黑暗中只看到那具人偶。
她身穿段鹿子（注一）的長袖和服，那是阿七（注二）的裝扮。長梗麻葉圖樣的腰帶幾近垂地，和服半邊袖子滑落，露出紅色襦袢，下擺在已快腐朽的木頭地板上形成艷紅波浪。
少女披頭散髮地呆坐在黑暗之中，白色頸項低垂著，彷彿在反省自己的罪行。
一隻手伸出來拂去披散在她白皙臉蛋上的長髮。黑手甲中露出的手指，輕輕拈起少女臉上一綹亂髮，順到後方去。
「倦了嗎？」
黑衣人問著，少女沒有回答，只是在黑衣人的撫弄下看著暗夜中某一點。
「乖孩子，再忍耐一會兒就好。」
少女還是不說話，只是伸直著手腳，靜靜地坐在地上。
黑衣人解開發髻及其他的頭髮，用手梳理著。
「好美的頭髮。你真的好美。」
即使聽到讚美，少女依舊無語。黑衣人繼續梳著頭，忍不住輕笑出聲。
「你真的生氣啦？」
注一：段鹿子：和服的圖案，由不同顏色的碎花圖案平行交織而成。
注二：阿七：一個為情痴狂最後遭判火刑燒死的少女。詳細請參照163頁第三幕的注四。
「或者你的心根本不在這裡？」
少女還是不回答，黑衣人輕輕笑著，放下梳子。少女垂著頸項，傾泄而下的黑髮散發美麗光澤，但黑衣人不曉得是哪兒不滿意，不斷用指尖攏起髮絲，再用手掌撫平。在這當中，少女仍然一動也不動，彷佛完全是個人偶。
『相公看上的就是它么？』
「是啊。」
黑衣人說完，將手伸向少女的腰帶。他解開腰帶繩（注一），再鬆開束帶（注二），將這些配件一一收好後，最後才解開絲綢腰帶。
『就是它么？』
「是啊。你也算是黑夜一族，總該認得出同類吧？如何，想不想要？」
少女沒有回答。
黑衣人咯咯地笑著，脫下少女的長袖和服，再解開紅色孺袢上的白色衣帶。如果她是凈琉璃人偶，脖子之下應該只是竹竿，但她卻有著白皙的身體。黑衣人將少女抱起來放在自己膝上。
『相公想要麼？』
「想啊。」
黑衣人簡短地說完，拿起毛刷，將尖端浸了一下桶里的水，用指尖瀝乾後輕刷著躺在自己懷中的少女臉龐。少女將臉稍微仰起，視線停留在虛空中，臉龐就像流汗般閃閃發光。
「好美的臉。這才是屬於黑夜的容顏哪。」
少女還是沒有回答。
「容貌清純秀麗，髮絲豐潤亮澤，你真的是無人能比。」
黑衣人用水清洗毛刷尖端，再從少女的頸項刷洗到肩膀、手臂，從喉嚨刷洗到胸部。他拆下少女的手腳，用毛刷仔細清洗，並且像是傾訴愛意般地喃喃自語，但少女卻依然沒有回話。
黑衣人放下毛刷，拿起紅色絹布拭去少女身上的水份。黑暗中，他膝上的白皙身體與紅色絹布顯得格外醒目。
「好了，今晚要扮演什麼角色呢？」
『紅姬。』
注一：腰帶繩：穿和服時用來固定腰帶的細繩，有各種顏色並綴有流蘇。
注二：束帶：用來提高和服下擺的細帶子，源自江戶初期，女性為了方便步行而流行起來。現代只有新娘服及禮服才會使用，變成一種裝飾。
黑衣人噗嗤地笑了。
「這話可真惹人憐愛哪。那麼，你要扮演八重垣姬（注一）？還是時姬（注二）？」
『隨您罷。』
少女心不在焉地應著，聲音像是被吸走似地消失於黑暗中。
「我知道你的心都被它奪走了。我說過我會好好補償你的。」
黑衣人將手伸向少女下巴，她卻喀噠一聲地向後仰起……
『翼兒啊翅兒啊，我想飛去他身邊，傳達所有心事。』（注三）
少女念著八重垣姬的台詞，黑衣人則低聲說道。
「圓夢之夜要來臨了。」
『相公……』
黑暗中傳來低聲的竊笑。
「真正的悲劇才正要上演呢。」
一
櫻花開始綻放。枝頭染成點點白色，不管是淺草或上野，只要有櫻花盛開的地方，從早到晚都擠滿了賞櫻的遊客，熱鬧非凡。
