雖然已經是五月下旬，當晚卻莫名地寒冷。
全體成員集中在學生會辦公室。根據伊織的安排，今天就是讓他們母親與桐葉會面的日子。
但這一次，她卻提出了奇怪的條件。
「為什麼支倉同學也必須去見那個人呢？」
「母親那邊這麼要求的。」
面對瑛里華的質問，伊織神色自若地回答。
條件就是參與會面，除了桐葉以外，也必須讓孝平參加。
「這件事情與支倉同學無關，要是發生意外怎麼辦？」
「喂、我該不會被怎樣吧？」
孝平問道。確實，對於自己必須陪同參加，孝平也感到莫名其妙。但是作為瑛里華的戀人，自己確實也希望能見對方家長一面。
「很有可能喔。最糟糕的情況是，你可能會有生命危險。」
「真的假的。」
未免太扯了。不過還蠻希望伊織真的是在胡扯。不曉得伊織是不是看破了孝平的想法。
「我可不是開玩笑。那傢伙只把人類當成單純的餌食。任憑喜好殺人。」
「哈……」
背脊發涼。
卻沒有實際感。不明白為何見個面就會被殺害。
更不可思議的是，為什麼瑛里華沒有被找去參與會面。不過若是不接受這個條件，對方便不願意與桐葉見面，看來還是只能默默接受。
「……其實我還蠻想見副會長母親一面的。」
「支倉同學……」
「別擔心。畢竟這也是我的必經之路呀。」
孝平低聲呢喃，彷彿在激勵自己。可不能到了這個地步才臨陣退縮。
「我會陪同你們前往伽耶大人的宅邸。其他人請在這邊等待。」
征一郎說。他的話對於孝平而言是一際強心針。「伽耶大人」大概是他們母親的名字吧。
「那、那個，我也……」
「不行。」
征一郎冷冷地打斷白的言詞。
「你沒有獲准同行。千萬不能因此得罪她。」
「……是。」
白縮著身子退下。
……喂喂，真的沒問題嗎。
瞥了一眼站在身旁的桐葉，她依舊面無表情。看來緊張成這樣的只有自己。
啪沙啪沙，響起鳥兒振翅的聲響。
夜裡的山路令人有點頭皮發麻。由於今晚沒有月亮，腳邊更加昏暗。加上桐葉與征一郎皆默不作聲，像這樣無聲無語地走在山路上，簡直就像是某種修行。
三人最後抵達目的地。
沒有想像中偏僻，眼前矗立著一棟豪宅，令人有種時光倒流的錯覺。建築的外觀看似有些歷史。
「伽耶大人就在這棟宅邸的深處。」
說完，征一郎邁開步伐向前走。看他毫不猶豫的腳步，可以想像他來過這兒好幾次了。
不斷朝深處前進，眼前出現一間和風建築。
外觀宛如溫泉勝地的高級旅館，但飄散著的緊繃氛圍卻與普通旅館截然不同。
「我是征一郎，帶紅瀨與支倉來了。」
接著，裡頭響起像是女性的聲音。似乎是要讓他們進來。
「走吧。」
「是。」
與桐葉齊聲回答，在玄關脫下鞋子後，戰戰兢兢地在走廊上前進。
——好香，什麼味道？
似乎點燃了某種檀香，室內瀰漫著一股獨特的香氣。
一行人穿過地板磨得光亮的房間來到一間寬廣的和室。首先映入眼帘的，是設置在當中名為御簾的大型垂簾。
「請坐。」
因為裡面比較暗，所以幾乎看不清楚人影。
與人見面還要隔著御簾，彷彿是平安時代的貴族，孝平心想。只有這個空間給人一種如夢似幻、恍如隔世的感覺。
「你就是支倉？」
突然被喚到名字，心臟頓時一緊。
「啊、是的。」
「瑛里華已經跟我說了。」
「她說了什麼呢？」
