「不行啦、孝平～不可以爬這棵樹啦！」
平常把『這是我無法征服的樹木』的豪語掛在嘴邊的奏擋在孝平的面前。
「這棵櫸木是島上所有人的寶物，是在大家細心呵護下長大的。」
年幼的孝平無法理解奏的話中含意，若是在神社裡的樹木倒還說得過去，只是一棵長在原野上，外表毫不起眼的樹木而已，看不出哪裡受到大家的尊敬。
「聽說它可以實現任何願望喔。」
——任何願望？
「沒錯。尤其是愛情的願望。聽說有一個被鬼一見鍾情的女鬼寄宿在這顆樹上，所以能實現大家的願望。」
——鬼？聽起來真嚇人。
「是嗎？把鬼都當成是壞蛋。他們也很可憐耶，說不定裡面也有善良的鬼啊。」
——我才不這麼認為呢。
「啊哈哈，可是，你不覺得會談戀愛的鬼很可愛嗎？如果有那種鬼，我還真想見上一面呢。
——奏許了什麼願望呢？
「我還沒有許願喔。當然是要在必要時才許願嘛。」
——喔，這樣啊……
在昏暗之中，孝平睜開雙眼。
發現這是自己房間的瞬間，剛才夢見的內容頓時煙消雲散。
事到如今，難以分辨究竟是單純的做夢還是以前的記憶。
孝平慢慢起身下床。
看來自己從學院回來後，連制服都沒有換，就不知不覺地睡著了，大概是最近累積了太多疲勞的緣故。
打開電燈，走向書桌，正準備找出課本寫作業的時候，房間響起叩叩叩的敲門聲。
『來了？』
孝平起身走向玄關。
打開門，眼前的人是陽菜。
『嗨！』
『抱歉，我有話想跟你說，可以進去嗎？』
瞧她一臉心神不寧，看來不像是來舉辦平時的茶會。
孝平讓陽菜進入房間，請她坐上座墊。正準備拿出茶杯泡茶的時候，陽菜卻表示『不用了，謝謝。』
……怎麼了？
陽菜的表情中帶著一絲陰霾。孝平的心跳漸漸加速，看來不是什麼好消息。
『我問你，最近你有和姊姊說話嗎？』
陽菜搶先開口，果然與奏有關。
『是有說話啦，但是不像以前一樣。本人是說因為很忙，所以無法參加茶會。』
『這樣啊……』
陽菜也察覺到異狀了嗎，恐怕連鍈里華與司他們，也注意到孝平與奏之間的氣氛不對勁了吧。
『抱歉，讓你操心了。』
『哪裡。』陽菜猛搖頭。『不是孝平的錯，錯的人……應該是我。』
『咦？』
孝平傾頭納悶，不明白陽菜為何會這麼說。
沉默片刻之後，陽菜抬起頭來。
『姊姊之所以躲著孝平的原因……可能是因為顧慮到我的緣故。』
『顧慮？』
『對……我想……姊姊應該喜歡孝平。』
雖然難以啟齒，陽菜還是接著說下去。
『然後，為了我著想，她才打算退出。』
……退出？
好妙的說法，說得好像奏真的對自己有意思似的。
『你有聽懂我的意思嗎？』
『嗯，抱歉，完全沒有。』
孝平當然可以理解陽菜字面上的意思，只是無法理解真正的原因，因為直到現在，孝平始終以為奏避不見面的原因是因為討厭自己。
『這件事情……我從來沒有對家裡以外的人說過。』陽菜緩緩開口，『小時候，我曾經生病住過醫院。』
『確實是……第一次聽到。』
孝平無法確切明白個中含意，決定仔細傾聽。
『那是很久以前的事情，雖然不是什麼重病。』
陽菜感觸良多地眯起眼眸，也隱隱約約流露出寂寞的眼神。
『我一直很羨慕姊姊，羨慕她的開朗、自由、喜歡做什麼就做什麼……更確切地說，我甚至很恨她。』
聽見不像陽菜會說的台詞從她的口中說出，孝平有些吃驚，姊妹倆的手足情深始終受到大家的讚美，印象中完全不記得有看過她們吵架的場景。
