孝平不斷奔跑著。一心一意跑向那座山丘。
自己的作戰策略究竟有沒有成功，已經不重要了。況且也不應該稱為作戰，只是一時衝動的犯行罷了。
——按下設置在走廊上的緊急電鈴之後，一如預期，全校立即籠罩在緊張的氛圍之中。
反正應該會認為是某人不小心誤觸緊鈴，雖然猜想不會有人真的驚慌失措，教師們應該會為了確認，仔細檢查全校的各個角落。而其中肯定也包括天池修女。
不過她鐵定會對桐葉藉機逃跑氣得橫眉倒豎。
全靠自己的假設就貿然採取行動。沒有任何根據就做出瘋狂的舉動，連自己也感到吃驚。
不過無所謂。不用杞人憂天，以後再向老師們為自己惹出來的麻煩道歉就好了。
穿越無人的舊校地，進入山中。
上午的天氣雖然不錯，但是一進入山中便被陰鬱的氛圍所吞噬。假如遇難的話，大概會陳屍在此無人察覺吧，駭人的想像盤踞腦袋，同時快步往上。
一邊擦拭額頭上的汗水一邊前進，最後，發現路中央橫倒著……
深褐色的裙子與紅色的外衣、滿是臟污的白色襯衫，以及散落在泥濘中的烏黑長發——
「……紅瀨同學!」
孝平衝上前去。
倒在地上的人毫無疑問就是桐葉。不管怎麼抓著肩膀呼喚她的名字，都完全沒有反應。沾滿泥巴的臉上浮現安穩的睡顏。
與在那座山丘發現她的時候一模一樣。
孝平立刻確認全身，沒有見到特別嚴重的外傷，只是臉上與手腳有輕微的割傷。
「啊……」
不由自主叫出聲音。
數條划過桐葉雪白肌膚的割傷，看似疼痛的紅色傷口，正漸漸癒合。幾次的眨眼中，便消失無蹤。
孝平揉揉眼睛，再次仔細確認。不只是手腕，連腳、臉龐，所有的傷口全部消失不見。
——喂、騙人吧?
他戰戰兢兢伸出手，輕輕用手指拭去弄髒美麗臉孔的塵土。
然後嘆了口氣，扶起桐葉的身體。
不能讓她留在這裡，先將她帶往安全的地方吧。幾經思考之後，唯一的地點就是那裡。
風沙沙地搖晃著草原。
大約花費了一小時，才將桐葉帶至山丘。
雖說是女孩子，獨自將她搬來這裡還是需要相當大的體力。自己也弄得全身泥濘，不過這些都是雞毛蒜皮的小事。
——眷族。
反覆思考那個陌生的詞語。類似吸血鬼但不是，也並非是人類的存在。
雖說不是人類，孝平心想。不過此刻的她，外表上就和普通的……不，是比普通人還要漂亮的女孩、指尖還殘留著她的體溫。睡相好似孩童一般，彷彿會讓人忍不住凝視下去。
正常而言應該是懷著戒慎恐懼的心情才對。然而，或許是因為孝平認識吸血鬼兄妹這對大咖的緣故，因此即便知道桐葉的真實身份，也能夠保持冷靜。
說沒有嚇到是騙人的，但是卻能坦然接受。
遠方傳來微弱的鐘響。
一個人倒是還奸，兩個人一起逃學，事態大概就嚴重了。待會回到教室之後，不曉得會受到大家怎樣的質問。
……唉，不管了。
想必桐葉對於班上同學的傳聞也不會放在心上吧。就算被大家擅自認定兩人是情侶，她應該也不痛不癢。想到這裡，鬆一口氣的同時，也感覺有點落寞。
「…………」
桐葉的嘴唇微微開啟。
細長的睫毛修飾的眼瞼也漸漸張開。
……醒了嗎?
