暑假結束之後，轉眼間便到了校慶。
「讓我們歡迎一號參賽者！本校的學生會長——千堂伊織！」
司儀的廣播甫一結束，禮堂便響起震耳的歡呼。
在七彩閃爍的光點中現身的，是穿著不曉得從哪裡借調來的金黃色夾克，一席華麗裝扮的伊織。當他一站上舞台中央，拋個媚眼，女生們的歡呼聲登時如雷貫耳。
……這傢伙果然出場了。
＇平泛著苦笑，在禮堂的角落靜靜觀看修智館學院型男選拔大賽。
雖然足今天主要活動的修智館學院選美大賽的暖身活動，會場的情緒早已沸騰。因為學院中的各路帥哥齊聚一堂，的確絕無冷場。
「歡迎二號參賽者，導師辦公室出身的黑馬，青砥正則～！」
接在伊織之後登場的，竟然是孝平的級任導師。平常正經八百的中年教師，以騎士皮夾克配上太陽眼鏡的裝扮登場，會場頓時哄堂大笑。
今天的慶典什麼都有，什麼都不奇怪，孝平鬆了口氣。
「支倉，休息一下吧。」
抱著童軍椅過來的征一郎呼喚孝平。
這幾天因為校慶的準備工作，他應該好幾天沒有闔上眼睛，卻絲毫沒有疲憊的神情，真叫人佩服。無論何時見到他，永遠都是一副精神抖擻的模樣。
「咦？這樣好嗎？還有很多工作還沒完成耶。」
「稍微休息一下無妨，要是不趁現在休息，下次的休息時間是什麼時候就很難說了。」
孝平覺得有道理，心懷感激地接受了征一郎的建議。陪伴自己到校慶結束的，只有幫忙收拾以及付出勞力而已，真叫人感到悲哀。
「東儀學長。」
孝平出聲叫喚獃獃望著舞台上伊織的征一郎。
「今天的校慶辦得非常成功耶。」
「嗯……是啊。」
一如往常的撲克臉，似乎隱隱約約透露出一絲的微笑。
校園內的中庭及校舍因為各類社團的參展，人聲鼎沸。或許是學生會宣傳有方，現場聚集了不少人潮。
攜家帶眷的老老少少及成雙成對的情侶，還有理事會相關的貴賓們，其中也有不少醒目的外校學生，形形色色的人們似乎都對這場大型活動樂在其中。
「由美化委員們獻上的女僕咖啡，最尾端的客人請排到這邊，現在大約需要等候四十分鐘！」
……咦？
在人潮的彼端，身穿女僕裝的女孩子大叫，孝平急忙撥開人群，沖向美化委員的教室一探究竟。
「這位客人！不可以插隊！」
「咦？不是，我……」
「啊，是支倉學長嗎！真是不好意思……悠木學姊～你的男朋友來找你了喔。」
啊哇哇哇哇，孝平暗自叫苦。剛才那一句話，讓現場排隊的男生們的目光一下子集中到自己的身上。
……真是有夠難為情的。
「孝平？」
不久之後，手持托盤的陽菜出現了。
「嗨！」
「你來啦，謝謝你來捧場，可是對不起唷，可能沒辦法好好招待你……」
店裡座無虛席，身穿女僕裝的女孩子們，正匆忙地在店裡穿梭。看來美化委員的制服在這種時候算是派上用場了。
「沒關係，我只是來看看店裡的情況而已。」
「對了，陽菜……你還好吧？」
「咦？」
「你不是從早上一直忙到現在嗎？昨天也幾乎沒有睡覺。」
「嗯，不過你放心。越是忙碌反而讓人越有精神。」陽菜笑臉盈盈地表示，「歡送會的準備好像也接近尾聲了，幸好勉強趕上進度。」
「悠木學姊，蘋果派烤好了喔～」
一位女生冷不防地從教室探出頭來，看來不能再繼續站著聊下去了。
「那麼，我先走啰。我會在學生會社辦等你。」
「嗯，那我回去工作了。」
陽菜快步跑回教室。
她神情奕奕，絲毫不輸給鍈里華等人。