含苞待放的櫻樹下，人潮川流不息，左吉拚命地窺看前方的情況，常的背影就夾雜在往來的男女之間。
傍晚時家裡來了一個使者，說什麼都要親自見常。常見過他之後突然說要出門，左吉要和他同行，他卻不肯。
現在這種情況，怎麼能讓常一個人出門？但常都那麼說了，左吉也不敢違抗。
不過，左吉認識那個來通報的人，他是直家裡的長工，名叫角藏。接著鞠乃突然出現，說直不知為何一臉凝重地出門去了。左吉擔心得坐立難安，最後只好偷偷跟在常的後面。
就算犧牲這條老命，也要保護常；而且在不久的將來，一定要讓他當上鷹司家的主人。
注一：八重垣姬：凈瑠璃《本朝二十四孝》的女主角，上杉謙信之女，為武田信玄之子勝賴的未婚妻，但尚未成親對方便切腹而死。八重垣姬後來愛上一名叫蓑作的男子，但他其實是勝賴所化身，上杉謙信得知後打算派人殺害，八重垣姬藉助守護神狐仙之力追上勝賴，兩人後來終於得以結合。為歌舞伎三大名姬之一，亦為紅姬的代表人物之一。
注二：時姬：《鎌倉三代記》中的女主角，北條時政之女。其未婚夫三浦之助打算討伐其父北條，她夾在愛情與親情之間痛不欲生，是一個悲劇女主角，亦是很難的角色。與八重垣姬、《只園祭禮信仰記》中的雪姬合稱歌舞伎三大名姬，亦是紅姬的代表人物之一。
注三：此處即為八重垣姬向守護神狐仙析願，希望追上勝賴時所念的台詞。
賞夜櫻的遊客同時湧入了淺草寺，寺內非常熱鬧。一間間的攤販和街頭賣藝，煤油燈到處散發著氣味和光線，善男信女們順著這段路前去觀音堂參拜。
輪平將麥芽糖拉長，在竹串尖端沾上食用紅色素，趁著還有溫度趕緊用手揉捏，混入綠色，再揉成圓形拍打，俐落地整出形狀，捏出頭尾和手腳，最後用竹片印上龜殼的模樣，烏龜就完成了。
「來，小弟弟。」
他將做好的糖烏龜遞給跟在母親身邊的小男孩，收下錢放進前面的圍裙，接著抬起頭來。
「咦？」
輪平嘴裡發出疑問。他看見前方高高聳立的五重塔屋檐附近有黑影，就在第五層高欄與第四層的屋檐之間若隱若現。雖說是晚上，四周也暗了，但月亮還高掛空中，並不是伸手不見五指，再加上下面有這麼多燈籠和瓦斯燈照著，因此可以隱約看見那個黑影。輪平伸長身子，確定那裡有人影。不曉得是誰爬上了四樓的屋檐，在那兒鬼鬼祟祟。
「那傢伙到底在幹嘛？」
是惡作劇嗎？還是有人不小心從第五層的高欄處摔了下來？輪平皺起眉頭，就在這時傳來了活潑的孩童聲。
「大叔，幫我做只龍！」
「啊，好，馬上來。」
他回應小小客人的要求，再抬頭看一眼五重塔，人影已經不見了。是看錯了嗎？該不是鴿子或什麼的影子吧？五重塔里沒什麼東西可偷，即使如此，他心中仍有種不安的感覺。希望不會是縱火。
「龍，我要龍哦！」
輪平笑著說。
「好，要龍是吧？」
「那是什麼啊？」第一個出聲大喊的是正在隨身門（注）附近逛路邊攤的客人。大家全順著他所指的方向望去，在淺草寺前方的鐘樓屋頂上看見了奇怪的亮光。
人群開始逐漸朝鐘樓的方向移動。
仔細一看，在鐘樓的屋頂上，離屋瓦約二尺之處有點點亮光浮在空中。
「鬼火出現了！」
「笨蛋，那是燈籠啦。」
沒錯，如果走近一點看，確實像是破舊的小燈籠。但是為什麼燈籠會浮在空中呢？
「燈籠妖怪！」
註：隨身門：寺廟外圍的大門，左右兩旁設置有守護門坤像。
某位男子大喊，他的同伴正想制止他，接下來卻比他叫得更大聲。
「是人頭啊！」
什麼？眾人開始騷動。
「在燈籠中間！人頭！有人頭浮在空中！」
隨著慌亂的叫喊，大家全往浮在空中的燈籠瞧去，真的隱約看到灰白