終章
湛藍清澈的天空，划過一條白色的飛機雲。
形同憂鬱的天空色彩與透明的空氣。孝平大力做了一個深呼吸之後，繼續登上冒著熱氣的斜坡。
最後在道路的彼端，發現兩位熟悉的身影。
「你們好。」
孝平打聲招呼，征一郎與白一齊回頭回應。
「還有一點時間，我們走吧。」
「好的。」
孝平與白跟隨在征一郎的身後。
今天是東儀家掃墓的日子。起初聽到這消息時還以為是在開玩笑，因為白與征一郎的雙親應該還沒有與世長辭。
不過，征一郎表示這是必要的例行公事。聽說是為了有所區隔。
你有什麼意見嗎？或許征一郎曾經這樣詢問孝平。不過詳情沒人知道。
在摸不著頭緒的情況下，孝平跟隨在征一郎的身後。初夏的陽光毫不留情地曬著柏油路面，全身汗流浹背。孝平用手拭去額頭滲出的汗水，一步一步踩向地面。
道路的盡頭，是覆蓋斜坡的墓地。
孝平在墓地入口的小屋提了桶水。只聽見蟬鳴響徹四周，絲毫沒有其它人的蹤跡。
提著水桶，來到墓地中的石梯的頂端。
數座刻有「東儀」的墓碑陳列其中。而立在中心，讓人有種別豎一幟感覺的墓碑應該就是本家的墓碑。
白對那具墓碑行一鞠躬，然後開始用掃把清掃周圍。裝飾上新的鮮花後，用桶子里的水清洗墓碑。
……好安靜。
小時候對墓園怕得要死，現在倒是免疫了。至少自己絕不討厭這莊嚴肅穆的氛圍。
白點燃香，佇立在墓碑前。見到兩人雙手合十，孝平也跟著效仿。
面對東儀家的墓碑，自己該祈求什麼呢？
應該不用祈求，而是報告吧。還是說要先問安？
初次見面，我是支倉孝平。是拐走府上千金的壞蛋。
……耍什麼寶啊。
「今天我請支倉前來的原因。」
征一郎放下雙手，率先開口說道。
「我以東儀家的家主，以及白兄長的身分……同意你們交往。」
「咦！」
孝平與白完全忘了身處墓園一事，同時驚呼。
「東儀學長……你、你是說真的嗎？」
「不過呢。」
征一郎話說至此打住，接著繼續開口。
「希望白與東儀家斷絕關係。」
「哥哥……！」
白的臉色因為意想不到的發言變得慘白。
「將把你從東儀家流放出去，成為分家的養子。當然，以後禁止你以『東儀』自稱。」
口吻相當果決，於是孝平忍不住上前理論。
「意思就是……要放逐白啰？」
「正是如此。畢業以後，也禁止她回家。」
「豈……」
孝平啞然失聲。
這是怎麼回事？征一郎究竟在想什麼？
「和白交往就要有這種壯士斷腕的決心，您是這個意思嗎？」
「你誤會了。這只是我唯一能支持你們的方法。」
鏡片下的眼神突然變得溫柔。
支持？一時之間，無法馬上理解他的含意。
畢竟……這可是關乎白與東儀家斷絕往來的大事，怎麼可能隨隨便便就拍手叫好。
孝平的腦袋一片混亂，但是白的表情卻格外鎮定。臉上已經絲毫不見剛才的吃驚。
「……我明白了。」
白用堅定的口吻點頭應允。
「我理解哥哥的心情……謝謝。」
「白……」
白的臉龐透露出決心。
所以孝平也不再多說什麼。
這是征一郎給予的答案。以東儀家堂主的身分，做出的區隔與割捨。
孝平當然無法全面理解。一對攜手自幼成長的兄妹，即將斷絕關係，僅在戶籍上維持兄妹的名義。
不過……
征一郎肯定經過深思熟慮。
才會做出他認為最佳的解決之道吧。
對於孝平而言，他並不懂東儀家的規矩、分家與氏子等其它方面的狀況。因此，唯有相信征一郎選擇的做法是最佳的辦法。
何況白已經接受了……或許這就是唯一的解決之道。
「白。」
「是。」
「……這個給你。」
征一郎從口袋取出來的，是裝飾著鈕扣的綢巾。上面綉有金色的刺繡圖騰。
「那個家紋……」
孝平喃喃自語。似乎是在珠津島神社見過的相同的家紋。只見征一郎的嘴角微微上揚。
「是桔梗，也就是東儀家的家紋。」
「哥哥……被東儀家放逐的我，可以收下這個嗎？」
「正因為這樣才要你收下。」
征一郎明確地回答。表情雖然一如往常，卻感覺得到他的豪爽。
「……好的，謝謝您。」
白接過綢巾，輕輕疊上手。
看見白的舉動，原本混亂的思緒漸漸平緩下來。
就算更改戶籍，兩人仍是獨一無二的兄妹、相同父母的子女。那條綢巾應該隱藏著這樣的含意。
「看來我當不了父親理想中的家主了。」
「怎麼會……才沒那回事。」
「天曉得。」
征一郎用自嘲的口吻喃喃自語。
不過孝平也想跟白說同樣的話。
家人的利益——白的選擇與一族的利害關係——東儀家的規矩，這是在這二者之間折衷取捨，得出的最佳方法。
當然，為了這個折衷的方法，白與東儀家也必須付出代價。不過就個人立場而言，白與東儀家應該都獲得不差的結果。
不對，豈止不差，簡直可以說是完全順從了白的主張。
……但是另一方面，征一郎所失去的東西遠遠超乎想像。
與最珍愛的妹妹斷絕兄妹關係，這份痛苦肯定難以想像。
征一郎卻始終掛著沉穩的笑容。
他的視線彼端，是緊握著綢巾，笑容可掬的白。
家人、白的幸福、以及東儀家一如以往，這些東西肯定替現今的征一郎捎來了喜悅。
……每個人的幸福形式天差地遠，即使各自所描繪出來的幸福不夠圓滿。
如今孝平已將征一郎視為一位男子漢，由衷感到尊敬，也認為自己完全無法成長至他的境界。
即便如此——
「東儀學長。」
「什麼事？」
「不管發生什麼事，我保證，一定會保護白。」
孝平明確做出宣示。
對著征一郎、白、以及不在現場的他們的雙親宣示。
這個宣言，代表著孝平的決心、也是覺悟。
「呵……能讓祖先們聽見這番話，就不虛此行了。」
征一郎笑了，然後看向滿臉通紅的白。他的眼神十分溫柔，白見到征一郎的眼神，綻放如花開的笑顏。
——我絕對會保護你。
就算無法成為像征一郎那樣的男子漢，自己仍然想向全世界誇示這份心意。
孝平希望，獲得不可或缺的白與停止漂泊的自己，有資格被全世界的人稱為幸運兒。
或許有一天終將離開這座島嶼，他會懷念在此生活的點點滴滴。或許將伴隨各種悲傷、後悔與苦悶，他也會將歡笑銘記在心。
不論是何時、身處何地。
閉上眼睛，感覺海風的濕氣。隨著浪潮的聲響，彷彿傳來那個夏天的祭典的樂聲。無論距離多麼遙遠，兩人在這座島上的回憶，將永遠歷歷在目。