Chapter-3
湛藍的天空迴響起哨聲。
孝平從游泳池爬起，無力地癱倒在地。實在是累到不行，腦袋再也無法思考。任憑烈陽毒辣辣地曬在身上。
就在意識逐漸消失之際，某人踩過孝平的手臂。
「痛啊！」
「抱歉。話說回來，真夠擋路的。」
犯人是司。同樣是剛游完泳，卻一副遊刃有餘的樣子。
「喂，你是超人嗎？」
「多虧了打工時的鍛煉啊，經常得靠勞力嘹。」
原來如此。對於每天多半是從事辦公桌工作的孝平而言，實在是個諷刺。
今天是六月十四日，游泳課開課的日子。
由自願參加的人所舉辦的游泳大賽，盛大狀況非比尋常。游泳社全員剃成光頭，宣誓對本大賽的苦心與決心。參賽者中有人額頭上寫著「大往生」、有人很勁爆地穿著粉紅色的海灘褲，散發出想要大鬧一番的興奮情緒。
「好痛啊啊！」
「噫呀呀、抱歉～」
接著踩到孝平小腿的是奏。
「啊、孝平被烤焦在地上了。」
「我表現得如何？」
「哎呀呀了不過還真可惜呢，差一點點就是第二名了。」
奏似乎有全程觀看孝平參加的自由式競賽。成績是第三名，對孝平來說已經很滿意了。
「第三名？怎麼不是第一名！」
身穿夏威夷短衫，從游泳大會總部走來的伊織怒吼著。
「真令人傷腦筋啊，支倉同學。我不是說過，所有學生會成員都一定要拿第一名嗎？」
「怎麼可能！」
孝平猛然躍起。畢竟對手可是聚集了來自游泳社、柔道社、籃球社的各方高手。應該要抱起來歡呼「幹得好啊！」才對，雖然這麼做也不太好啦。
「你該不會以為我會抱著你大喊『幹得好啊！』吧？」
「拜託，我是真的不想參加比賽嘛。是會長擅自報名的吧？」
「請你不要強辭奪理。那和你沒辦法拿第一名壓根沒有因果關係吧？」
強辭奪理的人是你吧？雖然想說這句話，不過光是起身就很費力，還是算了。
「織織輕輕鬆鬆就拿第一呢，接下來是決賽吧？」
天地之大，卻唯有奏會稱伊織「織織」。無論對方是誰，她都用親昵的小名稱呼。附帶一提，她稱呼青砥老師為「則則」，因為他的名字是正則。
「嗯，決賽應該會以鐵人三項來進行。如果想要我的第一手照片，請至預先準備好的採訪席上拍攝。」
「嗯，可是我肚子餓了，照片就免了。」
奏用與生俱來的笑容帶過伊織的提案。高手！孝平暗自讚歎。
真的會有採訪席嗎？……不，肯定有。畢竟伊織在學院里擁有超高人氣，今天肯定也有一堆手持數位相機的女學生在游泳池邊緊追不捨。
步履蹣跚的孝平回到觀眾席坐下。才剛用毛巾擦拭身體，肩膀立即傳來冰涼的觸感．
「辛苦了，支倉同學。」
鍈里華遞出保特瓶裝的麥茶。
「喔，有勞你了。」
「剛才好可惜呢。」
「你有在看喔？」
「有啊。是說……不能看嗎？」
「是可以啦。」
是可以啦……孝平反覆說著，不知怎地害羞起來。如果知道鍈里華正在觀看比賽的話，自己就會全力以赴。
「來，給你。」
「嗯？」
接過遞出來的紙袋一看，裡面有包著塑膠膜的三明治。
「這是什麼？」
「什麼這是什麼啊！怕你沒有時間吃午餐才做給你的。」
孝平嚇了一跳，來回看著三明治與鍈里華。
「放心吧，我沒有加什麼奇怪的東西。」
「我才沒擔心勒，感恩喔。」
我要開動啰——孝平大日用力咬下雞蛋三明治。讓疲勞的身體沉浸在美乃滋與雞蛋的鮮味之中。
「這個好吃。」
「真的？太好了。」
鍈里華頓時鬆了口氣。
