序章
喜歡雨後的空氣。
東儀白用力深呼吸,一鼓作氣躍過積水。水面映照出的湛藍天空,白雲悠然飄過。經過雨水洗滌臟污的新鮮空氣,一切景色顯得格外艷麗。
「雨後的彩虹~璀璨的翠綠~」
趁著四周無人,一時興起哼著歌。無視走音的曲調,或許是體內的細胞感受到夏天的氣息,內心也不由自主地感到喜悅。
踏著輕快的步伐跑上石階,抵達禮拜堂。不從正門進入,而是繞到禮拜堂後方。庭院立即傳來啪咑啪咑的輕微聲響。
「雪丸,對不起我來晚了。」
被稱為雪丸的兔子,一見到白便興奮地活蹦亂跳。白立刻打開兔窩的門,雪丸興奮地沖向白……穿過白的身邊,企圖逃向小屋外面。
「等等!」
白脫下披在制服上的斗蓬追向雪丸。不過可想而知,她當然不敵雪丸的快腿,只能眼睜睜望著距離越拉越大。
「雪丸!乖寶寶,停下來!」
雪丸停下腳步,回眸一望。
隨後又邁開步伐,看來它似乎想和白玩捉迷藏。
雖然很渴望悠哉地陪它玩耍,卻必須先完成天池修女所託付的工作。
在修智館學院的委員會當中被認為毫無特色的LaurelRing。具有「月桂樹之環」意含的這個集會,主要的工作內容是幫忙天池修女管理禮拜堂的相關事務,然而因為給人強烈的「打雜」刻板印象,所以目前面臨乏人間津的煩惱。
雖然工作內容的確不像廣播委員會或體育委員會那般五花八門,但是白就是喜歡LaurelRing的工作。一進入禮拜堂便會自然地伸挺直腰桿,因為能夠以虔誠的心情面對今天。
「呼哇!」
還差一點就能抓到之際,雪丸頓時一閃。白險些因此跌倒。
「雪丸,你很過分喔∫」
白鼓起臉頰,感嘆自己動作遲鈍。心想如果是鍈里華學姐,大概馬上就抓到了吧。
此時,白偶然想起似曾相識的場景。
以前也曾經面臨同樣的狀況,而且是不久之前才發生的事情。當時雪丸也是逃了出去,自己苦苦地追在後頭……
「抓到了!」
……一抬起頭,那個人便映入眼帘。
如同從前,面帶微笑將雪丸交給自己。
「支、支倉學長。」
「雪丸,不可以給白添麻煩喔。」
他的名字是支倉孝平。
五年級,與白同屬學生會成員。
今年三月才剛搬來珠津島,馬上獲得學生會長千堂伊織的信任,每天為學生會繁忙的工作操勞。白當然也對這位可靠的學長懷有好感。
白從孝平的手中接過雪丸並向他道謝,孝平不只一次幫忙抓回雪丸。
「支倉學長對於抓動物很有心得呢。」
白滿懷著敬畏的心說道。自己可沒有這種天分。
「還好啦,因為我曾經關在山裡過了大約一年的狩獵生活。」
「咦咦……?」
初次耳聞孝平不為人知的過去,白難掩驚訝。
這麼說來,聽說他在轉學到這間學院之前,一直隨著雙親旅居世界各地。由於轉學是家常便飯,所以居無定所。
好了不起,白刮目相看。重度怕生的自己絕對沒法子像孝平一樣,在陌生土地上生活,實在太困難了。但他卻反覆過著那樣的生活,真是叫人佩服。
「請、請問一下,學長都狩獵什麼樣的動物啊?」
「多半是兔子。」
「……!」
白抱緊雪丸猛地退後。
「抱歉,騙你的啦!」
哈哈哈,孝平笑著說。
「真的……?」
「是啊。我怎麼可能會過著狩獵的生活嘛……難不成你當真啊?」
白點頭如搗蒜。
虧自己正對於支倉學長隱居山林的事情佩服得五體投地。真是過分。
「抱歉抱歉。不過,會被這種玩笑騙的白好單純喔。」
「才、才沒這回事呢。」
「東儀學長應該也很擔心吧,怕白會被壞人騙走。」
