——撲鼻而來的香味。
瑛里華身處伽耶的房間。少女外表的母親,總是對瑛里華掛著淺淺的微笑。
「突然召我前來,是有什麼事嗎?」
瑛里華率先開口。
啪嘰、啪嘰。不斷響起扇子開開闔闔的聲音。瞧她裝模作樣的舉止,令人感到有些不耐煩。
「你還不想將支倉變成眷族嗎?」
總算聽見她的聲音。
「……時機尚未成熟。」
推託的借口太牽強了。雖然明白不能永遠依賴這種謊言,但是找不到其它更好的說詞了。
「別讓我等太久。」
「我不想嚇跑他,所以必須花費一點心思。請您再稍等一段時間。」
「……呼嗯。好吧,再給你一點時間。」
對於出乎意料的回答,瑛里華暗暗吃驚。以往對談時被臭罵一頓可是家常便飯。
「對了……你的生日是不是快到了?」
——生日?
感到莫名其妙的瑛里華點點頭。壓根沒想到這個辭彙會從母親的口中說出。
「那就帶走這個吧。」
一個深紫色的布巾被丟在眼前。
「這是什麼?」
「打開就知道。」
伽耶嘴角上揚。瑛里華戰戰兢兢拿過布巾,慢慢解開,內心七上八下。
這個心情是怎麼一回事?是恐懼嗎?還是膽怯……懷疑?——不,是吃驚及歡喜交雜的亢奮情緒,自己也感覺非常不可思議。
「這是……」
布巾包著的是三個包裝血。
光是看見,全身便不寒而慄,一股令人窒息的興奮湧上心頭。
「你最近沒有來取血吧?」
「是。」
雖然心裡感到慌張,不過現在一般血液幾乎沒有效用,已經用不著了。
眼前這些包裝血可說毫無意義。
那麼,心中湧起的這股興奮感是……?
本能告訴自己,這些血液與至今為止嘗過的血液不可相提並論。
「非……非常感謝您。」
……我,很開心嗎?
瑛里華用布巾重新包好血袋,緊緊摟在懷裡。
沒救了,自己真是笨蛋。明明憎恨這個人,收到禮物竟然還會感到開心。
——真是無藥可救的笨蛋。
可是,抱在懷中的包巾十分溫暖,溫暖到想要永遠抱在懷中不放。
那天放學以後,孝平一進入學生會社辦,便看見桌上放著似曾相識的物品。
那是類似果凍飲料般的包裝。一看就知道是輸血用的血袋。
伊織表情嚴肅地凝視著那些包裝血,而坐在對面的瑛里華卻面有喜色。
「呃,這是……」
「瑛里華,你是從哪弄來這些血袋的?」
伊織打斷孝平的問話。
「昨天母親大人送我的。突然找我過去。」
「那女人給你這個……」
伊織的表情越來越嚴肅。
「不覺得很可疑嗎?應該有什麼企圖吧?」
「或許是吧,但也有可能是她心情不錯啊。」
「那女人不可能會這樣。她之所以對你好,是因為想玩弄你。」
「怎、怎麼可能……」
剛才的喜悅蒙上陰影。
「萬一喝了之後出事,就太遲了吧?可以讓我檢查一下嗎?」
「有道理……好吧。」
伊織開始仔細檢查血液,透過燈光照射、打開蓋子確認味道。最後他雙臂交叉在胸前。
「支倉,可以給我一點點你的血嗎?」
「咦、一點點?」
「用這個……」
會長從文具袋中拿出美工刀。
「割一下手指。」
「呃……好的。」
雖然不懂為什麼要採集自己的血液,但也只能照辦。
被美工刀劃開皮膚的左手手指,滴下一滴血。看見那一瞬間的瑛里華,按著胸口盯著眼前這副景象。
……對了,她說過我的血液好像很美味。
「支倉,讓我舔一下你的血。」
孝平點點頭,於是伊織用手指抹了血液後,放入口中品嘗。
「呼嗯……果然與這個血袋裡面的味道一樣。」
——什麼?
孝平摸不著頭緒。瑛里華臉色蒼白地從椅子上起身。
「騙人……哥哥。」
「我沒有開玩笑。對了支倉,你知不知道曾經在哪兒失血過?像是被利物割傷,或是睡到一半發生過什麼事嗎嗎?」
「咦,我想想看。」
孝平抱頭思索過去的經驗。
……睡覺時?
「那個……以前曾經半夜醒來,發現窗戶開著。不過那應該是我忘記關上窗戶。」
雖然懷疑過是不是小偷入侵,但是沒有任何財物上的損失。事到如今,總算想起曾經有過那麼一回事。
「哦,那麼應該就是那個時候被偷了血液。」
伊織斬釘截鐵地表示。
「不能光憑這點下定論吧?」
「可是,現在袋子里的確實是你的血。就算不是那時候,也一定是在哪裡被偷了血。」
被他這樣一說,孝平也無從反駁了。
「……母親大人想要讓我喝支倉同學的血。是因為她知道我不願意吸血,所以才會用這種手段吧。」
瑛里華的聲音顫抖著。
「大概是想藉由讓你喝下支倉的血,讓你跨越那條線吧。很像那女人的作風。」
「所以……全是她在演戲吧……」
瑛里華語帶哽咽。
「你還沾沾自喜地抱著這種東西過來。」
伊織冷言冷語。
瑛里華應該是懷著開開心心的心情,想將從母親那兒收到禮物的喜悅和伊織分享吧。
「……」
瑛里華將血袋丟回布巾。
「瑛里華,你打算怎麼辦?」
「那還用說嗎!」
話剛說完,瑛里華便衝出房間,孝平也慌忙緊追在後。
瑛里華的腳程很快。要追上去幾乎不可能,但是不用問也知道她的目的地是哪。
以最快的腳程衝到伽耶的宅邸,徑自進入以前到過的和室。不出所料,全身發抖的瑛里華正與御簾後的伽耶對峙。
「您為什麼要做這種事情?」
「哈哈哈哈。」
伽耶放聲大笑。
「你似乎很不願意將那邊的男人變成眷族,所以我才想助你一臂之力啊。」
瑛里華回頭看了孝平一眼後,再次瞪著伽耶。
「不用您費心……我會自己讓他成為眷族。」
「你以為那種騙小孩子的謊話會管用嗎?打從一開始你就不想讓他成為眷族,對吧?」
瑛里華啞口無言,緊咬著牙。
「不願意的話,就回來啊。」
「……我不要。」
「我可不是為了讓你玩耍才建立那座狩獵場喔。」
「狩獵場?什麼意思?」
「閉嘴,去問征一郎。」
孝平獲得冷淡的響應。
「我不要製作眷族,也不會回到這裡。兩邊我都不要。」
聲音雖然有些顫抖,但是態度卻很強硬。
「缺陷品的口氣不小嘛,既然如此我就停止供應包裝血。你就是因為太依賴那種東西,才會失去吸血鬼應有的本質。看你可以忍到什麼時候。」
……糟糕。
萬一沒有包裝血的話該怎麼辦?
瑛里華一定無法壓抑想要吸血的衝動。可能會採取自己最害怕的「吸血鬼的生存方式」。
「……伽耶女士,請您重新考慮。您應該很清楚這樣爭下去沒有意義吧?」
孝平忍不住插嘴。
這種話不可能說服她,卻還是不由自主地說了出來。
「沒關係……支倉同學。」
瑛里華阻止了準備上前理論的孝平。
「這是我的一廂情願。」
「知道就好。」
伽耶得意地打開扇子。
「瑛里華,你是怎麼識破的?」