『拯救櫸木大作戰』自那天開始便如火如荼地展開。
奏與孝平帶著鏟子與水桶，立即前往中庭集合。櫸木依舊沒有生氣，完全看不出有發新芽的徵兆。
『首先，應該做好排水的工作。』
『原來如此。』
環顧中庭四周，位於排水佳高處地帶的植物皆生氣蓬勃，相較於此，櫸木位於排水性較差的低處。若地理因素是一切的根源，那就有改善的必要。
『話是這樣說沒錯，可是我們總不可能遷移櫸木吧。』
『但是我們可以想辦法不讓雨水積在這呀。』
這絕對不是一天兩天就能完成的工作，但肯定是比束手無策還要好的辦法。
『嗯，沒錯，如果將地面整平，或許會有些微的效果。』
用力點點頭之後，奏抬起頭來。
『孝平～謝謝你。』
『咦？』
『孝平明明就很忙，還願意幫我的忙。』
『沒那回事，我心甘情願的啊。』
不是受到別人的委託，單純是因為喜歡奏、不想讓她難過，自己才會在這裡。
『我們一起攜手同心吧，這櫸木一定不會辜負奏姊期待的。』
『嗯。』
……太好了，孝平心想。剛才聽見來自伊織的令人震驚的惡耗，還在思考該怎麼辦，如今總算能見到奏的笑顏了。
『對了，有件事情之前就想問你了。』孝平一邊用鏟子挖掘地面，一邊說道『為什麼奏姊會當上舍長呢？』
說真的，宿舍舍長這份工作，並非是大家嚮往的職務。雜務繁多、還必須傾聽住宿學生的需求，說麻煩還真是夠麻煩的。
『因為我很嚮往這份職務嘛。』
『咦？』
奏的回答出乎意料。
『很奇怪嗎？』
『呃、是不會啦。』
『因為我有一位很好的前輩。』
奏莞爾微笑。
『是已經畢業的前舍長。我最喜歡那位前輩了，孝平今年才轉學過來，應該不認識吧……』
懷念的眼神仰望著櫸木。
『那位前輩因為體弱多病，經常向學院請假，可是前輩非常喜歡學院、喜歡住在這的每一位學生……比誰都細心照顧這棵櫸木。』
想必奏一定很欣賞那位前輩吧，從她感慨良多的談話方式來看，可以感受到她的想法。
『前輩在的時候，還有一點點的樹葉喔，可是因為沒有生氣，所以前輩也十分傷腦筋呢。總之因為各種原因，最後我也開始一起照顧這顆櫸木。』
『還真是……很像你的作風呢。』
就知道她一定不會坐視不管。這段插曲顯示了奏對別人的關懷。
『雖說是照顧，但也只是澆澆水、掃掃落葉之類的工作。』
『所以奏姊當上舍長之後，就繼續接下這份工作直到現在啰？』
『嗯，就是這樣，我想代替最尊敬的前輩守護這棟宿舍和櫸木。也是為了在這棟宿舍生活的每一個人。』
原來如此，孝平可以理解。
並不是受到別人的委託，也不是受到外在的壓力，奏是出於本身的意願，自願擔任這個職務。
因為想做，所以去做。因為自己想做的工作，攸關大夥的權益，所以去做。對於本人來說，單純就是如此。
『所以我不可以讓這孩子枯萎，因為其中蘊含了歷屆舍長的夢想。』
『……我知道了。』
沙咕、沙咕。
孝平一邊傾聽，一邊不間斷地挖掘，為了避免傷到樹根，必須挖出一條引導水流的溝渠。
『話說回來，那位前輩是男的嗎？』
忍不住問了這個問題。
『？』
奏露出不可思議的神情。
我怎麼會這麼小家子氣啊，孝平自己也大吃一驚。奏正認真地說明過去的來龍去脈，自己卻盡在意著一些枝微末節的小事。
『是女生啊，怎麼了？』
『是的話就好，別放在心上。』