孝平輕拍白的腦袋,動作簡直就像是她的哥哥征一郎。
真是奇妙的人,白心想。
十分不擅長與人交際的自己,不知為何每當與孝平接觸時,心情就不會那麼緊張。至少不會有背部冒汗、脖頸僵硬般的不自在感。
由於白身兼LaurelRing與學生會成員的工作,所以經常有機會與孝平碰面。雖然才認識僅僅兩個月,但是相處的時間絕對不短,因此說是已經習慣了和他在一起的感覺或許也不為過。
大概啦。
……支倉學長並非是「壞人」。
雖然無憑無據,但就是有這種感覺。
「你今天是來幫忙LaurelRing的工作嗎?」
「是的。但是結束之後,我想去學生會社辦一趟。」
學生會成員的活動地點,是位於被稱作「舊校地」的監督大樓。由於禮拜堂與圖書館散落在舊校地其中,與監督大樓形成一副復古情趣的光景。
比起教室、學生餐廳以及操場所在的「新校地」,白還是比較喜歡待在舊校地。莊嚴肅穆的空氣與老家的空氣有種相似之處。令人回想起雙親還健在的時候,靜謐卻能夠感覺到人們生活其中的日子。
「白真了不起,竟然可以身兼兩項工作。」
孝平深表佩服。
「才不會呢。因為我的工作和伊織學長與鍈里華學姐不同啊。」
真正了不起的人,是身任學生會長與副會長職務的千堂兄妹。他們一肩擔起學生會的工作,廣受全體學生支持。
孝平與負責財務的哥哥征一郎也是一樣。自己名字能掛上人才輩出的學生會成員名單,白實在不敢相信。
自己目前能做的只有盡全力幫忙,讓大家在工作上無後顧之憂,至少不要拖累大家。
「唉呀,支倉同學,您好。」
禮拜堂的門被打開,天池修女探頭問候。
身穿修道服的她,身兼禮拜堂的修女及顧問,順帶一提,她同時也兼任白鳳女子宿舍的舍監一職。
「你好,天池修女。」
「今天怎麼有空過來?」
「沒有啦,只是偶爾過來晃晃。」
「難道你終於想要加入LaurelRing了嗎?」
天池修女的眼睛閃閃發光。
「不、不是啦。」
孝平手足無措地搖頭。
白也知道,天池修女從以前就希望讓孝平加入LaurelRing。因為關於禮拜堂的修繕工作與大掃除,很多時候必須倚靠男性。
「希望你也能考慮加入LaurelRing,畢竟我們人手不足。」
「……順便問一下,加入LaurelRing會有什麼好處啊?」
「好處?」
天池修女傾頭思索。
「我是舉例啦,例如早上可以稍微睡過頭啦,不用擔任學校的值日生啦……」
「怎麼可能!LaurelRing的成員可是學生們的榜樣,應該要有規律的生活與自發的行為,意思就是……」
「我、我明白了,開玩笑的啦。」孝平苦笑點頭。「可是我還有學生會的工作,應該不太可能加入。」
「是嗎……沒辦法,但還是希望你再考慮看看。我和東儀同學誠心歡迎你的加入。」
天池修女泛起有如聖母般的微笑之後,回到了禮拜堂。
白抬頭瞄了孝平一眼。
雖然不是不理解天池修女的心情,可是現實的問題是,對孝平來說的確很難加入LaurelRing。除了身為學生會的主力而極度繁忙之外,在夏天來臨之前還有很多學生會主辦的活動,總而言之,現況就是他無法分心於其它地方。在他身邊的白十分清楚這點。
不過……
假如、假如支倉學長加入LaurelRing的話—
「那麼我先回社辦啰。」
「好、好的。工作加油。」
——好想再和他待在一起。
一邊和雪丸目送孝平離去的背影,同時對於自己內心的想法,白感到有些吃驚。