晚上，寺院附近的參道（注一）上聚集了約二十人。
「唉，真是急死人，也就別再藏了罷。那片錦繪（注二）你總是朝夕不離身，更別說臂上還……」
這個寺院並不大，因為有廟會，參道上擺了許多攤子。來往人群不多卻從未間斷。在離參道稍遠之處的石制常夜燈（注三）下，聚集了許多人。
「你必定有真心所愛的男子，不然怎會對我……那麼，那男子是何許人也？說來聽聽。我山三（注四)也不是不解風情之人。」
『多謝大人恩言，但奴婢為何要告訴您呢。』
說話的男人是坐在常夜燈中央的黑衣人；回話的則是藏著手臂，羞怯地低下頭去的少女人偶。
「越隱瞞越讓人介意，越躲藏越讓人想追究。來，讓我瞧瞧手臂。」
『呀，請饒了奴婢罷。』
「不成，無論如何我都要看。」黑衣人一隻手將人偶抱在膝上，另一隻手則牽起少女
注一：參道：神社或寺院為了來參拜的人所建的道路。
注二：錦繪：彩色浮世繪版畫。明和二年（1765）年由鈴木春信所創始，以江戶為中心開始發展。
注三：常夜燈：一整晚都點著的燈。
注四：名古屋山三郎：提到名古屋山三郎，一般會想到他和出雲阿國（歌舞伎的始祖）的戀情傳說，但在此齣戲碼中只是純粹借名，故事完全不同。
的手，輕輕地用指尖將袖子往上拉。「怎麼，『相公命』（注一）？此刺青可真妙啊。」
『奴婢的相公還會有誰呢。』少女含嬌帶媚地看著滿臉驚訝的黑衣人。『雖然奴婢不配。』
「那麼你……」
『是，很久以前奴婢就對大人……』
「這……」『是。』少女低著頭，用袖子遮住白皙的臉蛋，露出的頸項飄出陣陣羞怯的氣息。
「真是令人憐愛哪。你的真心令人感動，那麼今晚就共渡一宵罷。」
『雖然奴婢配不上大人，但奴婢死不足惜了。』
「到內室去罷。屏風呢？」
『是，屏風剛被人借走了。』
「被人借走了？那就用這個代替罷。」黑衣人拿起掛在常夜燈上的破舊油紙傘。「幸虧有此傘代替屏風，一起撐罷。」黑衣人打開了傘。
『多謝大人。』
少女抬頭看向黑衣人，手靠在頰上陶醉地依偎在黑衣人胸前，黑衣人用傘將兩人遮住。
「傘上的徽紋是照降町（注二）嗎，可別下雨了哪。」
遮著少女的傘里，傳出「喀」的拍子木（注三）聲。
一時間，觀眾們鴉雀無聲。少女擦拭著頰上的顏料，從傘緣探出頭來窺探四周，然後將頭歪向一邊，剎那間觀眾們紛紛拍手歡呼。
「太精采了！」
「這個阿國（注四）真令人憐愛啊。」
「到底是怎麼耍的？看起來簡直像真人一樣。」
黑衣人並未理會觀眾的稱讚，他讓人偶坐在手上，站起來向觀眾深深一鞠躬。
「剛才表演的是《對鞘——名古屋浪宅》（注五）。春宵一刻值千金，夜已深了，今晚就到此為止吧。」
注一：命：從前在日本的花街柳巷，相愛的男女流行在對方的名字後加上「命」字，將之刺青在手臂上，如「吉大人命」等，表示永不變心。
注二：照降町：位在日本橋小舟町（舊名堀江町）的一角，江戶時代這裡開了很多家賣傘、木屐和竹皮草屐的店鋪。因為不管下不下雨都有生意可做（雨天賣傘和木履，晴天賣竹皮草屐），所以被江戶人昵稱為「照降町」（意為睛雨街）。
注三：拍子木：參照57頁序幕的注。
注四：阿國：原是歌舞伎的始祖，是出雲大社的巫女，為了募集資金修理出雲大社，遊歷各處最後到達京都，但在此處只是借名。
注五：《對鞘——名古屋浪宅》：歌舞伎的戲碼，描寫名古屋山三郎和腰元岩橋的愛情故事。因山三郎被情敵陷害，岩橋只好賣身至吉原（江戶的妓女區）。岩橋有個忠心義膽的婢女阿國，暗自愛慕著山三郎，後來情意被山三郎所知，心愿得以達成。
觀眾們熱烈地鼓掌，同時在半開的傘里丟入銅板，黑衣人和少女一一回禮後，起身離開了常夜燈。雖然有觀眾叫住他，但不知他到底聽到了沒有，只是頭也不回地往前走，消失在參道旁的暗路里。