『因為這樣，所以我與姊姊的感情一直不太好……不過有時候，我們會彼此傾吐心聲，最後總算和好了。並且約定好要永遠當一對無話不說的好姊妹……』
說及至此，陽菜沉默片刻，尋找接下去的說語。
『我們的感情雖然很好，卻也不是無話不說。其實姊姊一直很替我著想，總是體諒體弱多病的我，在各方面忍耐包容……甚至打算讓出喜歡的對象。』
『陽菜……』
她的肩膀些微地顫抖。孝平不知該如何出聲安撫。
想到她是懷著某種自己不知道的確信傾訴著真心，就不好意思隨隨便便跟著附和。
『姊姊之所以無法誠實面對自己，就是因為顧慮到我。對不起……孝平。』
『你幹嘛道歉啊。』
孝平無法干涉姊妹倆的私事，即使如此，還是不希望陽菜道歉，因為錯不在任何人。
『雖然這不是我能評斷的事……但是請不要顧慮到我，而且重點是，如果奏姊一直在意著陽菜的話……就表示你們並沒有真正和好吧？。』
孝平當然不可能不在意奏的芳心究竟歸屬何方。
相反的，他打從心裡想知道奏真正的心聲。
不過，眼前應該先解決其他問題。
從小，就很喜歡看著姊妹倆形影不離的身影，對於鮮少與雙親接觸、沒有手足的孝平而言，能讓自己強烈體會到家人的感覺的人唯有她們姊妹。
『我希望你先解開與奏姊的心結……而不是向我道歉，你們的事情比較重要，我保證。』
『孝平……』
陽菜濕了眼眶。
但她馬上揉揉眼睛，露出堅定的目光，似乎下了什麼決心。
『你說的對……應該先處理我們姊妹的問題。』
嗯，微微點頭之後，陽菜從口袋拿出手機。
她打算怎麼做呢，只聽見她按著按鈕的嗶嗶聲響，看來是要撥電話給別人，突如其來的舉動令孝平有些吃驚。
『……喂、姊姊？』
更令人驚訝的是，電話的另一端竟然是奏。
『你在房間嗎？那麼，能請你現在從陽台的逃生梯下來嗎……對、馬上、是的。』
『陽、陽菜。』
陽菜只簡短地表示有要事之後，旋即掛上電話。
接著迅速起身走向陽台，然後打開窗戶，馬上聽見從上方傳來嘎答嘎答的聲音。
孝平的房間的正上方，便是奏的房間。有時候她會利用緊急逃生梯，半強迫地亂入孝平的房間。
『姊姊，快點。』
在陽台的陽菜對著上方喊著。
……咦？她究竟在幹什麼？
『小、小雛……你幹嘛啦？』
梯子被放下來後，接著傳來奏的聲音，孝平的心臟莫名其妙地震了一下。
『姊姊，不用再壓抑了啦。』
陽菜的聲音在微弱的黑暗中清脆地響著。
『我只是把孝平當成是非常要好的朋友而已。所以我對他的「喜歡」，不是那種「喜歡」啦。』
『小雛……』
上頭的奏顯得不知所措。本來還以為她會突然說些什麼，不過反過來想，要不是突然面對面，陽菜可能也沒辦法坦白自己的心聲。
『所以我希望，這一次姊姊可以誠實面對自己，希望姊姊不用顧慮到我，為自己的幸福著想，所以你趕快下來。』
陽菜抓著梯子踮起腳尖。
外頭下著小雨，帶著濕氣的暖風吹入室內。
風裡帶著令人懷念的土壤味道。
孝平也站起身走向陽菜，他走出陽台，一抬起頭就從梯口的方向望見奏。
『孝平……』
眼神一交會，奏立刻雙頰泛紅。
『那個……陽菜都這麼說了，你可以下來一趟嗎？』
『咦、不、不行啦！』奏馬上搖搖螓首。『……我身為風紀委員，這麼晚了不可以進入男生房間。』
這句台詞完全想不出來會出自平常大搖大擺亂入房間的人的口裡，況且現在才傍晚而已。