至少，表面上是如此。
「各位～！玩得開心嗎？晚上還有活動喔！」
某處傳來伊織的呼喊，孝平看向社辦窗戶。
連舊校舍這兒，都能感受到後夜祭的激情。也因為大家連日來不眠不休、竭盡心力，才能獲得出如此盛大熱情的成果。
社辦空無一人。
早上因為仍忙著趕工，因此格外凌亂。孝平將桌面收拾乾淨，擺上剛買來的可樂。
「呼……」
今年的校慶可謂大功告成。聽說參觀人數創下了學院開校以來的新高，犧牲休息、努力不懈總算有了代價。
過了一會兒，學生會社辦響起敲門的聲音。是陽菜來了。
「抱歉，讓你久等了。」
「哪裡。」
看著她散亂的瀏海，大概是跑步過來吧。不知為何還抱著一包紙袋。
「這個呢，是我在詩詞百選社的甜甜圈攤位買來的。我想和孝平一起品嘗。」
「那就用可樂乾杯吧！」
「好啊！」
馬上在桌上鋪上餐巾紙、將甜甜圈排好。然後將可樂倒入紙杯中，開始舉杯慶祝。
「那麼，乾杯。」
「乾杯。」
紙杯相互碰撞。
許久不曾這樣子見到陽菜了，雖然每天都會見面就是了。
「工作總算告一段落了呢。」
「是啊。這下子可以稍微輕鬆一點了。歡送會的準備工作也差不多了。」
「就是呀。剩下的就是等待歡送會那天到來而已……」
陽菜喝了一口可樂，輕輕吐了口氣。
「……陽菜？」
宛如斷了線的人偶。
陽菜突然全身無力地軟倒。
「陽菜？喂，沒事吧？」
孝平急急忙忙沖向陽菜，抓住她的肩膀搖晃，失焦的雙眼轉向自己。
「抱、抱歉……我……」
「你不舒服嗎？會痛嗎？還是哪裡不舒服？」
心裡七上八下，由於事出突然，孝平也受到些許驚嚇。
「……沒事。只是覺得校慶已經結束，可以喘口氣……所以有點鬆懈而已。對不起唷。」
「不用跟我道歉。」
到目前為止，陽菜究竟付出了多少心血呢？看見她的笑容，登時懊惱自己的後知後覺。
「可是讓你擔心了……真的很抱歉。」
「不要再跟我道歉了，拜託……」
孝平緊緊抱著陽菜……不，現在也只能像這樣緊抱著她了。
「你為什麼要一個人這麼拚命呢，明明就撐不住了，還硬要說沒事。」
希望陽菜能更加依賴自己。
然而她卻選擇獨自承擔。
自己絕對不會責備她的選擇，因為那是陽菜自己的意志。畢竟她的性格就是不擅長表達自己的情感。陽菜一定有她自己的考量。
可是自己卻只能在一旁干著急。
自己明明就在陽菜身旁，卻完全使不上力。
就像是最熟悉的陌生人般……也因此更讓自己感到不甘。
「我……並沒有獨自承擔辛苦喔。只是希望姊姊開心而已。對我來說，姊姊的幸福是最重要的……」
「你還對住院時的事情耿耿於懷嗎？」
「……咦？」
「奏姊告訴我了，小時候陽菜曾經生過重病，因為那樣，你們曾經有段時間處得不是很愉快。」
「姊姊說的嗎……？」
陽菜驚訝地望著孝平。
「嗯，沒錯。可是你們不是和好了嗎？到底有什麼好在意的？」
「我的媽媽……」
「咦？」
「姊姊有提過我們媽媽的事情嗎……？」
孝平凝視著陽菜的眼瞳。
細長的眼睫毛微微顫抖，瞳孔漸漸濕潤。
「……她沒有詳細說明。」
「是嗎……」
陽菜輕輕嘆了口氣。
——媽媽。
從來不曾聽說陽菜提起她的雙親，她似乎不願多談雙親與住院的事情。只要是牽涉到她自己的事，她幾乎是三緘其口。
每次都這樣，永遠將與自己有關的事情擺在最後。