「你打算成為瑛里華的眷族嗎？」
「？」
單刀直入地被問到。
……為什麼會扯到我要成為眷族的話題？
一頭霧水的孝平看向征一郎。他看起來也有點摸不著頭緒的樣子。
「伽耶大人，支倉尚不了解關於那件事的意義。」
「我沒有問你。」
「……失禮了。」
征一郎低下頭。
「那麼，你覺得呢？」
再次被逼入絕地，到底該如何回答？最理想的做法應該是避免觸怒她吧。
「呃……我還不曉得什麼眷族的……我，會怎麼樣嗎？」
「……」
對方很明顯地感到被潑了冷水。看來自己似乎選錯用字譴詞了。
汗水自背部流下。現在才發現自己的膝蓋在顫抖。
這個莫名其妙的壓迫感是怎麼一回事。本能告訴自己在御簾的後面，有著一隻怪物。一種無法從瑛里華與伊織身上感受到的異常，像把刀刃架在喉曨上。
「……我嘗過你的血。好像不怎麼乾淨。」
「咦……？」
——不怎麼乾淨？
孝平抬起頭。越來越搞不懂她的用意。但是她似乎已經對孝平失去興趣，出聲叫喚「征一郎」。
「儘快轉達瑛里華，再猶豫下去，我也會有自己的考慮。」
「明白。」
「……把御簾拉起來。」
征一郎起身走近御簾，看來總算能夠一睹她的真面目。
至此保持沉默的桐葉，吞了一口唾液。
最後御簾拉起，看見名為伽耶的女性，登時目瞪口呆。
坐在御簾後方的是一位年幼少女。正倚在扶手上打量著桐葉，表情上也泛著一絲淺笑。
桐葉不發一語。沉重的時刻一分一秒流去。
「……」
才剛聽見呢喃聲，桐葉便倏地起身，筆直朝伽耶走去。
「……紅瀨同學！」
孝平來不及制止，房間便響起啪的一聲聲響。
怎麼回事，桐葉打了伽耶一記耳光。從伽耶微笑的嘴角，流出一絲血液。
「呵，你這老毛病還是沒改呢。征一郎，把血擦掉。」
「是。」
征一郎從口袋中取出手帕，擦拭伽耶的嘴角。
桐葉只是低頭望著這一幕。
「還讓人服侍你這種小女孩，每次看到你都一肚子火。」
伽耶臉上的微笑消失了，馬上又恢複藐視人的淺笑。
「你忘了對主人說話時應有的語氣嗎？」
「如果主人沒犯錯，我也不會說這種話。」
……主人？
倒抽一口氣的孝平望著兩人。如今，桐葉認出她是「主人」。果然，伽耶就是桐葉的主人。
「回到原本的位置，桐葉。」
「我拒絕。」
「這是命令。」
下一瞬間，桐葉全身僵硬。宛如沒有自我意識的人偶，聽話地回到原本位置。
『眷族無法違抗主人的命令。』
孝平想起伊織的話。剛才那就是「命令」吧。
「呵……你呀，沒見到我，還是想不起來主人是誰嗎。」
伽耶臉色不悅地呢喃。
「我要處罰你，去攻擊禮拜堂的天池。」
「伽耶大人！」
征一郎起身。
只聽到天池兩個字的孝平，一時還無法做出反應，等到看見征一郎的臉色大變，才終於想到是經常待在禮拜堂的「天池修女」。
……為什麼？為什麼修女的名字會在此時被提起？
還來不及思考這個疑問，桐葉隨即縱身躍起，衝出房間。孝平也起身與征一郎面面相覷。
「東儀學長。」
「伽耶大人，您為何要這麼做？」
與平常冷靜的征一郎完全不一樣，第一次看見他露出這種表情。
「哈哈哈哈，我必須向伊織道謝。偶爾玩玩捉迷藏也不錯吧。啊哈哈哈哈。」
伽耶發狂似地大笑。孝平回過神後，立即衝出和室。
雖然搞不清楚目前的狀況，唯