗到極限了吧？
唉－－
好痛。好累。好餓。還在思索要呻吟哪一個，遼一已經倒在地上。
不知昏迷了多久，隱約聽見一個有點大舌頭的呼喚：
呃－－你沒事吧？喂，醒醒呀？
微微睜開眼睛，只見一位身著牛仔褲的女孩正彎腰俯瞰自己，而女孩手裡還拎著一隻超市的塑膠袋。
哇，好年輕－－他想著，第一眼就先注意到那張粉嫩光滑的臉蛋。跟遼一年紀差不多的女人上街大概都會化妝，所以他鮮少近距離看見沒上妝的皮膚－－那張臉看來早已過了青春痘旺盛的時期，算年輕但起碼也有高中生年紀。五官還算可愛，就是有些稚氣未脫；頭髮要是再長一點就更合我胃口了，只可惜小孩子不是我的菜．．．．．．
遼一慢慢撐起身子，下意識地以男人的眼光打量起眼前的女孩。
啊，你起得來嗎？
女孩蹲低身子想扶他一把，見那隻登山包礙事，伸手想去拉它，結果－－
哇！？
登山包的重量出乎意料，女孩沒有抓穩，忽地手一滑，向後踉蹌好幾步，反倒是遼一及時拉住那女孩的手臂。
小心啊。抱歉，這太重了，你不用幫我。
標準尺寸的登山專用背包里裝得又滿又密實，如此弱不禁風的女孩當然是不可能單手提起。
遼一慢慢用手撐起上半身，然後盤起腿就地坐著，女孩也在他的身旁蹲下。
．．．．．．你還好吧？
恩，謝謝．．．．．．只是有點累，肚子又餓，身上很多地方在痛而已。
．．．．．．呃，我想這樣不能算是而已了。
噢，也是喔？
遼一訕訕笑道，便見女孩在手上的塑膠袋翻找起來。
不好意思，只有這個是可以直接吃的，不嫌棄的話請用吧。
她一邊說著，一邊遞出一顆蘋果。
啊，不用感謝。
遼一不客氣地接過蘋果，在衣服上擦了幾下，大口咬下去。香甜的汁液鎮靜乾涸的喉嚨，沁涼得令人心痛。
三口並兩口地，一顆蘋果被他啃得清潔溜溜。
．．．．．．冒昧請問一下．．．．．．您是多久沒吃東西了？
這個－－二天前吃的代餐棒是我最後的存糧，而且只有一根。撐得真久。
遼一意猶未盡地看了看手裡的蘋果芯，將它扔到半枯的行道樹邊－－對一棵因鹽害而幾近凋零的樹木而言，恐怕也算不上多大的養分就是了。
謝謝你，我得救了。托你的福．．．．．．
精神好多了－－遼一嘴裡如是說著，站起來時腳步卻還有些不穩，女孩不放心看著他。
遼一慢條斯理地環顧四周，問道：
海－－在哪一邊？
啊？
被他唐突一問，女孩歪著頭想了想，伸手指著某個方向。
我不知道要走哪條路，不過東京灣的話．．．．．．喏。
順著女孩指的方向望去，便見街道遠處的建築群後方有一座高聳突出的白色塔狀物，模樣就像個傾斜的巨大淚滴，看來非常奇怪。
看見了嗎？結晶－－就是那個，就在東京灣里。只要往那個方向一直走去，應該就會到東京港了．．．．．．
哦．．．．．．真的很大耶，比我家附近的還要大幾十倍哪！果然是很好的地標－－
遼一遲疑了一下又回過頭問：
東京灣乾淨嗎？
這．．．．．．不太乾淨。
這可不行啊．．．．．．我要去海水乾淨的地方。你知道哪裡有乾淨又溫暖的海邊嗎？
真抱歉，要是電車還有行駛，我是知道幾處不錯的地方的。可是現在．．．．．．走路能到的，我就不清楚了。
這樣啊．．．．．．謝謝你了。再見。
遼一輕輕揮手，正想轉身離開時，襯衫一角卻被女孩拉住。
對了．．．．．．
女孩叫住他，卻欲言又止，思索了好一會兒才抬起頭來：
那個．．．．．．你要不要先來我房東的家裡？
－－啥？
你肚子很餓吧？這樣怎麼會有力氣走到海邊呢？要是你肯來，我可以弄點東西給你吃。要不要？
這女孩為什麼對一個陌生人這麼好？不過，既然她那兒有得吃－－這樣的提議可不好拒絕。
還沒開口，遼一的轆轆飢腸已經先替他回答了。
呃．．．．．．那就恭敬不如從命了。
見遼一抓頭笑得靦腆，女孩也噗嗤一笑。
遼一原想幫那女孩提東西，但想想自己的行李太重，也沒有餘力逞強。她的東西看起來也不太重，這個人情就欠下吧－－朝那塑膠袋瞄去，主要是蔬菜或肉類等食料。
這一帶除了配給以外還買得到東西啊？
對。附近有一家外國商店，但那裡只能用美金交易。秋庭先生說．．．．．．啊，就是我的房東，他說那些來自大陸的商人是不會放棄做生意的，況且非法居留之類的人得不到配給，那家店就是專門開給那些人的。
是喔．．．．．．
大環境淪落到這個地步，人類還是能找出一條生路，真是堅強。遼一正這麼想著，腳下突然一滑。
哇啊！
啊，請小心點呀。這一帶以前很熱鬧，所以鹽份也多。
的確，和之前走來的路相比，這兒的柏油路面被鹽侵佔的白色比例更高，路旁的鹽柱好像也多些。
這幅景象雖已司空見慣，還是非常超現實。
不知怎地，他覺得雙肩上的背帶嵌得更緊了，於是將大姆指伸進帶子下墊著。
＊＊＊
兩人邊走邊自我介紹，遼一這才知道那女孩的姓名－－小笠原真奈，遼一也自然而然地直呼好真奈。
真奈帶著遼一走進一棟陳舊的公寓。上了二樓，真奈走向其中一戶，只見門扉上貼著門牌，上面潦草地寫著秋庭兩字。
真奈