『我很在意喔。』
『拜託你饒了我吧。』
真是有夠尷尬。反正我就是一個愛吃醋的小氣男人嘛，孝平暗自心想。
『唔唔？』
明明就拜託她放過自己，但她卻更加好奇。
『唔唔唔？』
『別、別這樣。』
『唔唔唔唔？你該不會在吃醋吧？』
奏用打趣的口吻，咕溜溜地轉著杏眼望著自己。
『喂、看著我啦。』
『請你饒了我吧！』
『我才不要呢。想不到孝平竟然會吃醋耶，真是百年難得一見的體驗。』
百年難得一見個頭啦，孝平心想。自己又不是愛裝酷的男生，反倒是愛吃醋的男生吧。
『你放心啦，我永遠都只會是你的人唷，』
『……』
奏直直地望著自己。
孝平急忙深呼吸，免得喪失理性。
天真爛漫、開朗活潑、細心體貼……但卻意外地有著小惡魔的一面，孝平深切地這麼認為。
能讓自己每次見面心中都會小鹿亂撞的人，只有這個人。
『孝平，這樣的肥料夠嗎？』
『喔、謝啦。』
到了暑假，孝平與奏更加勤奮地照料櫸木。
有時候因為在中庭忙著作業，偶爾會拜託其它的學生幫忙，今天是請司去向工友伯伯討點肥料過來。
『可以用天婦羅蓋飯報答你嗎？』
孝平如此提議，司緩緩搖頭。
『我的身價可不便宜喔。至少要海帶蓋飯才行。』
『了解。』孝平用力點頭。『層次未免下降太多了吧。』
『是嗎？』
司的外表給人難以親近的感覺，卻微妙地隱藏著單純的個性。
而且，雖然他平常不愛講話、不愛多管閑事，卻會在別人有需要的時候，爽快地伸出援手。個性容易受到同性的歡迎。
『阿司應該可以很受女生歡迎才對。』
司離開之後，奏的嘴裡嘟噥著，孝平似乎也有相同的看法。
『誰叫那傢伙的態度很冷淡。如果要說對他的一點看法，我想他應該要積極地改善他的態度。』
『嗯，這個時代的競爭很激烈呢。那麼孝平，我們幫阿司許一個願望吧，希望他能交到一個可愛的女朋友。』
『為什麼我得幫他向神明許下這種願望啊。』
那實在是一個令人哭笑不得的場景，如果是司知道的話，心情肯定會五味雜陳吧。
『況且，如果要向神明許願，我想許和自己有關的願望。』
『呵呵呵，許什麼？』
『許……』
許什麼願望呢？
如今已經和奏心神意合，已經無所欲求了。
『對了，奏姊許過什麼願望？』
『咦？』
『以前你不是曾經許過願望嗎？』
『咦？有嗎？我不記得了。』
真是會裝傻啊。
算了，過去的事情就算了。要是打破沙鍋問到底，說不定會惹得一身腥。
『……我們先在這邊灑肥料吧。』
『嗯，不要直接碰觸到肥料喔，手會不舒服的。』
『我知道了。』
『好像有更強烈的肥料與藥劑，不過不是我們外行人能使用的。』
唔、奏的表情浮現陰影。
沒錯，不管再怎麼努力，我們終究是外行人，能力實在有限。
即便兩人注入再多的心血，但是面對有百年歷史的大樹，這可不是在培育牽牛花啊。
『慢慢來，儘力就好了。』
孝平這麼說道。
遇到不懂的事情，可以看書學習，碰到做不來的事情，可以請人幫忙，這樣子，事情總是會一點一滴有所進展。
『預防方法就是在冬天灑上石灰硫黃混合劑……果然應該儘快擬定對策才行。』
『沒辦法了，都已經走到這個地步，就這麼辦吧。』
翌日。
學生會的工作結束之後，兩人在奏的房間舉行研討會。
今天的主題是關於藥劑。雖然試過從頭到尾看過一遍借來的專門書籍，不