她究竟是怎麼了？不，其實沒有什麼特別的含意，只要當成是單純送午餐就沒什麼好大驚小怪，說不定她也有做三明治給別人呢。
可是自己卻想從中找出些蛛絲馬跡。好無聊的想法，真的好無聊。自己什麼時候開始變成這麼樂天的男生。
一邊拿起鮪魚三明治，一邊偷瞄鍈里華。
身穿學校泳衣的鍈里華，正翹著腿眺望泳池。微微晒黑的大腿也勾繪出均勻的曲線。滴汗水從鎖骨流至胸前，最後流入乳溝。
……不行，不能這樣。
又不是剛進入青春期的小孩子，要是無法自我剋制那還得了。孝平咕嚕咕嚕飲盡麥茶，吐出肺中所有的空氣。
「……支倉同學果然也很喜歡。」
「唔？」
孝平盯著鍈里華，心臟差點跳了出來。
「喜、喜歡啥？」
「女生的泳衣。誰叫你從剛才開始就一直心神不寧。」
鍈里華邊說邊刻意目送經過泳池邊的女生。
不，你誤會了，孝平暗自吶喊。因為在旁邊的是鍈里華才會心神不寧。難道她沒有發現自己穿泳衣的樣子是多麼耀眼嗎？孝平急著想要解釋，卻有苦難言。
「還好啦。我也算是正常的男生嘛。」
「哼哼……」
「干、幹嘛啦？」
孝平在鍈里華的凝視下感到焦慮。不過，為什麼自己非得這麼焦慮不可呢。
自從鍈里華的生日之後，感覺就變調了，孝平一直有這種感覺。
六月七日舉辦觀星之旅的那天，孝平想出一個驚喜來慶祝鍈里華生日。
不過因為沒有足夠的時間與經費，連生日蛋糕也無法準備。逼不得已只好仰賴大家的協助，用沙子製作出巨型的生日蛋糕。
由於事先知會過參與人員有蠟燭的驚喜，當天才得以順利進行。因為在場的每個人都是由衷想幫鍈里華慶生，才能在資源有限的情況下圓滿落幕。
當時的鍈里華看在孝平眼裡，應該正拚命忍住淚水。雖然沒有細問過她本人，但是她應該很高興。
「……副會長不參加比賽嗎？」
孝平試圖以競賽轉移泳衣的話題。
「待會就要上場了。我參加的是水中撿硬幣項目。」
「哇、太簡……」
無意透露出心聲，鍈里華不悅地嘟起嘴唇。
「話是這麼說沒錯，實際做起來可沒那麼容易喔。就算想撿起來，身體也會浮上去。試過一次你就知道了。」
「我會幫你打氣。加油加油鍈里華！」
孝平隨口說出，鍈里華凝視著孝平。
「怎、怎麼了？」
「呼呼……可以啊。」
鍈里華點頭同意，將視線移回泳池。
「支倉同學沒有比賽了嗎？」
「我？我等等要參加水中羽球。」
「很簡單……？話說回來，那是什麼？」
「不曉得。」
孝平無力地搖頭。擅自幫他報名的人是伊織。
於是鍈里華莞爾微笑，再次望向孝平。
「那麼，我會好好幫你加油喔。加油加油孝平！」
「喔、喔喔。」
這番話讓孝平心頭小鹿亂撞。被人直呼其名本來就很正常，況且同年級的學生們反倒更習慣稱呼名字而非姓氏。
可是為何光是被她叫到名字，心臟就會噗通噗通地跳呢。
「……鍈里華，真是個好念的名字啊。」
「是嗎？我覺得孝平比較好念。」
「那……」
雖然想要繼續聊下去，心臟卻快要停止。
——沒關係呀，因為只有人類才會做這件事情時。
孝平感到有些心浮氣躁，她的話總是語帶保留。或許是自己的誤解，不以生物角度來看的話，說不定她根本沒有把自己當成異性看待。
這麼告誡自己的同時，也確確實實感覺到自己懷有一絲希望。
例如……
她用那種欲言又止的眼神，凝望自己的時候。
在學生會工作時，偶然抬起頭與她四目相接的時候。