穗圾櫸木發出新芽的消息，迅速傳遍白鳳宿舍。
『舍長，聽說穗圾櫸木要被移除，是真的嗎？』
『我們反對到底！』
『反對！一起來連署吧！』
在交誼廳與奏座談時，聽見消息的學生們氣憤難平地大聲喊著。
『謝謝各位，不過請放心，移除的事情還沒有定論，好嗎？』
現場高漲的氣氛幾乎將奏壓了下去，想不到那株櫸木深深受到學生們（尤其是女孩子）的愛護，孝平感到出乎意料。
『不過我們已經準備好隨時開戰了！』
『看是要示威抗議還是怎樣，我們隨傳隨到！』
『沒有錯，舍長。』
簡直就像是要打仗似的。
『喔喔！感謝大家的支持，有需要的時候我會請大家幫忙，謝謝。』
奏作出回應，於是學生們便心滿意足地離開了交誼廳。
……今天已經是第三次了。
女孩子的熱情實在充沛。
『你看起來很開心嘛，大家都和你抱著同樣的想法。』
『是呀。』
移除櫸木的傳聞一天一天傳開，前來中庭探視的人數也漸漸增加。
如果繼續冒新芽下去的話。
我們需要時間，孝平暗自思量。
當天傍晚，孝平一如往常帶著鏟子前往中庭。
今天的工作是在櫸木四周的土壤混入腐葉土。
『……啊。』
中庭出現一位稀客，是征一郎。
『學長好。』
『啊、支倉。』
征一郎獨自仰望櫸木，應該不是來許感情的願望吧？
孝平放下鏟子，站在征一郎的身旁。
『東儀學長，請看，這枝樹枝發芽了呢。』
孝平指著新芽，於是征一郎眯起眼睛仔細觀望。
『真的……還有其它的嗎？』
『沒有，只有那一株。』
可惜的是冒新芽的地方只有一處，那天之後，孝平每天都會仔細觀察，卻遲遲見不到新芽繼續成長。
……孝平一直掛心的正是這點。
若是唯一長出的芽始終不會長大，最終也只不過是用來點綴枯萎的樹榦罷了。
『……只有那一株嗎？』
征一郎失望地喃喃自語。
『現在開始才是關鍵時候，如果給他時間，一定可以恢複更多生氣。』
孝平像是在自我催眠似地努力解釋。
或許是感受到孝平的不安，征一郎保持沉默，靜靜仰望櫸木。透過鏡片的視線不改嚴肅的目光，孝平也無法再繼續解釋下去。
八月。
一進入暑假中盤，學生會的工作就多如牛毛。
校慶是在九月十二日與十四日，算算時間只剩下一個月，因此，每天都處於修羅場狀態也是無可避免的事情。
『唉呀？為什麼這個廣告的空間這麼多？』
『因為還沒獲得廠商許可。』
『糟糕，印刷廠已經在催了。不好意思，可以再催對方一次嗎？』
『了解。』
接在鍈里華之後，這次換征一郎拍拍孝平的肩膀。
『支倉，備用品清單呢？』
『我現在列印出來。』
『聽說執行委員打算追加預訂，可以請你更新資料嗎？』
『……呃。』
孝平忍不住發出聲音。
這項修正工作可不是一、兩個小時就能完成，搞不好會弄到三更半夜。
『抱歉。』
『不會，我馬上修改。』
好歹我也是個男人，現在可不是哭哭啼啼的時候。
除了自己以外，其他人也一直忙著處理自己負責的工作，只希望自己可以不要成為他們的累贅。
『我回來了！』
門碰地一聲打開，剛才外出的伊織回來了。
『啊～累死了。』
『怎麼了嗎？』
鍈里華開口詢問。
『唉，還不就是一樣，上面很期待今年的校慶呢。』
『那個會長很買你的帳呢。』
征一郎望著文件說道。
『唉呦～』
『能夠受到上面的賞識，應該不是一件壞事吧？』
『那些人一點都不值得尊敬，如果他們會用忍術、透視能力的話，那還有話好說。』
『照你這麼說，世界上大多數的人都不值得尊敬啰？』
征一郎只能無奈地碎碎念，他的發言確實很中肯。
『哥哥，那邊的文件趕快蓋上印章啦，蓋完之後，打電話向廣告單位道個謝。』
『好啦好的啦。』
這時候電話響起，正在整理文件的白接起電話，然後跑到伊織旁邊。
『伊織學長，是武田先生的電話。』
……武田先生？
孝平心頭一驚，是樹醫武田先生嗎？
『我接電話了。您好，我是千堂。』
孝平一邊繼續手上的作業，一邊仔細聆聽他們的對話。
幾天前，伊織告訴自己，已經將櫸木冒出新芽的消息告訴了武田先生，因此，事情或許會有轉機，孝平暗自期待。
『……是，這樣啊。那麼我會和業者討論，並安排日期……是，謝謝您。』
伊織靜靜掛斷電話。
孝平看著伊織，誠心盼望伊織的臉上露出的笑容，但事與願違。
『支倉同學。』
『是。』
孝平立刻起身到伊織身旁。
『是樹醫嗎？』
『嗯，是啊，那棵櫸木還是得移除。』
『……咦？』
瞬間，一切靜謐無聲。
他是在說笑吧，可是伊織並不是那種會開沒營養的玩笑的傢伙，那就表示，這是不容動搖的事實。
『……他說了什麼？』
『如同我剛才所說。那櫸木不可能康復，所以必須移除。抱歉，讓你失望了。』
『請等一等。』
就算如伊織所說，卻無法坦然接受。
孝平明白他的意思，卻忍不住開口。
——櫸木的的確確冒出新芽了呀。
日復一日地挖土、撒肥料、消毒，大家一起祈禱櫸木能恢複健康，結果卻〡〡
『不要這樣看我，我也是千百個不願意啊。』
『會長，您真的有請樹醫仔細診斷過嗎？有仔細看過新芽的狀況嗎？』
『唉呀，你的意思是，我請來的是庸醫啰？』
『我不是那個意思……』
『事情已經成定局了，支倉同學。』
伊織沉穩地、卻十分肯定地說道。
『我知道你們非常重視那棵櫸木，可是我希望能以學生們的安危作為優先考量。』
『……您是指可能會倒塌嗎？』
『沒錯。』
『可是現在不會馬上折斷吧？我們還有時間，一定有辦法……』
『如果颱風來的話呢？』
伊織旋即打斷孝平的說話。
『例如九月之後，來了一個戰後最強烈的颱風呢？這樣你能說還有時間嗎？要是樹木倒塌造成意外，要如何承擔責任呢？』
『…………』
孝平啞口無言。
既然他這樣說了，自己也無話可說。
不過，伊織說的沒錯，什麼才是應該優先考量的，對於學生們而言，最重要的是什麼？
那可不是自己與奏說了算，也不是用浪漫的傳說或是傳統就可以接受的。
排除所有可能的危險，確保大家生活的安全，那才是宿舍生活最重要的前提。
『再這樣下去會有危險，希望你能理解。』
孝平只能點點頭。
腦海閃過奏的表情。
想到她抬頭仰望從天而降的羽毛時的表情、想到她初次發現綠芽時的表情，自己到底該如何告訴她才好。
結束學生會的工作之後，一如往常地路過中庭。
雨水讓土壤的味道變得濃厚，那懷念的味道已經完完全全融入了生活當中。
好不容易撐到現在。
櫸木