當他仔細端詳時，桐葉的瞳孔映照出自己的身影。
「！」
嘎碰!桐葉迅速起身。兩人的頭險些對撞，孝平慌忙縮回身體。
「太好了，妳終於醒了。」
「……為什麼?」
「妳是指為什麼會在這裡嗎?因為妳在中途倒地不醒，我就將妳帶來這兒呀。不好意思，希望沒有造成妳的困擾。」
腦袋已經預先模擬好台詞。孝平試著用極為自然的口吻這麼解釋，不過桐葉依然一副茫然的模樣。
「……難不成，那個緊急電鈴是你按的?」
「是啊。」
「為什麼、為什麼你要……幫助我。」
「我只是試試看而已，幸好妳得救了。」
桐葉想聽到的答案肯定不是這個。孝平雖然心裡明白，卻無法明確響應。
「因為紅瀨同學是眷族吧?」這句話可說不出口。
……為何自己老是想著幫助紅瀨同學?
她應該很討厭別人干涉她吧。孝平明白最好不要繼續追問下去。
「……」
桐葉猶豫不決地說道。
看來她對孝平沒有說妳不要緊吧?去保健室吧!之類的反應感到摸不著頭緒。
不曉得該如何回答，腦袋不斷尋找辭彙。只剩下風聲吹過。
「我，有受傷吧?」
像是下定了決心，桐葉開口問道。
她似乎正在觀察自己的反應。大概是在觀察孝平是否有發現什麼蛛絲馬跡。
雖然猶豫著該做何反應，不過既然到了這種地步，就沒有必要刻意隱瞞了。
「是啊，妳受傷了。可是馬上就痊癒了。」
桐葉的驚嚇程度超出預期。
看不見平常冷酷的表情。只見她眼神渙散，彷佛不知如何是好。神情帶著畏懼．
「你……有嚇到吧?」
「算有啦。」
「覺得很恐怖吧?」
不會呀……正當孝平打算否定時，桐葉立即接著說道。
「我，不是正常人。」
「……」
孝平凝視著從來不曾如此多話的桐葉。
彷佛勉為其難地從口中擠出一字一句。
「你應該聽不懂吧……或許你不會相信。」
「我相信。」
孝平斬釘截鐵地表示。
「紅瀨同學所說的，我全都相信。所以能把真相告訴我嗎?只要告訴我妳能透露的部分就行了。」
所以，希望妳不要害怕。
希望妳不要築起一道牆。孝平真心真意地說著。
可能是孝平沒有吃驚，始終保持鎮定，桐葉也漸漸冷靜下來。輕輕嘆口氣之後繼續說著。
「我，和你們不同……我不是人類。」
我不是人類。
從本人口中聽到這句話，還是受到不小打擊。
「如果是小傷口，馬上就會痊癒。不僅如此，就算從學校的屋頂跳下來也死不了。因為我是沒有壽命、長生不老的怪物。」
不要把自己說成怪物。孝平很想這樣說。
不希望她以悲傷的表情羞辱自己。
「……不過你放心。就算我是怪物，也不會加害你。」
「我是不會擔心啦，因為我們是同班同學呀。」
桐葉瞬間杏眼圓睜，卻又立刻恢複冷淡的表情。
「你想說的就這樣嗎……不過，希望你能忘了今天的對話，還有我。」
「等等。」
孝平抓住欲起身的桐葉的手臂。
「這麼希望我忘記嗎?」
「……是呀。」
那麼，為何妳的聲音聽來如此顫抖。倘若真的希望我忘記，為什麼妳的表情又是如此悲傷呢?
難道她認為真實身分曝光了，就無法繼續留在這間學院嗎?
我不要。
無論是怎樣的理由，沒有桐葉就……
「無論紅瀨同學是人類也好、不是人類也好，都不重要。只要我不說出去，一切就能恢複正常。不會有任何問題的，對吧?」
「……你在說什麼?」
「就是這樣。所以不要獨自一人消失。雖然我覺得妳不會相信就是了。」
猶豫一會之後，孝平繼續說道。
「老實說，我不是第一次遇到這種事情。」
「咦?」
「我有其它自稱不是人類的朋友喔。」
「……你說什麼?」
從未見過她如此驚訝的表情。
今天見到紅瀨同學許多表情呢，孝平暗自思忖。恐怕班上同學誰也沒有看過。
「