『如何？很惹人憐愛罷。』
聽到坐在自己手臂上的少女這麼說，黑衣人忍不住出聲笑了。
「今晚你表演得很好，男人們對我是又嫉又羨。」
『那麼，相公是否會改變心意，一輩子只愛奴婢一人？』
黑衣人只是低聲地笑著，沒有回答。
『怎麼不說話？實在無情哪。』
「你知道在銀座有間專賣化妝品及日用品，叫伊澤屋的百貨店嗎？」
『又要談論夜晚的魔物了么，相公真是談不膩呀。』
「別生氣，好好聽我說。那間伊澤屋原本是日本橋的和服老店，後來在銀座專賣洋服及小飾品的紺屋町開了間店。店址離銀座的櫻花大道很近，為了搭配舶來品的風格，還特地從英國邀請技師蓋了一棟紅磚瓦的三樓建築。」
看黑衣人不理會她的埋怨繼續說著，少女不禁嘆了一口氣。
『真拿您沒辦法。』
「他們將三樓的一部份拆掉做成陽台，擺上陶桌陶椅，讓店裡的客人可以來此小憩。」
一
左吉將手靠在陽台欄杆上，俯視著底下的道路。由於沒有遮蔽，因此能清楚看見人行道的情況，只見一片人頭鑽動，感覺十分奇妙。在下面行走時，只覺周邊人潮景況形形色色，現在從上面往下看，卻意外地沒什麼新鮮之處。
伊澤屋最自傲的就是店內全采電燈照明，他們近中午時分開店，一直營業到晚上。從陽台上眺望的夜景並不是很美，加上風很大，因此除了左吉之外，並沒看到其他客人。
陽台上沒有燈光，下方沿著道路佇立著一整排瓦斯燈，非常耀眼。左吉眯著眼睛，茫然地注視著眼前光景：心裡不斷地想著最近讓他困擾的事。那些不愉快的思緒，讓他不禁深深地嘆了一口氣。
左吉今年三十八歲，老婆在嫁給他兩年後去世，不過那已經是二十年前的事了。當上一代老爺幫他娶的這個老婆去世時，他也如尋常人般傷心了一陣子，可是現在再回想，卻已連長相都不記得了。也許，他老婆也覺得死了反而輕鬆吧。左吉知道女人都討厭他，不管再怎麼為自己說話，他也知道自己長得很醜。
之後，左吉就一直過著鰥夫的生活，但他並不覺得孤單。老婆雖然沒有為他生下一兒半女，不過上一代老爺將小少爺交給他照顧，日子也不覺寂寞。自老爺去世後，小少爺就成了新的主人，因為身份懸殊，他不敢說這孩子就像自己的親骨肉，但左吉長久以來都一直期待著他的成長。
可是……，左吉嘆了一口氣。這孩子一直都很尊敬左吉，從來不笪讓他失望；左吉也因為太愛這孩子，只要能在身邊照顧他也就心滿意足了。
但最近他卻……，左吉憂鬱地將視線轉到身後。都是那個女人害的。
陽台上有扇通往店裡的門，門上鑲著一塊很大的進口玻璃，玻璃另一邊掛著厚厚的布簾，遮住店內的燈光。
左吉又深深地嘆了一口氣，當他再次將視線轉向下方街道時，一道微光突然射過來，有人走進了陽台。左吉沒有回頭，他想一定是那個女人來叫他回家的，但他現在不想見到她。
打開的門關上之後，陽台又恢複原來的黑暗。左吉像是抱住欄杆般地縮起肩膀，陽台上的風很大，殘留著冬天氣息的寒風使左吉拉緊披肩。這披肩是那個女人放在他這兒的，可以聞到濃濃的脂粉味。就在那時，一股強光剌入正看著下方的左吉眼裡。
他不自覺地回頭，抓著披肩的手鬆了，由下往上捲起的強風把披肩吹落地面。
左吉還沒弄清楚狀況，背後就受到灼熱的衝擊，甚至傳來一股怪聲和異臭。不知道是被人推了一把，還是因為暈眩，他的視線開始搖晃不清。
左吉急忙抱住欄杆支撐身體，手上傳來石頭的觸戚。他雙膝著地，背部的灼痛貫穿全身，朦朧的雙眼看到一個燃燒的人影。
火焰魔人！
因為實在太痛了，左吉忍不住閉上眼睛，想起了那個傳聞。那麼自己是不是快死了？如果死了，誰來照顧那個孩子呢？這些念頭瞬間在他腦海中閃過。但如果兩個人的關係繼續惡化下去，還不如這樣死去比較好。